Джон закрыл глаза, потом крепко зажмурился, когда Шерлок упал на колени, всё ещё цепляясь за него.

— Нет, — прошептал Холмс, уткнувшись ему в живот. — Ты не можешь… это не…

«Мне жаль, — хотелось сказать Джону. — Мне очень жаль».

Но вместо этого он молча стоял на месте, сам почти в ужасе от того, что происходит, и слёзы катились по его щекам.

— Я не знаю, как всё исправить, — надломлено прошептал он.

Шерлок потянул его за рубашку, заставляя тоже опуститься на колени, и обхватил его лицо ладонями.

— Я смогу, я исправлю, — с жаром пообещал он. — Позволь мне это…

— Как? — Джон наклонил голову, они соприкоснулись лбами. — Скажи мне, как.

Несколько секунд он слышал в ответ лишь рваное дыхание Шерлока.

— Я… есть способ. Я просто должен его найти…

Уотсон покачал головой.

— Мы… слишком далеко зашли. Слишком долго всё игнорировали…

— Нет, — Шерлок отстранился и попытался снизу вверх посмотреть в глаза Джону, в его собственных блестели слёзы. — Нет. Мы сможем, мы справимся. Другим удаётся…

— Другие не замалчивают проблемы, — прошептал Уотсон. — Другие… Не следовало мне сбегать в армию, Шерлок. Нам надо было покончить со всем, тогда… сейчас мы могли бы…

— Так перестань бегать, — умолял Холмс. — Вернись домой.

— Если… — Джон покачал головой. — Я не знаю… — он то ли всхлипнул, то ли усмехнулся. — Всё или ничего, Шерлок, в этом мы с тобой слишком похожи. Кто-то должен всё бросить, один из нас должен… не знаю… стать козлом отпущения. И тебе совершенно это не подходит, — он погладил щёку Шерлока. — А я пока этого не хочу. Не могу, только не после… после наркотиков и всей той незаконной фигни. Мне нужно это, прежде чем от всего отказаться… мы не можем… всё или ничего.

— Я обещаю, — едва слышно выдохнул мертвенно-бледный Шерлок. — Клянусь, никогда больше, Джон. Ты на первом месте…

— Нет, — он гладил его по щеке большим пальцем. — Мы оба знаем, что это не так.

— Это не… — Шерлок тряхнул головой, — не может происходить…

Джон уткнулся носом ему в плечо и глубоко вдохнул. Как соблазнительно, очень соблазнительно было попытаться, увезти его с собой, чтобы видеться хоть немного чаще, чем удавалось сейчас…

Но что, если его застрелят? Или ранят? Получается, Шерлок пожертвует всем, чтобы в итоге остаться в одиночестве или обременённым ненужным грузом, оказаться в ловушке или в крайне затруднительной ситуации.

Никогда и ни за что он не сможет так с ним поступить. Но и домой вернуться Джон ещё не готов. Не готов стать скучным и благоразумным, на ком всё держится. Не хочет вешать на себя заботы о продуктах и финансах, пока Шерлок будет следовать за мечтой, ещё нет. Через несколько лет, может быть. Но не прямо сейчас.

Только нынешняя ситуация, их отношения; Шерлок сейчас был на грани того, чтобы от всего отказаться ради них, ради того, что, если реально взглянуть на ситуацию, может привести лишь к страданиям.

— Я… — он рвано вздохнул. — Боюсь, именно это и происходит, — прошептал едва слышно.

В него вцепилась рука, не позволяя отодвинуться, а Джон был сейчас не в том настроении, чтобы сопротивляться. Если не двигаться, если оставаться в объятиях Шерлока, то будто ничего и не случилось, поэтому он так же крепко стискивал его в ответ.

Качая головой, Холмс бесконечно, как молитву, повторял «нет», и сердце Джона разбивалось на всё более и более мелкие осколки.

*

Они всё ещё сидели на полу около стола, держась друг за друга, но теперь спокойнее.

Джон не сводил глаз с их сцепленных рук, пытаясь навечно запечатлеть картинку в своей памяти.

Он не знал, что сказать. Впервые за долгие годы даже понятия не имел, что сказать Шерлоку.

— Твоя мать будет ждать тебя на завтрак, — ровным голосом сообщил Холмс.

— Если я пойду… — Джон покачал головой и чуть сжал его руку. — Не могу. Ещё нет.

Шерлок промолчал.

— О чём ты думаешь? — тихо спросил Джон.

Взгляд Холмса скользнул по комнате, но потом он качнул головой.

— Ни о чём, чем стоило бы делиться, — ответил он в конце концов.

— Ты не… ты же не сделаешь ничего… — Джон нахмурился, потому что слова не шли с языка.

— Глупого? — тем же жутковатым тоном уточнил Шерлок. — Нет. Полагаю, времена глупостей прошли.

— Прости, — пробормотал Джон. — Я не знал, что ты собираешься…

— Сделать предложение? — Шерлок, кажется, без труда мог это произнести. — Ты не хотел знать, — он смотрел в никуда. — Стоило сразу задуматься, — тускло добавил Холмс.

— Ты злишься, — заметил Джон, сам не зная, чего пытается добиться.

В ответ Шерлок горько рассмеялся, откинув голову назад.

— Я бы выбрал не это слово, — напряжённо заметил он, чуть сильнее стискивая пальцы Джона.

Уотсон тряхнул головой, он сам не понимал, для чего пытался спрашивать, говорить. Привычка? Надежда, что неожиданно найдётся решение? Или желание снова всё проигнорировать?

— Не верю, что это происходит, — прошептал он, уставившись на дверь. Сидящий рядом Шерлок неожиданно повернулся к нему и поцеловал в волосы, покачав головой.

— Этого хочешь ты, не я, — так же шёпотом ответил он. — Останься.

Вот оно. Толчок, так необходимая ему вспышка гнева. Он медленно отстранился от Шерлока и взглянул на него.

— Мы сами это сделали, — произнёс он со стальными нотками в голосе. — Мы всё испортили. Не вини меня за то, что я первый это признал.

— Хочешь услышать благодарность? — оскалился Шерлок.

— Ты не оставил мне выбора, — Джон кое-как поднялся на ноги, опираясь на стол.

— Ты мог сказать «да».

На миг Джон замер на пороге.

— Нет, — ответил он, сжав губы. — Ты мог сказать «нет». Много лет назад.

С этими словами он закрыл за собой дверь и почти упал, прислонившись к ней.

За три часа, что Джон сидел там, Шерлок так и не вышел из номера ни разу.

========== Кого ты получишь в случае развода? ==========

Как разрыв отношений между Шерлоком и Джоном влияет на окружающих.

*

Сентябрь 2008

— Да ты, чёрт возьми, издеваешься, — воскликнул Энди, грохнув по столу стаканом с пивом.

Майк покачал головой.

— Не-а, — с ноткой беспокойства ответил он.

Наклонившись вперёд, Энди внимательно на него посмотрел, будто проверяя, нет ли нездорового блеска в глазах или неожиданной сыпи, вызывающей кардинальные перемены в жизни, потом перевёл взгляд на Пола, который скорчил мину.

— И ты этому рад? — недоверчиво уточнил Энди.

— Да я в восторге, — кивнул Майк.

— От ребёнка? — Энди твёрдо вознамерился прояснить всё до последней мелочи. — Ты ведь понимаешь: машина, которая жрёт, срёт и орёт.

— Не спрашивай у него совета насчёт имени, — усмехнулся Пол.

— Так… — Майк посмотрел на Энди. — От тебя, значит, я поздравлений не дождусь?

— Да ты ебанулся! — отозвался тот, но потом уточнил. — Может быть. Если будет девочка…

— Ты не будешь трахать мою дочь, — сурово произнёс Майк, многозначительно скрестив руки на груди.

— Я бы подождал, пока ей исполнится восемнадцать, — всплеснул руками Энди. — Блин, я же не псих!

— А ты думал, он тебе покоя не даст, — хохотнул Пол. — Кстати, где Джон?

— Не знаю. Был на свадьбе сестры на выходных. Не могу поверить, что меня не пригласили, — пожаловался Энди.

— Ага, — Майк глотнул пива. — Сплошная таинственность.

— А Шерлок?

— Да ты шутишь, — усмехнулся Энди. — После возвращения Джона Холмс появляется только в случае преступления или конца света. Как будто без Джона мир не вертится. В постели наверняка бесподобен.

Майк фыркнул.

— Ты вообще передал Джону, что мы здесь встречаемся? — спросил он Пола. — Мне, наверное, больше не удастся вот так вырваться.

— Можешь с ребёнком приходить, — великодушно предложил Энди. — Один приятель рассказывал, если дать мелкому немного Бейлиза…

— Нет, — моментально отозвался Майк. — Мой ребёнок не игрушка.

— Всё веселье испортил, — заныл Энди.