Вячеслав почесал затылок:

— Все дело в моем сыне. Он решил свести меня с ума.

— Марк? Вы опять поссорились?

— Он и ангела из себя выведет. Знаешь, что он мне вчера заявил? Что хочет быть художником и скорее уйдет в монастырь, чем переступит порог «Эйфории». Мой сын — и вдруг художник!

— Не вижу в этом ничего плохого. А если у мальчика талант?

— Не забывай, что этому мальчику уже двадцатый год, и никакого таланта у него нет. Я бы еще понял его, если бы у него, действительно, был талант. Но из него такой же Леонардо да Винчи, как из меня Моцарт… Не боишься, что муж устроит тебе сцену?

— Меня бы это позабавило. Но сейчас он слишком занят этой немой куклой под вуалью.

— Никогда больше не говори о ней так, — вспылил Вячеслав.

Карина сделала кокетливо-усталое лицо:

— Что? И ты тоже? Наверное, она чертовски красива. А если я завтра надену вуаль, ты полюбишь меня?

— А разве я не люблю тебя?

— Нет. Ты не любишь ни меня, ни свою жену, ни эту… Даму под Вуалью.

И Карина быстро скрылась в лимонно-пальмовых зарослях.

………………………………………………………………………………………………….

Этот вечер Вячеслав решил провести с семьей. Он почувствовал легкий укол совести, когда увидел, как удивился Марк его раннему приходу, и как радостно заблестели глаза у Марии. Нахмурившись, Вячеслав возобновил серьезный разговор с сыном:

— Ну как дела в университете?

— Нормально, — осторожно ответил Марк.

— А нормально, это как?

— Как всегда.

— Ах, вот как!.. То есть с тройки на двойку. И это мой сын, будущий коммерческий директор «Эйфории»!..

Почувствовав, куда клонит Вячеслав, Марк попытался скрыться в своей комнате, но отец последовал за ним.

— Папа, ты знаешь, шоу-бизнес — не моя стихия.

— А что твоя стихия? Безделье? Я в твоем возрасте уже думал о будущем! — Настенные часы пробили семь раз. — Сейчас будут показывать мое шоу!

И Вячеслав поспешил в зал, нажал кнопку на пульте.

Экран засверкал ярчайшим пульсирующим фейерверком. «Эйфория! Эйфория!» — истерично кричали тысячи голосов.

По коже Вячеслава пробежала легкая дрожь упоения своим успехом. Он чувствовал себя на вершине блаженства.

С облегчением вздохнув, Марк опустился в кресло. «… А также танец с огнем и гвоздь программы: тайна из тайн, женщина из женщин. Она загадочней Сфинкса и египетских пирамид, Туманности Андромеды и улыбки Моны Лизы. Ее лицо всегда скрыто под вуалью. Она танцует, как богиня грации, она — Пиковая Дама. Леди икс. Женщина без имени. Она — Дама под Вуалью. И сегодня она будет весь вечер танцевать для вас. Только для вас!»- доносилось из зала.

Марк закрыл глаза, и воображение нарисовало ему узор из ослепительных неземных цветов.

«А сейчас на этой сцене… Наверняка, вы догадаетесь сами… Мы знаем, что по наследству можно передавать дома, землю, капитал. А можно ли передать по наследству танец? Можно. Даже если этот танец — с огнем. Когда-то его исполняла несравненная Карина Вебер, теперь он перешел к ее дочери — Кристине. Встречайте!»

Марк насмешливо поморщился. Он много раз видел выступления Карины по телевизору. Умом он признавал ее привлекательность и талант, но почему-то она ему не нравилась, и он не мог этого объяснить.

«Карина, Кристина — даже имена какие-то похожие, — мелькнуло в голове у Марка. — Наверное, и внешне похожи». Но так ли это, проверять не стал.

«А теперь Она. Женщина, чье имя Неизвестность. Каждый ее танец неповторим».

Марк встал. Подошел к двери.

«Женщина, которая приходит из ночи и уходит в ночь».

Направился в зал.

Экран неистово пульсировал, ослепляя блеском дорогих спецэффектов. Искрящаяся мгла озарилась сиянием миллиардов голубых звезд. Седые облака дыма клубились на искусственном небосклоне. А под высоким потолком зала «Эйфории» зажглась фосфорическая луна. Мелодия то обдавала потусторонним холодом, то звала танцевать и заставляла грезить о счастье.

Наконец, под истеричные визги толпы появилась Она, почти сливаясь с празднично сверкающей искусственной ночью. Только изумрудно-зеленые глаза, золотой шлем и огненно-рыжие волосы. Богиня Ночи! Движением руки Она заставила звезды так ярко сиять, что ночь превратилась в голубой фейерверк, а на небе зажглись еще две луны, которые сошли с дымчатых облаков к ней в ладони.

Музыка отчаянно запульсировала вместе с тремя лунами и миллиардами звезд, обжигая волнами яркого восторга.

Движения богини без имени говорили яснее слов. В них мерцала вся Вселенная, то задумчиво, то в безумном ожидании счастья.

«Я хочу летать, летать среди звезд. Я хочу стать звездой. Взорваться самой яркой вспышкой и осветить в этот миг Вселенную, — говорили ее руки, ее глаза, ее плечи. — Миг — это вечность. Вечность — это миг. Так пусть он будет прекрасным. Как звезды, как ночь, как я… Я лечу! Смотрите, я лечу! Прямо к голубым звездам! Посмотрите, я теперь тоже звезда, самая яркая из них, я богиня звезд. Еще миг, и я взорвусь голубой вспышкой, озаряя Вселенную.

И вот меня больше нет, потому что я стала Вселенной. Я хочу летать…»

Минуту зал зачарованно молчал, потом взорвался неистовыми истеричными криками. Марку вдруг захотелось оказаться там, в огромном зале «Эйфории», обезумев от восторга, кричать вместе со всеми.

На экране замелькали улыбки спонсоров и корреспондентов. Марк, вздохнув, выключил телевизор. Повернулся к Вячеславу и увидел в глазах отца тот же восторг, что переполнял его самого.

— Наверное, мне все- таки стоит сходить в «Эйфорию». Может быть, я и изменю свое отношение к шоу- бизнесу, — Марк попытался придать своему лицу беззаботное выражение. — Кстати, когда следующее выступление Дамы под Вуалью?

Вячеслав с раздражением посмотрел на сына и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.

Глава 11

Девушка под красным зонтиком

Долгие месяцы зимы, непредсказуемый март, кажется, навсегда остались в прошлом. Наконец-то наступила весна. Настоящая весна! Конец апреля! А- пре- ель… Какое нежное, певучее слово. Как много оно обещает!

Долгий, но теплый и совсем не назойливый дождь. Он ни капли не похож на осенний, серый, тоскливо-томительный и бесконечно однообразный.

Улица оживилась волшебным фейерверком раскрытых зонтов. Черные, желтые, ярко-розовые, бирюзово-голубые, ядовито-зеленые, красные, фиолетовые… Просто интересные мужчины превращаются под ними в таинственных и элегантных незнакомцев, а просто хорошенькие женщины в сказочных обольстительных фей.

Вячеслав приоткрыл дверь ювелирного магазина с громким названием «Сердце океана» и поморщился, попав под обильные струи, кажется, первого в этом году теплого дождя, но тут же улыбнулся, раскрыв зонт и вспомнив, что только что купил изящное ожерелье из черного фианита и самодовольно улыбнулся. Многие мужчины хотели бы оказаться на его месте. Да, сейчас он запросто поедет к женщине-мечте, неприступной для других, будет пить с ней чай и шампанское, а вечером они, может быть, поедут в какой-нибудь маленький, уютный ресторанчик на окраине города. А как заблестят ее глаза при виде ожерелья! Теперь, когда эту женщину окружал ореол таинственности, восхищение мужчин, она стала особенно дорога Вячеславу. Он направился к автомобилю, предвкушая незабываемый вечер. Но вдруг мысли Вячеслава приняли иное направление. Навстречу ему летящей походкой двигалась девушка под ярким красно-розовым зонтиком. На ней было, пожалуй, слишком легкое длинное ярко-сиреневое платье, оставлявшее обнаженными плечи и отделанное искусственным мехом. Прохожие останавливали на девушке любопытные взгляды, но она совсем не замечала их, в уголках ее больших голубых глаз и маленького аккуратного рта дрожала радостно-мечтательная улыбка. Ярко-каштановые волосы полукругом ложились на плечи. В немного наивных глазах, по-детски пухлых губах, розовых щечках, аккуратном носике и нежном овале лица незнакомки было что-то, что делало ее похожей на куклу.