Перелистывая, Летисия в спешке чуть примяла одну из страниц и задержалась на ней, чтобы разгладить. И тут в глаза ей бросилось слово "Ла Куэва".
Водителя автобуса подозревали в убийстве некоей Аны Марии Солитадо, которая бесследно исчезла 13 августа 1995 года и которая подрабатывала официанткой в баре-ресторане "Ла Куэва".
Упросив добрую сеньору Мартинес чуть подзадержаться, Летисия перефотографировала на смартфон все 8 статей о пропавшей Ане Марии, которые отыскались в номерах "Свидетеля" за 1995-й и 1996-й года (позднее эта история забылась). Сеньора Мартинес обещала поискать к четвергу информацию об этом деле в других изданиях, и в полдевятого Летисия наконец покинула прохладные стены библиотеки.
В автобусе ей досталось сидячее место, так что она принялась читать уже по дороге, так что к возвращению домой у нее уже сложилась четкая картина случившегося 21 год назад. Ана Мария была старшей дочерью в многодетной и небогатой, но приличной семье. Она училась на социального работника в колледже, а летом подрабатывала официанткой. В "Ла Куэве" она проработала всего месяц. Утром 13 августа она вышла из дому в 8 утра и пошла к автобусной остановке вместе с соседкой, ехавшей к родственникам. Около 8.15 девушки сели в автобус #219, за рулем которого сидел 36-летний Энрике Гомес, в свое время судимый за нанесение тяжких телесных повреждений. Соседка вышла на полпути, Ана Мария ехала до конечной остановки "Пляж". По словам Гомеса, на пляже вышли все пассажиры, и в том числе невысокая девушка в белой блузке и светло-голубых брюках. Но в "Ла Куэве", до которой от остановки "Пляж" 10 минут ходьбы, Ана Мария так и не появилась. Больше ее никто никогда не видел ни живой, ни мертвой.
Полиции удалось найти несколько пассажиров, ехавших с Аной Марией, но они не помнили, где она вышла из автобуса и вышла ли вообще. Допрос персонала и руководства "Ла Куэвы" также не дал результатов: похоже, они говорили правду, и девушка до места работы так и не дошла. Исчезнувшая отличалась спокойным, дружелюбным характером, у нее не было ни врагов, ни дурных привычек. Не было у нее и любовника: по словам родных, Ана Мария была еще девственницей.
Неудивительно, что следствие остановилось на той версии, которая все объясняла и казалась правдоподобной. Ана Мария сидела на сиденье, расположенном за кабиной водителя, так что он хорошо мог рассмотреть ее в зеркале. Скромный вид привлекательной девушки возбудил его самые темные инстинкты, и, когда автобус остановился на конечной остановке, Гомес под каким-то предлогом задержал Ану Марию, вошел в салон и оглушил ее, после чего отогнал автобус на стоянку, где никто не мог ему помешать, снова вошел в салон, где лежала оглушенная девушка, изнасиловал ее и убил, скорее всего - удушил. Труп он спрятал в мешок, вынес, где-то спрятал (где - следствию так и не удалось установить, это было его уязвимое место), вернулся к автобусу, приехал на остановку "Пляж", взял пассажиров и поехал по маршруту. И так он ездил целый день, вплоть до последнего рейса в 22.35. Под покровом ночи Гомес забрал из тайника тело Аны Марии, пошел на пляж, взял чью-то лодку, отплыл достаточно далеко от берега и выбросил тело в океан, где его унесло отливом.
Версия была очень убедительная, вот только Гомес наотрез отказывался признаться. Не помогли даже пытки. О том, что к подозреваемому применяли незаконные меры воздействия, узнала правозащитная организация "Право и справедливость", подняла шум, но все это Летисии было не интересно. Важно, что Гомес так и остался под подозрением, но не более, и что дело осталось нераскрытым.
В "Свидетеле" нашлись фотографии обоих: жертвы и ее предполагаемого убийцы. Гомес был мрачным чернявым мужчиной с тяжелыми чертами лица. А Ана Мария чем-то походила на нее, Летисию, если убрать пышную челку по моде тех лет и сделать губы чуть полнее. И это сходство Летисии совсем не понравилось.
Когда утром в среду она вышла из своего автобуса на той же остановке "Пляж", ее охватило странное чувство. Что произошло в этом месте 21 год назад, когда ее самой еще не было на свете? Действительно ли Гомес убил Ану Марию, или его обвинили облыжно? Мимо Летисии весело шли на пляж компании и парочки, то и дело слышался смех - эту местность никак нельзя было назвать малолюдной. Стоянка автобусов через дорогу, и туда постоянно подъезжают микроавтобусы с туристами. Ну, допустим, он знал охранника, и тот позволил бесплатно постоять минут 10... но как он вынес незамеченным тело в мешке? И где он его спрятал?
Любопытная Летисия не поленилась перейти шоссе и осмотреть вблизи стоянку, огражденную забором из сетки. Была ли здесь ограда 20 лет тому? Если да, то он смог бы вынести тело и остаться незамеченным. И где он его прятал - вокруг нет ни зарослей, ни заброшенных строений. Он не мог уйти слишком далеко- его ждал очередной рейс. А если он и нашел какие-то ныне не существующие кусты, за 12 часов на жаре тело бы начало разлагаться и издавать соответствующий запах. Гм, может, этот Гомес и не был ангелом, но Ану Марию он не убивал.
Придя к этому выводу, Летисия поспешила к "Куэве", впервые оценивая дорогу туда с точки зрения безопасности. Дорога на семь восьмых шла вдоль пляжа, и лишь последний отрезок мимо высоких деревьев мог представлять некоторую угрозу - за деревом легко спрятаться, поджидая жертву.
- Летисия!
Хотя голос, позвавший ее, был знакомым, она невольно вздрогнула.
Педро появился рядом внезапно, точно материализовался из уже успевшего прогреться утреннего воздуха.
- Как настроение? У тебя какой-то озабоченный вид.
- Нормально.
- Тогда, может, поужинаем вместе сегодня?
- Именно сегодня?
- Ты занята?
- Да нет... Можем и поужинать.
Подходя к стоянке "Ла Куэвы", Летисия обратила внимание на маленькое синее сооружение, расположенное за стоянкой в тени высоких деревьев. Она столько раз проходила мимо и не обращала внимание, а тут заметила и спросила у Педро, что это.
- Старый сарай... кажется. Я никогда там не был,на дверях висит амбарный замок.
Прищурившись и приложив руку ко лбу козырьком, Летисия и впрямь разглядела большой замок на двери. Была ли дверь заперта 21 год тому? Или убийца - подлинный убийца - перехватил Ану-Марию по пути (как ее Педро) и заманил в этот сарай, где и расправился с девушкой? Тогда можно поверить, что все остальные сотрудники "Ла Куэвы" сказали правду: они не видели Ану-Марию, потому что она не дошла до бара-ресторана каких-то 20 м. А потом он вывез труп.
Но если никто не обратил внимания на его действия, если он спокойно передвигался по территории, значит, убийцей был сотрудник "Ла Куэвы". И Ана Мария ему доверяла.
- Слушай, - перебила она Педро, говорившего о чем-то своем, - кто дольше всех работает в "Ла Куэве"?
- Управляющий, - не задумываясь, ответил Педро. - А почему ты спросила?
- Просто интересно стало. А сколько он работает?
- Ровно 20 лет. Он сам говорил.
- Двадцать? А не 21?
Тут они вошли в "Ла Куэву", и разговор сам собой прервался. Летисия планировала его возобновить за ужином - но как-то не получилось.
Педро вел себя безукоризненно: был в меру шутлив, в меру галантен, смотрел на нее неотрывно влюбленными глазами, и Летисия не могла бы сказать, что этот взгляд совершенно не затронул ее сердца. Она еще не влюблена, но, возможно, это произойдет завтра... или послезавтра. Или через месяц.
- Ты знаешь, через две недели у меня день рождения... 18-го. Я не очень люблю этот праздник и не отмечаю его, но в этот раз я хотел бы его отметить вдвоем с тобой.
- Посмотрим, - улыбнулась Летисия. - Еще целых две недели.
На следующий день ей очень не хотелось ехать в библиотеку, и только нежелание портить свою репутацию в глазах сеньоры Мартинес, которую она очень уважала, заставило Летисию сесть в автобус и покатиться по знакомому маршруту. Библиотекарша подготовила кучу подшивок, в которых закладками выделила нужные номера, и Летисии ничего не оставалось, как снова погрузиться в печальную историю Аны-Марии. Ничего принципиально нового она, впрочем, не узнала - статья повторяли одна другую - за исключением заметки в каком-то бульварном листке, где упоминалась некая Росита Кастро, пропавшая в августе 1988 года, ровно за 7 лет до исчезновения Аны-Марии. Если верить автору заметки, из скромности подписавшемуся инициалами, Росита тоже работала в "Ла Куэве".
