– Ладно, Айз, удали ты фотку — не смущай ее. Меня больше вот что волнуется, крошка, – обратился Чак к Лекс, – когда ты собиралась нам рассказать?

– А что? Нужно?, – девушка была слишком увлечена удалением картинок.

– Конечно. Ты же не думала, что мы пропустим твою вечеринку. Или ты не хотела нас приглашать?

– Ну..., – удостоверившись, что ни одна позорная фотография не осталась, Лекс, стукнув напоследок парня по голове, отдала Айзеку телефон, а потом, сморщившись оглядела всех, на самом деле...

– Да ладно?, – огорчился Айзек. Его до этого усмехающееся лицо стало грустным, – ты хотела нас видеть на своем празднике?, – вокруг них пробежал холодок. Парни неловко поежились, девушка сжалась на своем стуле. Всем стало очень неудобно: брюнетке из-за того, что попала в такую ситуацию, парням — из-за того, что они недостойны вечеринки.

– На самом деле я ее понимаю, – прервал тишину Алан, медленно поправляя очки на переносице. Его серо-зеленые глаза были грустны и серьезны, – с нами одни только проблемы, да и в принципе мы не самая желанная компания. Так что...

– Ой, не нуди, – вдруг рассмеялась девушка и, схватив сумку, вытащила оттуда четыре картонки, – от ваши приглашения, мальчики, – игриво улыбнулась она, протягивая каждому билет с его именем. Близнецы уставились на свои приглашения, растопырив глаза, а Алан стал внимательно читать. Брайан, взял приглашение, даже не взглянул: последние пять минут он неотрывно смотрел в толпу и не принимал участия из разговоре.

– То есть... Алексис Маллейн! Я официально угрожаю тебе! Я убью тебя!, – заверещал Айзек, начиная щекотать девушку. Чак и Алан засмеялись. Громкий женский смех разрядил появившуюся неловкость, полностью уничтожая ее, – то есть ты давно решила нас пригласить, но сказать нам хотела... кстати, когда бы ты сказала?

– Хватит!, – продолжая сеяться, девушка слегка толкнула близнеца в плечо и, поправил волосы, ответила, – ну где-нибудь в пятницу.

– А праздник в субботу. Ты издеваешься? Мы бы не успели купить подарки, – сокрушался Чак, – мило нахмурившись.

– Ой, да мне не нужны подарки. Мне всегда дико неудобно их получать! Так что не надо!

– Даже не думай, – отчеканили хором три парня. Лекс покраснела и усмехнулась.

– Ладно, только не дорогое, прошу вас!, – увидев возведенные к потолку глаза, она вновь засмеялась, – кстати, Айз, ты вот абсолютно открыто со мной флиртуешь...

– Ну, не совсем открыто!, – притворно испугался он, выпрямляясь на стуле и хватаясь за голову, – я так старался скрыть...

– … А между тем, – невозмутимо продолжала брюнетка, потягивая свой чай, – у тебя есть девушка. Дэйзи не обидится из-за подобного вида измены?, – все парни напряглись. Веселье в их глазах тут же сменилось испугом и некоторой тревогой. Холод вновь вернулся, несмотря на то, что из всех окон лил яркий солнечный свет, – я...я что-то не то сказала?, – осторожно поинтересовалась Лекс, заметив напряжение друзей.

– Мы..., – начал было Айзек, но не смог продолжить, закусив губы. Брат пришел к нему на помощь, явно нервничая.

– Они расстались с Дэйзи, – рука, которая ненароком коснулась плеча Айзека, показала тому, что нужно держать себя в руках. Айзек кивнул, глядя на Лекс, из-под нахмуренных бровей. Вдруг Брайан вскочил на ноги. Достав помятую купюру в 20 долларов, он бросил ее на стол рядом со своим стаканом и, бросив:

– Простите, мне пора, – исчез в толпе. Все четверо удивленно провожали его взглядом. Алан переглянулся с Чаком, пытаясь разобраться. Но тут уже Айзек разрядил обстановку.

– Он пошел в сторону магазина эротического белья. Я видел. Ну все, крошка, жди подарочек с намеком, – усмехнулся он, вновь расслабленно откидываясь на стул. Щеки девушки густо покрылись красным.

– Айз!

И хотя еще полчаса они сидели, смеясь и обсуждая предстоящую вечеринку, то и дело то один, то другой бросили недоуменные взгляды в сторону, куда ушел брюнет. Да уж, у этого парня явно полно тайн.

*** Вечеринка получилась просто великолепной: за несколько часов милый и небольшой двухэтажный домик превратился из тихого и пустого обиталища одного человека в разноцветный, переливающийся всеми цветами радуги клуб с десятками людей, двигающимися в такт подрагивающей музыки. Хотя Лекс и не хотела приглашать много народу, но братья Хандерсоны постарались — и оп! – получите пятьдесят пять человек. Дом украшали вместе — близнецы, Алан и сама виновница торжества. За четыре часа до начала они четвером съездили в магазин и накупили столько еды, напитков и всякой ерунды, что им потребовался целый час, чтобы впихнуть все пакеты в черный огромный джип братьев, и то пакеты еле-еле вместились. Вернувшись в дом Лекс, они разложили еду и приступили к делу. Когда в три часа стали появляться гости, они, войдя внутрь, тут же начинали наперебой хвалить обстановку: дискотечные шары, мыльные пузыри под потолком, обновляющиеся каждые 15 секунд, множество разноцветных шаров и лент, прожектора с зигзагообразными лазерами, разноцветные двигающиеся лампочки, два огромных танцпола, удобные и многочисленные стулья и диванчики, мини-бар, в котором хозяйничали братья Хандерсон, караоке, дополненная кухня, в которой одновременно могли находиться около двадцати человек... Словом, вечеринка получилась что надо. Лекс, в своем невероятно красивом розовом коротком платье и туфлях на каблуках, с волосами, закрученными и лежащими на одном плеча, со счастливыми глазами встречала гостей в холе, отвечая на поцелуи девушек и объятия парней, благодарила их за подарки и провожала внутрь. В начале пятого, когда казалось, что дом не в состоянии вместить большее количество человек, гости перестали приходить. Все, кто был приглашён, уже нашли себе место в доме и отрывались по полной. Кроме... Лекс медленно потягивала кока-колу из бокала, стоя около подоконника в большой гостиной. По середине под дискотечную музыку зажигали парни и девушки, замечательно проводя время. Все в этом доме улыбались, кроме виновницы тожества. Когда к ней кто-то обращался, она растягивала губы в широкой улыбке, принимая комплименты и отвечая на вопросы, на душе у нее было грустно. Она старалась не смотреть на часы, но между тем знала точно, что уже 16:40. 17:02. 17:37. 18:04. 18:16…

– Ну мучай себя, – послышался голос. Брюнетка резко повернулась, глядя на подошедшего Алан. Он был одет в светло-зеленую рубашку и классические серые брюки. Его подарок уже нашел себе место на ее книжной полке, а фиолетовые лилии стояли на столе в холле, – это же Брайан. Ты должна была уже привыкнуть к его трудному характеру.

– А при чем тут он?, – Лекс сделала еще один глоток, пытаясь придать своему голосу равнодушие, но получилось что-то похожее на сокрушённый риторический вопрос. Серо-зеленые глаза пытались залезть к ней в душу, но девушка упорно отводила глаза.

– Ты хочешь меня обмануть? Ты думаешь, я не понимаю? Боже, Лекс, я знаю Брайана с четырех лет. Да, его природа одарила потрясающим телом, и он им пользуется вовсю: девушки на него клюют, как рыбешки на жирного червя, – блондин достал из кармана аккуратно сложенную тряпочку и тщательно протер очки, – я уже тысячи раз проходил подобные ситуации — девушка влюбляется, а он...

– Я не влюблена в него!

– Хорошо, – мягко улыбнулся парень, беря у пробегающего Айзек стакан с апельсиновым соком. Близнец на ходу чмокнул Лекс в щеку и скрылся за стеной танцующих, – тогда не стой. Это твой праздник. Ты должна веселиться, смеяться, улыбаться и искренне. Иди, пригласи любого парня на танец — тебе никто не откажет.

– Почему ты так думаешь?, – легкая улыбка расцвела на губах брюнетки.

– Боже, не заставляй и мне делать тебе комплимент — ты сегодня ими засыпана, – медленно коснувшись щеки девушки, Алан поправил выбившуюся прядку, – ты очень красива сегодня. Настоящая принцесса, – синие глаза увлажнились, и девушка часто заморгала, чтобы не растекся макияж, – к тому же ты тут главная, и никто не имеет права сказать тебе «нет». Да и тут нет идиотов, – закончил блондин, весело улыбаясь. Хитрая улыбка пронеслась по лицу девушки.