Аарон налил в высокий бокал кроваво-красное вино. Он ничего не говорил, и это окончательно подточило запас терпения собеседника.

- Почему вы считаете чувство долга ложным? - понизил голос Макс.

- Я считаю ложным ТВОЕ чувство долга, - четко разделяя каждое слово, ответил Рид, - потому что твои родители не хотели бы этого для тебя, но вынуждены были заключить договор. Можно быть преданным кому-то ради идеи или из чувства привязанности, но не потому, что существует договор или это… - Аарон жестом указал на плечо Дэй Квона, и клеймо обожгло кожу, как каленым железом.

- Откуда вам знать, чего хотели мои родители? - не выдержав, сорвался Макс.

- Я вижу сердца. И не только ныне живущих. Все еще не веришь?

- Боюсь, что верю, - сдался Дэй Квон, - и… чего же хотели мои… родители?

- Твой отец хотел одного – чтобы твоя мать выжила. Возможно, он поступил не как идеальный отец, но его любовь к жене искупала в его глазах этот нелегкий шаг. Он рассчитывал, что ты сможешь понять его, когда подрастешь. Он надеялся, что ты сумеешь стать счастливым. Он слепо верил в это, отчаянно пытаясь оправдать свой выбор. Твоя мать все это время думала, что ты пропал, отец так и не набрался смелости сказать ей правду.

Макс поднялся с места и подошел к окну.

- Почему она умерла? - с усилием выдавил он.

- Она тосковала по тебе. Слишком сильно, - тихо проговорил Аарон, - однажды твой отец попытался проникнуть в сообщество, чтобы умолять Роланда вернуть тебя. Он готов был на все, но… Ричи не привык возвращать.

Дэй Квон сделал медленный выдох.

- Он как-то причастен к смерти отца?

Рид покачал головой.

- Нет.

Макс еще какое-то время ничего не выражающим взглядом смотрел сквозь тонированные стекла на автостраду.

- Выход есть всегда, - ответил Аарон на его мысли.

Дэй Квон вздрогнул и посмотрел на Рида так, словно перед ним предстало диковинное животное, от которого неизвестно что можно было ожидать. Коротко извинившись, Макс оставил на столе деньги и спешно вышел из ресторана.

Аарон задумчиво провел рукой по лбу и, встав из-за стола, медленно поднялся на второй этаж.

Мину мирно дремал в кресле, на софе лежал Джун. Еще чуть и его бледность могла бы соперничать с белизной простыней. Прислонившись плечом к двери, Рид так и не двинулся с места, глубоко размышляя о чем-то.

В конце концов, он медленно развернулся и беззвучно, как тень, покинул «БРАЙС». В ту же секунду, как за ним сомкнулись двери, наваждение призрачной пеленой слетело с глаз Ким Ен Сэ. Она слабо пошатнулась.

- Что за пакость? - недоуменно пробормотала девушка, ошарашено рассматривая почти нетронутую еду на тарелках. Как так вышло, что она приготовила все это самостоятельно? Ведь Кларк не раз подкалывал ее неумением осилить даже простейшие блюда. Помнится, у нее даже яичница вечно подгорала, а тут… Обед по всей форме, сервировка и все такое на высшем уровне… Это все ерунда, но как эти двое вошли в ресторан? Она им позволила? Это разновидность гипноза, магия? Но ведь «БРАЙС» защищен от такого рода фокусов. Черт знает что. Девушка налила в стакан воды и, сделав несколько глотков, плеснула остатки себе в лицо. Не помогло. Ну и денек! Скорей бы уж Кларк вернулся, интересно, что он скажет по этому поводу? Впрочем, и гадать не стоит. Не поверит ни единому ее слову.

Рванув к дверям, Ким Ен Сэ закрылась на все замки и глубоко вздохнула. Глупо, конечно, но все равно как-то спокойнее. Ну, ничего, сейчас главное – успокоиться. Завтра утром все произошедшее покажется ей даже забавным, и она еще посмеется над своими нелепыми, детскими страхами. Да будет так!

Глава 105.

С восходом солнца, невольные гости города забвения вновь тронулись в путь. По счастью, нога Джей Ли пришла в норму и девушка могла двигаться самостоятельно. По дороге они почти не разговаривали. Дже думал о том, как же ему не повезло влипнуть в такую незавидную историю, а Джей Ли думала о Дже. Как здорово, что этот сон длится так долго. Она согласна никогда не просыпаться, потому что так хорошо, как сейчас, ей не было никогда в жизни и уже вряд ли будет.

- А было так, что кому-то не удавалось выбраться отсюда? - с плохо скрываемой надеждой в голосе, спросила девушка, поравнявшись с идущим впереди Йоном.

- Гораздо чаще здесь как раз застревают, - буркнул тот, тоскливо озираясь, - и самое идиотское, что правила тут нестабильные. Один прокол и бывай. Даже не представляю, что буду делать, если так оно и случится. Вот ведь засада!

- Я просто проснусь и все закончится, - со вздохом констатировала Джей Ли.

Дже посмотрел на спутницу, как на тяжелобольную, но никак не прокомментировал ее слова.

========== Глава 106-107 ==========

Глава 106.

«Он не послушал мать и побежал следом за ней. Не сразу получилось выбраться из убежища, но ведь он уже взрослый и много чего умеет!

Черная пантера и белый тигр сцепились в жестокой схватке. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять – эта битва закончится смертью, неминуемо, неизбежно… Тигр сильнее, а пантера серьезно ранена, она сражается из последних сил. Страх, боль, злость и отчаяние – все эти чувства обрушились на бешено бьющееся сердце ребенка и не выдержав, он пронзительно закричал.

Пантера отвлеклась, и этой доли секунды было достаточно, чтобы клыки тигра вонзились в ее горло. Джун видел, как золотой свет ее глаз гаснет, и истерзанное тело медленно обретает человеческие очертания.

-Нет! - ребенок захлебывается слезами, - мама!

Джун бросается к Сидзуке, она, еще живая, пытается обнять его, но руки не подчиняются воле. Мальчик стискивает ее в объятьях и Роланду приходится с силой оттаскивать его от матери.

- Уйди, ненавижу тебя, умри, сдохни! - Джун захлебывается слезами, энергия неуправляемой силы отбрасывает Ричи далеко в сторону.

- Вот змееныш… - Роланд сплевывает кровь и грубо хватая сына, выключает его сознание. Скоро здесь будет Вэйланд, надо уходить и готовиться к обороне сообщества. Ричи бросает короткий взгляд на распростертое в неестественной позе тело жены.

- Дрянь, - сквозь зубы бросает он, - ты сама все испортила…»

Глава 107.

Синеватыми всполохами пламени в центре цветущей долины возникла фигура Аарона. Он поднял руку и начертил в воздухе пентаграмму.

Невидимое стало видимым – высокий замок из черного камня своими остроконечными шпилями протыкал темное ночное небо. Давненько он не был здесь. Родовое гнездо его рода не претерпевало изменений. Казалось, оно нетленно и время не властно над этим грозным величием. Рид сделал несколько шагов и остановился, настороженно замерев на месте. Какое странное чувство опасности. Резко развернувшись, он вытянул руку и поймал летящий в него светящийся шар. Полы пальто всколыхнулись, сквозь пальцы посыпался пепел.

Взгляд Аарона встретился с глазами вышедшего из тени мужчины.

- Кто ты такой и что тебе здесь понадобилось? – Регин сделал еще один шаг. Его решительный настрой был очевиден. Энергетический заряд был своего рода предупреждением.

- Сначала атакуешь, потом спрашиваешь? – улыбнулся Рид, - но я все равно рад тебя видеть.

В голове что-то переключилось, глаза Регина расширились от нескрываемого изумления. Несколько мгновений он не верил тому, что видит.

- Вэйланд? – выдохнул мужчина, - не может быть, нет, это…

- Ты ожидал увидеть древнего старца с трясущимися конечностями? - Аарон подошел к ученику и обнял его, - с возвращением…

========== Глава 108-109 ==========

Глава 108.

- Час от часу не легче, - пробормотал Рустав, устало опускаясь в кресло.

Аллен поморщился и присев на подоконник, щелкнул зажигалкой.