– Запустив несколько магических шаров, я смог узнать, что Джоанна собирает войско. Они определенно ждут нашего появления, – продолжил Мерлин.

Я поднял руку вверх. Хоть это и выглядело по-детски, но Артур и Мерлин настроены очень решительно и поэтому не хотелось бы вот так их прерывать.

Мерлин заметив меня, слегка кивнул, давая разрешение на вопрос.

– Сколько их там? – спросил я.

Глаза мага немного заметались из стороны в сторону. Видно, что он с трудом пытается найти нужные слова.

– Как я понял, на призыв Джоанны не откликнулось ни одно племя, так как друиды категорически против завязывать беспочвенную войну. Более того, мне удалось узнать, что большинство из них положительно относятся к тому, чтобы Артур и Гвен стали новыми защитниками магии. Следовательно, можно сделать вывод – Утер манипулирует Джоанной. Эта женщина является вождем всех племен, но даже она не способна призвать людей к войне.

Я призадумался. Получается, все не так уж и плохо.

– Но? – вдруг спросила Моргана.

Мерлин обратил на нее взор.

– Но дело в том, что друидов, которые готовы пойти на бессмысленное сражение, насчитывается около пятисот человек.

Вейн присвистнул.

– Значит, нас всего девять против пятисот, верно? – уточнил Лео.

Артур продолжал ходить вокруг нас.

– И это еще не все, – сказал он.

– Куда уж хуже?! – заметил Ланс.

Артур посмотрел на него.

– Еще одна проблема заключается в том, что мы не можем вот так вот ворваться к ним на территорию и перебить много людей ради политических интриг Утера.

– То есть, ты предлагаешь атаковать только Утера и Моргаузу, дабы лишить их власти, но не трогать ни в чем неповинный народ? – уточнил Перси.

Артур кивнул.

– В целом, да.

– Но это невозможно! – воскликнула Моргана. – Мы не сможем подобраться к ним настолько близко, не тронув их армию. Если, конечно, их армия не тронет нас первыми.

– В этом то всё и дело, – задумчиво произнес Артур.

Я переминался с ноги на ногу. Мне не давал покоя всего лишь один вопрос.

– Вы забыли про Джоанну, – глядя перед собой, сказал я.

Артур переглянулся с Мерлином.

– Послушай, Мэтт, – неуверенно начал Мерлин, – мы понимаем, что твоя мать совершила. Но также мы не можем быть уверены в том, что все ее решения принадлежат только ей самой.

Я с удивлением взглянул на мага и подошел к нему ближе.

– Тебе мало того, что она уже успела натворить и наговорить? – спросил я.

Артур оказался возле меня.

– Согласен, Мэтт. Джоанна говорила много ужасных вещей как тебе, так и всем нам на том собрании. Но это определенно не является поводом, чтобы убивать ее.

Мои руки то сжимались в кулаки, то разжимались. Хотел бы я, чтобы моя мать умерла? Боже, о чем же думает моя голова. Конечно, нет. Я не убийца и никогда им не был.

– Ты не убийца, Мэтт, – сказала Моргана, будто читая мои мысли. – Уж поверь моему горькому опыту. Я видела, как ты спас того парня, который умирал от укусов твоих змей. Хотя мог бы спокойно оставить его умирать.

Она была полностью права.

– Как обстоят у них дела с оружием? – спросил я, переведя разговор в иное русло.

Мерлин определенно понял меня и поддержал новую тему.

– В целом, большинство друидов – это маги. Так же в их арсенале есть люди, которые хорошо владеют холодным оружием и стрельбой из лука.

Лео хмыкнул.

– Но ведь сейчас современный мир. А как же обычное огнестрельное оружие? – спросил он.

– Огнестрельное оружие в магических войнах может лишь всё испортить. Неоднократно за свою жизнь я наблюдал, как некоторые маги направляют пули своих врагов в самих себя. Оружие друидов – это практически одна сплошная магия. Их мечи заговорены, а стрелы всегда метят точно в цель. В отряде также присутствуют лекари, которые готовы в любой момент залечить тяжелые раны солдат, – пояснил Мерлин.

– Значит, нам противостоит отряд из пятисот человек, которых мы не можем атаковать, так как не хотим, чтобы к нам пропало доверие в дальнейшем, но при этом необходимо их обезвредить, да так, чтобы не догадался Утер? Я ничего не упустил? – рассуждал Ланс.

– Верно, – ответил Артур.

Все ушли в свои мысли, пытаясь взвесить за и против.

– Да вы в своем уме? – воскликнула Моргана. – У меня даже идей нет, кроме как попробовать натравить на них Айтузу, чтобы она разнесла этот отряд к чертовой матери.

Мерлин покачал головой.

– Айтуза – единственный дракон, который остался в живых. Мы не можем так рисковать им. Ты разве сама этого хочешь? – спросил Мерлин у Морганы.

Ведьма не медля ответила:

– Конечно, нет.

Артур обратился ко всем.

– Я понимаю, задача стоит не из легких. Но в нашем отряде достаточно умные и сильные маги, а также ловкие рыцари. Я уверен, что есть решение, нам надо лишь его правильно найти. И еще есть одно обстоятельство.

Все внимательно наблюдали за Артуром. Он определенно очень сильно изменился. Теперь наш король не был похож на обычного парня, которого я когда-то встретил в метро и который хотел набить мне морду. Артур действительно истинный правитель.

Он посмотрел на Ланса и Моргану.

– Я задаю этот вопрос всем, кто здесь присутствует, но в первую очередь мне нужен ваш ответ. Моргана, Ланс, у вас есть маленькая дочь. Вы должны понимать, что я не смогу гарантировать вам полную безопасность. Мы прошли через очень многое. И в то же время я пойму, если вы откажетесь от этой битвы, ради вашей дочери.

Наступило молчание. Через несколько секунд Моргана залилась смехом. Ланс тоже навесил милую улыбку.

– И все пропустить? – начала Моргана. – Артур, ты же знаешь, кто я. Если помнишь, меня не так легко убить. За дочку не волнуйся. Я гарантирую, что мы вернемся к ней живыми и невредимыми.

– Полностью поддерживаю супругу, – сказал Ланс.

Перси слегка пихнул меня локтем в ребра.

– А разве было по-другому? С Морганой особо не поспоришь, – сказал он и мы с ним тихо рассмеялись, но увидев подозрительный взгляд ведьмы, который был направлен четко на нас, моментально заткнулись.

Артур улыбнулся в ответ, услышав слова Морганы и Ланса.

– Ну, а теперь такой же вопрос ко всем остальным.

– Конечно, я с тобой. На этом собрании мне показалось, что моему взору пригляделась очень красивая друидочка, – сказал Вейн.

Артур закатил глаза.

– Ты в своем репертуаре.

Перси и я тоже сделали шаг вперед.

– Мы с тобой, – сказал я.

Лео демонстративно поклонился, когда Артур переместил свой взгляд на него.

– А когда было по – другому, мой король, – сказал Лео и засмеялся.

И наконец, очередь Мерлина. Артур подошел к своему другу и протянул ему руку.

– Как в старые добрые времена? – улыбнулся Артур.

Мерлин заулыбался и ответил на рукопожатие.

– Как в старые добрые времена, – дал ответ маг.

Неожиданно мы услышали звук подъезжающих машин. Поначалу мне показалось, что звук слышен с дороги, но потом из-за деревьев друг за другом показались черные внедорожники. И все они приближались к нам.

– Эмм…а разве нас могут видеть? Ты ведь наложил чары невидимости? – спросил я у Мерлина.

Но маг продолжал улыбаться.

– А мы от них и не скрываемся.

Все с удивлением наблюдали за длинной шеренгой шикарных автомобилей.

– Кто это? – спросила Моргана.

Но я заметил, как Артур и Мерлин хитро переглянулись. Я насчитал более тридцати автомобилей, которые окружали нас со всех сторон, разнося пыль в разные стороны. Дверь одной из машин распахнулась, и перед нами предстал молодой человек в синих джинсах, черных мокасинах и в желтой рубашке. Сняв солнцезащитные очки, он приветливо улыбнулся нам.

– Я не опоздал? – спросил он.

Мерлин и Артур приветливо махнули ему рукой.

– Ты как раз вовремя, Мордред.

Моргана с ног до головы была покрыта пылью. Поднявшись с земли, ведьма устало улыбнулась.