Картонные, просроченные мои боги, кого вы всё надеетесь сразить своими бывшими в употреблении трезубцами и вышедшими из моды молниями? Ваше время прошло, вас вынесли из торгового зала и продали в аутлете со скидкой. Теперь могущество и божественность - прерогатива людей. Любая власть - прерогатива людей.

Только поглядите, как отлично мы ею распоряжаемся!

Лий сунул опустевшую миску в блок, по матрасу подполз к листающему каталог протезов Керсту, пробежался пальцами по его почти лишённой чувствительности искусственной ноге и вкрадчиво полез ладонью под полу недлинного халата.

- Ли, - голос киборга звучал как неисправное радио. Лий никогда не мог понять - тот намеренно коверкает его имя, или дело только в сломанной синтезаторе. - Прими душ. Ты пахнешь.

- Ой, какие мы чувствительные, - беззлобно пробормотал Лий, но послушно поднялся, шатаясь, по стене обошёл капсулу и вошёл в крошечный санитарный закуток. Надо было благодарить всех богов, пусть даже и картонных, что хотя бы он при проектировании был вынесен из основного помещения. Двери здесь не было, только полупрозрачная плёнка удерживала нагретый воздух внутри душевой кабины.

Лий предусмотрительно прижался к стене и включил воду. Как всегда, сперва пошла холодная, несколько брызг попали на руку и бедро, Лий вскрикнул и выругался. Нажал на дозатор санитарного геля и принялся вяло размазывать зеленоватую массу по телу.

Он вымылся тщательно и быстро, вздрагивая от холода воды, и выскочил в комнату, не вытираясь.

Керст, видимо, уже выбрал подходящий протез, и теперь изучал подробные характеристики. Лий подошёл к нему, шлёпая босыми ногами по грязному полу, развязал на киборге халат и привычно взгромоздился ему на колени, заслонив собой голограмму. Его удивило, что Керст уже был немного возбуждён.

- Неужели думал обо мне, пока я наводил для тебя красоту? - весело изумился Лий.

Керст раздражённо вздохнул и поцеловал его сухим горьким ртом, чтобы заткнулся. Лий с готовностью ответил на поцелуй, потираясь о партнёра всем телом. Керст был неравнодушен к этой подростковой ласке. Когда Лий наконец опустил руку на член Керста, тот казался уже совершенно готовым к бою. Обхватив его и себя одной ладонью, Лий принялся медленно, с оттяжкой дрочить.

- Как же хорошо, что здесь у тебя всё осталось природное, - поддел он, выгибая шею.

- Ли, - предупреждающе проскрипел киборг и выключил надбровную подсветку.

Долго ждать Лий не собирался. Вскоре он приподнялся и, помогая себе руками, принялся осторожно опускаться на член Керста. Сам киборг только вцепился Лию в затылок и хрипло дышал. Когда Лий задвигался на нём, Керст переместил руку на его шею, гладя горло - это было уже слабостью самого Лия.

Капсула издала мелодичный звук, сообщая о завершении цикла очистки. Мышцы живота и бёдер уже немного болели от напряжения, но Лий продолжал уверенно скакать на неподвижном Керсте, прижимаясь всё плотнее и обнимая всё крепче. Чем ближе он подходил к грани оргазма, тем сильнее сжимались пальцы на его шее.

Керст кончил первым, хотя, казалось, до этого ещё далеко. Изумлённый и, словно в первый раз, поражённый ощущениями, Лий попытался глотнуть воздуха и не смог. Он бессмысленно открывал рот, не в силах выдавить не звука, и слыша только оглушительный грохот собственного пульса в ушах да боль в стиснутой шее. Керст всё ещё держал его, когда Лий, хрипя, забился на нём, и отпустил только когда сперма перестала выплескиваться на его живот и грудь.

Лий лежал вспотевшим виском на его плече, разглядывая нарисованную гору под градом падающих камней и лениво щупал будущие синяки во всю шею. Двигаться не хотелось, но там, где их тела всё ещё были соединены, растекалась неприятная липкая влага.

- А потом мы тебе руку сделаем, - просипел Лий, закашлялся и закрыл глаза.

***

Вечерний свет, нарезанный балюстрадой веранды, лежал на полу золотыми квадратами. Лёгкий ветерок гнал по озёрной воде мелкие волны, заставлял солнечные блики пускаться в бесконечный бесцельный бег.

Лий перекатил во рту первый глоток чая, наслаждаясь нежным вкусом. Проглотил. Лира улыбнулась и подвинула ему тарелочку с печеньем.

- Думаю, он меня ненавидит, - продолжая свою мысль, заметил Лий. - Я бы ненавидел. Всё-таки, я копался в его настройках, в самых сокровенных фрагментах кода, без его разрешения. Не говоря уж о том, что сейчас он полностью от меня зависит. Чужая власть над собой, близкая к абсолютной - такое не прощают.

- Но ты спас ему жизнь! - возразила Лира. - И всё это ты делал, чтобы помочь!

Иногда разговоры с Лирой напоминали Лию споры с самим собой. С очень юной, наивной и неиспорченной версией самого себя.

Он рассмеялся:

- Я делал то, что хотел, что мог! Удовлетворял об него свои потребности, пока он пользовался случаем удовлетворить собственные. Не думаю, что он что-то должен мне.

Он помолчал, потом улёгся на нагретом дереве веранды, развалясь и глядя в лицо Лире снизу вверх.

- Ты веришь, что Прометей похитил огонь у богов - когда они ещё чего-то стоили - и подарил людям?

- Не знаю, я об этом не думала.

- Я считаю, с того-то момента всё и покатилось к чёрту. Каждый получил свой огонь и принялся тратить его, как умеет. И захотел большего. Теперь богов нет, вместо их силы - информация в виртуальных хранилищах, энергия атома и цифры в компьютерах банков. И каждый, кто может ими управлять, считает себя богом. А прометеев огонь творения - просто разукрашенный красным и жёлтым картон в старинном театре.

Лира молчала, слушала с лёгкой улыбкой. Не знала, как себя вести - у неё пока был довольно ограниченный репертуар реакций.

Для Лиры Лий нарисовал и оживил прелестный маленький островок посреди лесного озера в чаше гор. Старался навещать почаще и не приходить с пустыми руками - не хотел, чтобы Лира скучала. Сегодня он принёс ей фрагменты расчленённого кода брендового переводчика Трансиль Эурэйша Корп, которые наверняка развлекли её на некоторое время.

Других людей в горах не было, но Лий поселил в лесу птиц и потенциально планировал полноценную экологическую цепочку. В доме он завёл котёнка, чтобы у Лиры была компания.

- Ты счастлива? - спросил Лий, как спрашивал всегда.

"Я всем довольна", - неизменно отвечала Лира, но в этот раз вместо её ответа Лий услышал высокий резкий звук, мгновенно заполнивший все доступные диапазоны.

В следующий миг перед глазами замельтешили мушки, мир вспыхнул опаляюще-ярким пламенем и сгорел. В ноздри ударила вонь палёного волоса, стремительно сменившаяся нашатырным спиртом, горящим пластиком, гниющей кровью...

- Принудительное завершение сеанса! - панически заходился голос, прорывающийся сквозь мерзотный механический визг в ушах. - Внимание! Сеанс не был завершён корректно! Провожу экстренную проверку соединения! Уровень синхронизации: 87,1 и продолжает падать!