Почти швырнув на стол денежный ящик, Джон развернулся к нему.

— Почему? — яростно повторил он. — Ты ещё спрашиваешь? И с чего же мне начать? Кто, интересно, сказал, что не желает больше иметь со мной ничего общего, а теперь решил использовать как личного эксперта по ожогам?

— Ты оказался под рукой, — Шерлок вздохнул. — Мне не пришлось ехать в метро. Знаешь ведь, как я это не люблю.

— Несколько месяцев я пытался с тобой поговорить, — Джон убийственно смотрел на него, при каждом слове для большей убедительности тыкая в Холмса пальцем. — Но тебе это было не нужно. Ты прямо сказал, что время потрачено зря, а теперь, едва я попытался примириться с этим, припёрся сюда и начал что-то спрашивать…

— Всего лишь поинтересовался твоим мнением. Не на ужин же пригласил, — резко возразил Шерлок, скрестив руки на груди. — Перестань вести себя как ребёнок.

— Хорошо, — кивнул Джон. — И что теперь? Я очередная игрушка, призванная помогать твоей дедукции? Мне неожиданно присвоили статус «Гугла»?

— Не смеши меня, и тебя совершенно не это раздражает…

— Нет? — насмешливо переспросил Джон. — Так расскажи мне, что именно?

Он не знал.

— У меня идея! — следующее Уотсон почти прорычал: — Почему бы тебе не спросить Альфа?

— Так вот оно что, — усмехнувшись, Шерлок прислонился к стене. — Тебя бесит, что он рассказал мне всё, хотя я и так имел право знать…

— Ты не имел права, — крикнул Джон.

— Ещё как имел…

— Устроить допрос моему другу и свалить?

Боль, которая отчётливо слышалась в голосе Джона, поражала.

И выводила из себя.

— Не смей говорить, кто из нас свалил, потому что сам поступил точно так же, даже не объяснив ничего… — Шерлок оттолкнулся от стены.

— Я сказал…

— Да ничего ты не сказал, — теперь и Холмс был в ярости, в несколько шагов преодолев разделявшее их расстояние. — Не назвал ни одной причины…

— И, надо же, как забавно, тебе понадобилось полтора года, чтобы задуматься, какого хрена мы расстались…

— Даже не думай использовать это в качестве аргумента…

— Ты любишь загадки, — с горечью рассмеялся Джон, отказываясь отступать, хотя Шерлок оказывался всё ближе и ближе. — Однажды неделю следил за каким-то мужиком, чтобы разобраться. И тебя раздражало, что мы не справились…

— Не «мы», — выдохнул Холмс. — Ты. Ты не справился. Ты не смог мне поверить, забыл, что отношения подразумевают равенство и что проблемами нужно делиться.

— Ты никогда не хотел их обсуждать…

— Потому что не видел их, — Шерлок со всей силы стукнул рукой по столу, отчего ящик из кассы перевернулся и деньги высыпались.

— Ты всё видишь, — Уотсон даже не вздрогнул.

— Вот, — Шерлок ткнул в него пальцем. — Вот причина наших проблем. Ты думаешь, будто я не могу ошибаться, не могу ничего упустить. Но это постоянно случается. Я не машина…

— Недавнее поведение говорит об обратном, — рявкнул в ответ Джон, угрожающе двинувшись вперёд. — Я для тебя вообще нихрена не значил, раз ты смог просто развернуться и уйти?

— Это сделал ты, — Шерлок слегка толкнул его. — Ты оставил меня, когда я сделал предложение.

Как не хотелось, чтобы из-за этого до сих пор было так больно.

Джон вздрогнул, будто его ударили.

— Потому что не мог больше на это смотреть, — отчаянно возразил он. — Потому что должен был уйти. Тебе вообще будто наплевать было, если я уезжал, как будто я чёртова мебель.

— А что я должен был сделать? Броситься на пол и устроить истерику? — наступал Шерлок. — В прошлый раз не сработало…

— Ну ты и засранец, — прошипел Джон, упрямо задирая подбородок. — Я попытался стать тебе другом, попытался оставить в покое, и каждый раз ты ведёшь себя так, будто я делаю что-то не то. Ты и твой чёртов братец, — добавил, оскалившись. — Так какого хрена ты от меня хочешь? Чтобы я вообще исчез? — с такой яростью, что Шерлок почувствовал его дыхание на своём лице.

— Нет, — рыкнул он.

— А что тогда? — требовательно рявкнул Джон.

Шерлок толкнул его спиной к стене и поцеловал.

Раздался сдавленный возглас неожиданности, Холмс не представлял, чей именно. Но сила мешалась с жестокостью и раздражением.

И это был Джон. Джон, который отвечал с не меньшей яростью, кусаясь, который был требователен не меньше Холмса; это Джон схватил его за плечи с такой силой, что наверняка останутся синяки, так же, как Шерлок вцепился в его волосы, пытаясь удержать на месте.

Джон.

Джон, кто вырвался и пытался оттолкнуть его, пока мозг снова не обрёл связь с реальностью.

Шерлок замер, уставившись в стену, а Джон отошёл к центру кабинета и застыл там, тяжело дыша.

Боже, так хотелось…

Ужас, как сильно хотелось вновь подойти к Джону.

— Я не знаю, — медленно произнёс Холмс.

— Чего не знаешь? — тихо спросил Уотсон.

— Чего хочу, — Шерлок медленно повернулся.

— М-м, — Джон кивнул; он выглядел соблазнительно взъерошенным сейчас. — Точно, — покачал головой и уставился в пол. — Минутный порыв и всё такое.

Шерлок тоже кивнул.

Затем, ненавидя себя за это, отрицательно тряхнул головой.

Нет.

— Шерлок?

— Я тебя ненавижу, — признался тот, тяжело привалившись к столу. — Ненавижу за то, что не дал мне шанса всё исправить.

Это было правдой.

И он так сильно хотел ненавидеть Джона за это. Не имел желания понимать или сомневаться в себе. Джон сам сделал выбор.

— Дело не в том… — с хрипотцой в голосе начал Джон. — Не в том, что я тебе не верил или не хотел исправлять, просто… — он тяжело вздохнул. — Если бы мы поговорили… всё было бы кончено.

— Всё и так было кончено.

— Мы это обсудили, — сухо ответил Уотсон.

Шерлок чуть не засмеялся.

— Это, наверное, самое трудное в мире, — медленно продолжил Джон. — Необходимость рассказывать тебе, объяснять… ты был бы разбит. Так и случилось. А сделать… сказать всё… — ещё один вздох. — Я только хотел бы, чтобы ты не… чтобы всё произошло до того, как ты сделал предложение.

— Да, так было бы предпочтительнее, — согласился Холмс.

Джон слабо улыбнулся.

— Я прекрасно знаю, какую боль причинил тебе, — медленно произнёс он, скрестив руки на груди. — И понимаю… Понимаю, что ты не хочешь видеть меня в своей жизни. Просто… это трудно, если ты вот так приходишь. Это… — на секунду он сжал губы в тонкую линию. — Пожалуй, это даёт мне надежду.

— Надежду? — Шерлок внимательно посмотрел на него.

— Что мы сможем однажды разобраться с этим и, не знаю… стать друзьями, — Джон тяжело сглотнул.

— Друзьями? — Шерлок покачал головой, замечая, как поникли плечи Джона. — Мы никогда не были друзьями, Джон. Никогда — просто друзьями, — горько усмехнулся. — Сам видишь, что только что произошло.

— Верно, — кивнул Джон. — Просто… Не хочу, чтобы тебя не было в моей жизни.

— Знаю, — согласился Холмс, как никогда благодарный, что за спиной стоит стол.

— Окей… — Джон неуверенно выпрямился. — Так, к этому решению мы пришли вместе?

Шерлок недоумённо чуть наклонил голову на бок.

— Насчёт того, что нам делать, — добавил Уотсон, похоже, заранее приготовившись к спору. — Оба всё ещё хотим друг друга видеть, но между нами слишком много боли. Так есть мысли?

В самом деле.

— Мне действительно небезразлично твоё мнение, — произнёс Джон, когда молчание затянулось. — Как поступим?

Шерлок мгновенно ощетинился и скрестил руки на груди.

— Я… и какого ответа ты ждёшь?

— Я не требую решения всех проблем, — пробормотал Джон. — Просто… в прошлый раз твоё мнение не учитывалось, вот и… Есть идеи?

— Идеи? — Холмс прищурился.

Со вздохом Джон уставился в пол.

— Это твой способ говорить «не знаю» — огрызаться на каждое моё слово?

— Я не хочу тебя.

Прозвучало резко и совершенно неправильно, но Шерлок отчаянно желал, чтобы так и было, пусть Джон в ответ закрыл глаза и отвернулся.

— Я не… не отношения. Но… — Холмс уставился на потолок. — Мне крайне неприятна мысль о том, что тебя не будет в моей жизни.