– Ты выжил, Тираэль…
Голос чудовища был звучным, раскатистым, нечеловеческим. Точнее, человеческим, но я бы такое выдал, только использовав заклинание усиления. Ангел в доспехах кивнул.
– Мы остановим тебя, Мальтаэль. Я обещал тебе это. Но ты еще можешь изменить свой путь.
– Никто не остановит смерть, – отозвался Мальтаэль и взмахнул серпами. Я среагировал раньше, чем успел оценить положение. Я выставил щит, в котором серпы застряли. Но ненадолго. Мальтаэль повернул серпы, и щит с жалобным треньканьем сломался. А затем это чудовище повернуло голову в мою сторону.
– Приветик! – радостно сказал я, не зная, что еще сказать. – А вот и я! С вашей стороны нечестно меня не подождать!
Это заклинило обоих ангелов. И переродившегося, и второго. А я пошел к ним быстрым шагом.
– Магнус Бейн! – возмущенно вскрикнула Клэри, выходя из боевой стойки, но я жестом приказал ей замолчать. Не до нее. Джейс Вейланд, так и развернувшийся ко мне с клинком в руке, насупился, глядя на меня, но мне было и не до него.
– Вы, извините, действительно ангел? – спросил я Мальтаэля. Он задумался и неуверенно кивнул.
– Я был Мудростью… но потом я потерял ее. И все же… я остался ангелом.
Тираэль хотел было что–то сказать, но я слегка придушил его, чтобы не вмешивался. Кажется, он обиделся… но мне уже было все равно. Мальтаэль убьет нас всех и даже не поморщится.
– А зачем вообще это все? – спросил я. – Зачем тогда?
– Я должен уничтожить мир, – сказал мне переродившийся ангел. Я снова кивнул.
– А потом? Всех убьете, один останетесь?
– Потом я… – неуверенно сказал он и внезапно кивнул. – Я должен выпустить и воплотить демонов из черного камня Душ. Они построят новый мир.
– Такой, как их собственный? Где они бесконечно будут разрушать, убивать, создавать кривое и некрасивое? – уточнил я с интересом. – А вам–то это зачем?
– Все, что мы делали, окончилось неудачей… – отозвался Мальтаэль. – Даже Разиэль и тот ошибался.
– Разиэль? – вскрикнула Клэри. – Вы знаете о нем? Расскажите!
Первый разумный вопрос. Однако. Неужели она не безнадежна? Я бы и сам спросил то же самое. Мальтаэль покачался, явно раздумывая. Его пугающая мощь не ослабевала, и мне становилось трудно дышать. Но я был должен справиться с этим. Должен их спасти.
– Разиэль считал, как и Тираэль, что люди достойны спасения. Потомки ангелов и демонов, невинные по рождению, но виновные по крови, они могли быть добрыми и злыми. И Разиэль считал, что надо дать им шанс. Мы использовали с ним силу Камня Мира… – не смотри на меня так, Тираэль – и создали отражение.
Тираэль шумно выдохнул. Я посмотрел на него, проверяя, не надо ли его еще раз остановить. Но было не надо. На лице Тираэля была только печаль.
– Как он уговорил тебя? – спросил ангел, и я понял, что с ним не так. Он отказался от бессмертия, выбрав человечность. Пал? Да еще и по собственной воле? Интересно. Все интереснее и интереснее.
Мальтаэль помолчал. Паузы в его речи начали меня бесить.
– Сказал, что уйдет в отражение, и наша война не окажется под угрозой. Он сдержал обещание. Если бы ты не нашел это отражение, то его потомки никогда не пришли бы сюда.
Тираэль опустил голову. Ладно, пусть пострадает. У меня сразу возник вопрос.
– Скажи, Мальтаэль, чем отличалось полученное отражение?
Он еще раз помолчал. Черт возьми.
– Там люди стали просто людьми. Утратили наследие нефалемов…
– Нефилимов? – уточнила Клэри, снова встревая. Мальтаэль кивнул. Я только сейчас понял, что мы все говорим на английском. Но времени разбираться снова не было.
– Однако отражение запомнило, что магия должна быть, и с тех пор некоторые из людей, чьи натуры лучше подходили для восприятия магии, рождались с магией. Как он, – изменившийся ангел показал на меня. – У него хорошие способности, но он никогда не сумеет победить меня. Или тебя, Тираэль. А такие, как вы – потомки самого Разиэля, и тех, кого он увел. Их было мало, но достаточно, чтобы кровь не угасала до конца. Хотя с каждым поколением вы слабеете.
Я хмыкнул. Здравая оценка. Хотя молодые Охотники явно недовольны ей.
– Я не стану сражаться с людьми, Мальтаэль, – печально произнес падший ангел. Кажется, пафосная, торжественная речь нараспев была характерной особенностью этого вида. Тьфу, черт. Неважно.
Мальтаэль, к моему удивлению, склонил голову.
– Боюсь, что ты единственный был прав с самого начала, Тираэль, – сказал он. – Но что нам делать теперь?
Тираэль вздохнул. Я подошел еще поближе, раз уж убивать меня немедленно никто не собирался.
– Мне кажется, что основная проблема в этой штуке, верно? – я показал на черный кристалл. Ангелы кивнули. Синхронность их движений меня порадовала. Это давало мне шанс.
– Так может, отправить ее туда, где она ничего не испортит?
– В Преисподнюю! – ликующе прогрохотал Мальтаэль. Полы его плаща взметнулись, и я задержал дыхание, чтобы не задохнуться от волны его силы.
– Это не спасет нас, – возразил Тираэль. – Там демоны освободятся, и все начнется заново. А мы… у нас уже нет ресурсов.
Клэри и Джейс Вейланд возмущенно о чем–то заговорили разом, но я перебил и их.
– И не надо.
Теперь на меня снова смотрели все. Я объяснил.
– Демоны и ангелы имеют довольно похожие… ммм… ну, пусть основу. С этой основой можно сделать разное. Можно сделать добро, а можно зло. Мальтаэль был рожден ангелом, а сейчас он действует и думает почти как демон. Однако он помнит, что ангел, и поэтому не стал безвольным орудием демонов. Все дело в памяти, так? В этом кристалле души, которые помнят о том, что с ними сделали. Может, попробуем лишить их этой памяти? И тогда они что–то изменят?
– Как меня? – насупилась Клэри Фрэй. – Это не очень–то приятно!
– А если бы я лишил памяти твоего папашу? – бархатно осведомился я. Девчонка порозовела, сердясь. Да уж, мало кто так сильно ненавидит Валентина. Я улыбнулся ей и продолжил.
– Может и не сработать, конечно, но что мы теряем?
Оставалось подождать, пока все присутствующие насмотрятся друг на друга и переложат решение на Тираэля. Мне уже нравился этот мужик. Он тоже вечно был крайним. Как и я сам.
А Тираэль, наконец поняв, что все ждут именно его, медленно склонил голову, принимая мое предложение.
– Сделай это, маг.
– Можешь звать меня просто Магнус, – ответил я и подошел к кристаллу, прислушиваясь. Внутри был не один демон, и это несколько осложняло ситуацию. Но ненамного, если разобраться. Зачаровывать одну Клэри с ее нефилимской наследственностью и потенциалом Валентина было куда сложнее. Как заставить сидеть ровно мелкую девчонку? А демоны уже смирно сидели в кристалле, и деться им было некуда. Я пошевелил пальцами. Такую магию нельзя творить не напрямую, поэтому у меня не было с собой перчаток. Я плел чары, увлекшись, и чувствовал, как черный кристалл перестает вибрировать злобой и ненавистью. Один за другим демоны забывали о своем черном предназначении. Оставалось надеяться, что это надолго. И что демоны все же не такие шустрые, как Клэри Фрэй.
– Ты сумел, – пораженно прогрохотал Мальтаэль. Я сделал шаг назад и покачнулся, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве. Сильные руки поймали меня, и я с благодарностью оперся спиной о того, кто меня поддержал. Я знал, что он успеет, если захочет. Он захотел. Мой путь не был напрасным.
– Похоже на то. Теперь можно это куда–нибудь и спрятать. И пусть сидят.
Тираэль размахнулся, воткнул свой сияющий меч в каменный пол. Я без удивления смотрел, как от клинка бежит трещина, раздвигающаяся в провал, из которого тут же повалил дым. Мальтаэль убрал серпы, магическим касанием поднял кристалл и швырнул его в дыру. Я протянул руки, помогая закрыть провал. Готово. Я прикрыл глаза, наслаждаясь минутой передышки и теплом тела, которого я касался. Клэри вскрикнула, и я обернулся. Она смотрела на Мальтаэля, и я повернулся к нему. Черный плащ постепенно светлел, становясь серым, а затем – серебристым.
