- Иду на дно, – по слогам произнес я. – И вот в кого ты только такая уродилась, несносная девчонка, – я разговаривал сам собой, не боясь, что могу быть услышанным. – Ну конечно, дочь шерифа. И почему ты еще стрелять не научилась?

Камушки один за другим летели в воду, и с каждым сказанным предложением я говорил все громче.

- Ты эгоистка Свон, – что, есть сил, крикнул я. – Или я полный придурок от того, что иду на поводу у тебя, – шепотом добавил я.

Я с самого начала был против всей этой ее затеи, чтоб мы скрывали свою дружбу. Ведь тогда мне Роуз еще не так сильно нравилась, как сейчас, и мы могли все переиграть.

Если бы она только меня послушалась. Но нет, она с детства начиталась всяких романтических историй, где любовь всегда на первом плане, и когда я пришел к ней ночью и сказал о моей симпатии к одной девочке, она очень обрадовалась. Но когда выяснилось, что девочка, которая весь день над ней смеялась, и та, которая мне понравилась, одна и та же личность, Белла погрустнела.

- Это ничего не значит, – твердо стоял на своем я, отбиваясь от всех нападок Беллы. – Она не так уж и нравится мне, как я говорил. Так, самая обычная девочка.

- Ну да, – перебила меня она. – И из-за этой самой обычной девочки ты уже как час слюной исходишь, – она нежно потрепала меня за щеку, на что я отмахнулся от нее.

- Я завтра с ней поговорю о том, что случилось сегодня, – подняв указательный палец вверх, безапелляционно заявил я. – Думаю, что все наладится.

- Не смей, – она подскочила ко мне и повисла на моей руке. – Ты ее любишь, а значит, я отойду в сторону!

- Белла, скажи, ты сильно ударилась головой, когда сегодня падала? – серьезно спросил я, прикладывая свою большую ладонь к ее прохладному лбу. – Какая любовь? Я ее видел то всего один день и просто сказал, что она мне симпатична. Ты думаешь, что из-за любви к какой-то девочке я откажусь от тебя? Ни за что!

Я сгреб ее в охапку и прижал к своей груди, покачиваясь из стороны в сторону.

- Ты – моя единственная любовь, – тихо произнес я, на что Белла хихикнула и ущипнула меня за бок. – Ауч! За что?

- Чтоб не расслаблялся, – улыбнулась она. Весь остальной вечер мы просто проболтали, и посреди ночи я пошел к себе домой.

Тогда я думал, что вопрос о Розали отпал сам собой, но очень сильно ошибался. Белла все больше и больше наседала на меня, что я должен поговорить с Розали, ведь она такая красивая, и идеально подходит мне. Поначалу я отбивался, как мог: ругался, кричал, даже закрывал ее в ванной, когда она все больше раздражала меня этими разговорами, но однажды я не выдержал. Это и стало переломным моментом.

- Все!!!- закричал я во все горло, и хорошо, что дома у Беллы никого не было, а то на мой крик сбежались бы все. – Я завтра с ней поговорю, – фыркнул я и повернулся к ней боком.

Белла запрыгала и захлопала в ладоши, как будто в лотерею выиграла.

- Ты у меня умничка, – нежно произнесла она, обнимая меня за плечи. – Я уверенна, что все наладится, и вы будете идеальной парой.

- Угу, – буркнул я.

- Не ворчи, – она отошла от меня и потянулась за банкой с печеньем. – Будешь?

Ну вот мелкая бандитка! Знает ведь, что я не могу устоять перед лакомством.

Как и обещал Белле, я на следующий день поговорил с Розали, но все оказалось намного сложнее, чем я думал. Она была ко мне расположена, но только не так, как хотел этого я, в мыслях, даже не побоюсь этого слова, мечтах.

Я думал, что после моего признания мы будем ходить везде вместе, в кино, я буду заезжать за ней по утрам, а она такая красивая и милая сопровождать меня на все футбольные игры и не только.

Но вот вышло совсем иначе: по утрам за ней я не заезжал, а сопровождать приходилось мне, вплоть до походов по магазинам. Я терпел, но когда Розали вместе с Эдвардом и Джаспером снова стали издеваться над Беллой, я не выдержал и заступился за свою подругу.

- А что тебе с этой замухрышки? – смеясь, спросил Эдвард. – Она же такая страшная, – продолжал он, пока я помогал собирать Беллс конспекты с пола.

- Заткнись, – прорычал я и, взяв сумку Беллы и ее, ушел прочь.

Вечером мы снова ругались с ней, вернее не ругались, а громко разговаривали, как она это называла.

- В этом нет ничего страшного! – нервно перебирая конспекты на столе, говорила она. – Ну подумаешь, упала, но я же жива.

- Упала? Да тебя толкнули прямо у меня на глазах, – возмущался я.

- Я сама напросилась! – отбросив конспекты в сторону, крикнула Белла. – Забыл, что мы поцапались с Розали?

- Поцапались, – тихо повторил я. – Назвать ее тупой блондинкой, это не ругательство.

- Но ты же видел ее реакцию, значит, это ее задело, – Белла хихикнула, как мелкая воришка, стащившая печенье из банки на кухне, и уселась рядом со мной. – Да, она меня раздражает, но твои чувства превыше всего.

- Если так будет и дальше, я сам закопаю Розали, – буркнул я.

- Ты поднимешь руку на девушку? – пискнула Белла, на что я скрестил руки на груди и еще больше нахмурился. – Только не говори, что запинаешь ее ногами? – смеясь, добавила она.

Я засмеялся вместе с ней, понимая комичность всей ситуации. Конечно, бить Розали никто не собирался, но и оставлять все вот так тоже.

- Иди сюда, – я поманил Беллу к себе, и она быстро юркнула ко мне в объятия, удобно устраиваясь на груди.

- Все наладится, – были ее последние слова, перед тем как она уснула.

Разговоры с Роуз и остальными ребятами, которые за пару месяцев учебы пристрастились к тому, что могут безнаказанно издеваться над Беллой, ничего не дали. Они то и дело смеялись надо мной, что я предпринимаю попытки ее защищать, и еще больше подкалывали, списывая на то, что я что-то к ней чувствую.

Конечно, чувствую, черт возьми. Я люблю ее! Она второй самый дорогой человек после матери, и я люблю ее такой, какая она есть. С ее косичками и брекетами, с ее иногда мешковатой одеждой и заумными фразами, которыми она подкалывает меня. За ее еле заметные веснушки и большие шоколадные глаза. За ее буйный характер, который она никак не хотела демонстрировать публике. Она моя самая любимая сестричка, хоть таковой и не являлась, но в душе она ею была.

- Нет, – злился я. – Я точно прибью этого задиру Каллена, с его прихлебателями.

- Ага, и с кем ты тогда дружить будешь? – ворчала Белла, переписывая материал с книги в тетрадь.

Я остановился посреди комнаты и уставился на нее непонимающим взглядом.

- Обойдемся без истерик, – остановила она меня. – Если мне не избежать издевательств, значит, так тому и быть.

- Нет! – четко произнес я.

- Да!!! – заявила она. – И ты будешь в этом помогать.

- Ты совсем из ума выжила? – я никак не мог уследить за ходом ее мыслей.

- Ты тоже будешь надо мной издеваться, чтоб не потерять Роуз, – заявила она, пересаживаясь со стула на кровать.

- Я тебя не знаю, – вскинул я руки вверх и отошел на два шага назад.

- Какой ты у меня тугодум, – улыбнулась она. – Иди сюда, – похлопав ладонью по матрасу, она пригласила присесть меня рядом с ней. – Все будет как раньше, только теперь ты чуть надо мной поиздеваешься и все.

- Я не буду этого делать, – серьезно заявил я, скрестив руки на груди. – Ни под каким предлогом, ни за какие деньги в мире я не сделаю тебе больно или неприятно.

- Сделаешь, – произнесла она и хотела продолжить, но я ее перебил.

- Ни одна любовь не стоит настоящей дружбы, – тихо произнес я, обнимая ее за плечи.

- Даже твоя? – как ребенок спросила она меня.

- Моя тем более! Я не готов терять такого друга, из-за какой-то девушки.

Тогда я думал, что будет так, как сказал я, но я ошибся. Еще говорят, что девушки слабый пол. Не верьте в это никогда!

В следующие дни Белла сама отдалилась от меня, а я же в свою очередь ходил злой и угрюмый. Ребята все так же издевались над Беллой, которая все время затыкала мне рот, стоило мне начать заступаться за нее.

- Заткнись, МакКарти, – зло проговорила она, когда я открыл рот, чтоб снова заступиться за нее. – Тебя спросить забыли!