— Джон, — печально вздохнула Гарри, — ты же не думаешь…

— Теперь неважно, — он покачал головой. — Верно? Скажи, можешь себе представить, чтобы Шерлок решил связаться со всем этим? Тремор, нога, больная из-за неё спина, кошмары, выпивка. Долбаное ПТСР[2]? Попробуй на секунду вообразить, что он задержался хотя бы взглянуть на меня. Нереально.

Гарри барабанила пальцами по его груди.

— Ну, вкусы у него всегда были странными, — ответила она в конце концов.

— Не настолько странные, — твёрдо ответил Джон. — И точно не после моего отказа.

В ответ раздалось неопределённое хмыканье.

— Мне жаль, что так вышло с ребёнком, — мягко произнёс Джон после долгого молчания.

— А мне жаль, что так вышло с армией, — тихо ответила Гарри. — И насчёт мамы, — попыталась разрядить обстановку.

Джон кивнул.

— Это мы всегда можем принимать как должное, — согласился он.

*

На следующий день он едва мог ходить.

А вечером впервые достал свой пистолет и долго задумчиво на него смотрел.

Комментарий к Сила

1 — коридоры определяются по центильным таблицам средних показателей основных параметров ребёнка. Самый средний оказывается в четвёртом коридоре, ниже среднего — в меньших, выше среднего — в больших по порядковому номеру. Если интересно подробнее, в Вики есть статья. В оригинале использована европейская система, но я подумала, что уместно будет адаптировать.

2 — посттравматическое стрессовое расстройство.

========== Призраки прошлого ==========

Джон и Шерлок, мучимые воспоминаниями.

*

Ноябрь 2009

Джон ненавидел жильё, предоставленное реабилитационным центром.

Но знал, что сам виноват. Мог бы остаться у матери, только вот Гарри тоже нужно было место, куда возвращаться, пока она пытается разобраться в отношениях с Кларой, и он не вынес бы необходимости снова и снова наблюдать за тем, как она пытается завоевать собственную жену.

Да и потом, насколько ни казалось бы место жалким, оно очень подходило его настроению.

— Как вы привыкаете к гражданской жизни, Джон? — спросила Элла.

Уотсон кивнул, отводя взгляд.

— Нормально, — изо всех сил старался, чтобы прозвучало правдоподобно — это он провернёт в любом состоянии, хоть ночью разбуди.

Но она не выглядела убеждённой.

— Может потребоваться время, — спокойно предупредила.

— М-м, — задумчиво кивнул Джон, стараясь ни о чём не думать.

— Есть планы на Рождество?

Рождество.

— Вы постепенно становитесь частью настоящего.

— Нет, — ответил он. — Всё как обычно.

— А что для вас значит «обычно»?

Джон опустил взгляд, стараясь не думать о праздниках, проведённых вместе с Шерлоком, или тех, когда он звонил или ждал в «Скайпе».

Или о целом предыдущем годе, когда, пытаясь сбежать от мыслей, с головой ушёл в работу.

— Ничего интересного, — он смотрел в стену позади неё.

Больше ничего не было интересным.

*

— Это очередная попытка интервенции? — выражение лица Энди наскучило Шерлоку ещё до первых слов, так что он без зазрения совести опять уставился в микроскоп.

Оборудование в Бартсе было намного более подходящим, чем его домашнее; а попытки вынести что-нибудь из здания по непонятным причинам воспринимались в штыки.

— Нет, — у Энди получалось не очень убедительно. — Я… ну, понимаешь… Дело в том…

Джон? Скорее всего; очень вероятно, что кто-нибудь встречался с ним, ведь он сейчас лечится. Мысленно подготовив себя к любой возможной информации, Шерлок изобразил на лице лучшее из своих скучающих выражений. Одно только упоминание всё ещё так сильно влияет, он ненавидел это.

— Виктора Тревора выпустили, — медленно произнёс Энди.

Вот оно что. Шерлок продолжал смотреть на бактерии, не видя их; имя всколыхнуло целую волну ненавистных воспоминаний.

*

2004

Медсёстры оставили бессмысленные попытки выгнать его с постели Джона. Сейчас единственным, что могло заставить его ненадолго уйти, была лишь сжирающая потребность.

Он презирал это.

Вынужденно смирившись с поражением, Шерлок откатился в сторону и осторожно встал, стараясь не разбудить партнёра. И ему удалось, но Джон почти сразу нахмурился и обеспокоенно пошевелился во сне.

— Ш-ш-ш, — наклонившись, Шерлок легко поцеловал его в лоб, совершенно упустив момент, когда Джон неожиданно напрягся, а потом вздрогнул. Удивлённый, Холмс отпрянул, с недоумением наблюдая, как тот забился, будто пытаясь сбежать…

От кошмара. Джону снился кошмар про…

Ярость затопила сознание, но потом отчаянное желание защитить чуть притушило пламя. Виктора в пределах досягаемости не было, а вот партнёр рядом.

— Джон, — тихо позвал Шерлок, погладив его по волосам. — Джон. Проснись.

Тот продолжал от чего-то отбиваться.

— Джон, — на этот раз чуть громче. — Просыпайся. Это сон, — он чуть сильнее стиснул плечо.

То ли из-за голоса, то ли из-за прикосновений, или, может быть, сон сам по себе закончился, но Джон неожиданно распахнул глаза и уставился на Шерлока, всё ещё расфокусированно и не слишком осознанно. Глаза в панике метнулись вокруг в поисках опасности.

— Не могу дышать, — прохрипел он.

— Ты можешь, можешь, — Шерлок мягко положил ладонь ему на грудь, чувствуя, как та часто двигается в ритме учащённых полувздохов. Неожиданно Джон как будто всхлипнул и попытался дёрнуться в сторону, защищая пострадавшую руку.

— Тихо, тихо, — Холмс гладил его волосы, стараясь оставаться спокойным. — Засыпай. Я рядом.

Встретившись взглядом с Джоном, Шерлок испытал непонятную смесь тёплой нежности и ярости, когда партнёр позволил себе вновь закрыть глаза, не сомневаясь, что Шерлок убережёт его от опасности.

Глубоко вздохнув, Холмс поцеловал его руку и погрузился в размышления.

*

У него больше нет Джона, так какого чёрта его до сих пор одолевает потребность сделать то, что он должен был сделать много лет назад?

Обескураженный порывом, Шерлок в глубокой задумчивости смотрел на потолок своей спальни.

Почему? По какой причине он до сих пор испытывал потребность убить Виктора? Во имя того, каким когда-то был Джон, во имя их отношений? Оглядываясь назад, понимаешь, каким юным и уязвимым тот был.

И взгляд, так часто подмечаемый им у Джона, словно навечно выжжен в памяти.

В недоумении Шерлок сложил ладони вместе и задумался.

*

Для Джона все дни превратились в нереально-монотонную бесконечность. Как будто сон, в котором его ничего не задевало и ничего не значило.

Отчасти ему это нравилось. Так ведь намного легче притвориться, будто он не свою жизнь проживает; что не настолько бесполезен — раз никто не говорит об этом и никто не знает. Большинство до сих пор думали, что ранение — состояние временное, его подлатают и опять отправят на передовую. А Джон старательно хранил тайну, любые продолжительные беседы вёл сидя, а с Майком общался только по смс.

Он сидел у окна во всю стену в небольшом дешёвом кафе, расположенном на тихой улочке, куда редко заглядывали прохожие, если только не работали в соседних зданиях. Чай тут был просто ужасный, но почему-то казалось безопасным сидеть в полупустом зале с приглушённым светом, где вряд ли кто-нибудь сможет его узнать. Не говоря уже о том, что это само по себе большое достижение по сравнению с четырьмя стенами, пялясь на которые он обычно проводил свои дни.

Словно прочитав мысли Джона, мимо окна прошла группа парней. На мгновение он удивился, когда дружная компания ввалилась в кафе, но один беглый взгляд подсказал, что ребята просто отдыхают в свой выходной, а деньги у них слишком быстро кончаются…

Спохватившись, Джон отвёл взгляд, ненавидя слишком уж похожий на Шерлоков внутренний голос, которым изложил все выводы.

Боже, как он по нему скучает.

А зал будто заполнился смехом и болтовнёй парней, которые заняли столик и подтащили дополнительные стулья, чтобы всем хватило мест. Они добродушно подтрунивали над одним из компании, припоминая ему вчерашний ночной клуб и какую-то девушку.