За дверью, почти у самого порога он столкнулся с Люциусом Малфоем. Отступив на шаг, Гарри приготовился, готовый в любой момент отразить атаку.

- Поттер! – почему-то шепотом, но без малейшего изумления произнес тот, даже не пытаясь напасть.

Внимательно осмотрев Малфоя, Гарри с удивлением отметил, что у того нет ни палочки, ни трости. Однако пальцы правой руки нервно подрагивали и непроизвольно тянулись к карману.

- Мистер Малфой! Там у вас в кабинете небольшой беспорядок, попросите эльфов убрать, – отвесив легкий поклон, Гарри оставил за спиной ошарашенного Люциуса и поспешил во двор, откуда по-прежнему раздавались звуки кипящего сражения. Уже заворачивая за угол, он услышал потрясенный возглас Малфоя, видимо, успевшего заглянуть в кабинет.

В коридорах Гарри больше никого не встретил. Видимо Пожиратели с шумной гулянки переместились на улицу, когда мэнор атаковали. И судя по тому, что сражение шло прямо в парке под окнами дома, Нарциссе удалось повлиять на мужа, и тот снял защитные чары. Наверное, поэтому Люциус особо и не удивился, что Поттер свободно разгуливает по мэнору. Эти мысли молнией пронеслись в голове Гарри, пока он спешил к выходу.

На крыльце ему встретились первые Пожиратели, скорее всего новобранцы, потому что Гарри легко уложил двоих Ступефаем, а те даже не успели понять, откуда прилетело заклинание. Обезвредив по ходу еще парочку противников, Гарри услышал знакомый голос: Беллатрис Лестрейндж насмехалась и язвила, сражаясь с Нарциссой Малфой.

Ярость по отношению к ненавистной Пожирательнице, ставшей причиной гибели Сириуса, всколыхнулась с небывалой силой, и Гарри бросился на помощь Нарциссе, которая заметно уступала сестре в сноровке и умении. Но, кажется, его присутствие еще больше раззадорило эту маньячку – достойную последовательницу Волдеморта. Каждое ее слово говорило о безумной ненависти и желании выслужиться перед господином, о смерти которого видимо никто из сражающихся еще не знал. У Беллатрис была такая агрессивная и напористая манера атаковать, что, пожалуй, она могла бы дать в этом фору многим мужчинам. Вступив в схватку сразу с двумя противниками, у нее как будто прибавилось энергии. Она усилила напор, демонстрируя, что до этого, в бою с сестрой просто забавлялась, и практически в пару выпадов сумела вывести Нарциссу из строя, ранив в плечо. Сосредоточившись на Гарри, Беллатрис с сумасшедшим блеском в глазах атаковала его, при этом не переставая оскорблять.

Гарри, после изматывающих тренировок с Северусом, легко выдерживал заданный Беллатрисой темп боя, но он чувствовал, что намного уступает ей в знаниях и опыте. К тому же ее манера выводить противника из себя словесными шпильками невероятно раздражала. И как бы Гарри ни сдерживался, не поддаваться на ее провокации было сложно. Но и у него на сей раз имелось что ответить этой безумной. Весть о том, что ее любимый господин мертв, казалось, сорвала все тормоза. Поведение ее теперь больше напоминало сорвавшегося с цепи бешеного пса, и на пару мгновений Гарри показалось, что глаза ее засияли красным. Лестрейндж теперь, не размениваясь на колкости, принялась прицельно бить темными заклятиями, от которых Гарри едва успевал уворачиваться. Но когда она поняла, что ее не разыгрывают и все сказанное – правда, из ее взгляда исчезла издевка и все прочие чувства, кроме жажды убийства. Она яростно взмахнула палочкой, и Гарри понял, какое заклинание сейчас полетит в него.

Лестрейндж с широко раскрытыми глазами, в которых плескалось безумие, по косой дуге повела рукой и, сорвавшись на дикий визг, от которого заложило уши, выкрикнула:

- Авада Кедавра!

Гарри попытался уклониться, но заклинание, посланное по дуге, не давало пространства для маневров. Летящий в него очередной за сегодня зеленый луч вызвал лишь скептическую улыбку. Он понимал, что дважды ему вряд ли так повезет, как в поединке с Риддлом. В мыслях мелькнуло сожаление, что он так и не успел извиниться перед Северусом и сказать ему, что любит. Течение времени, казалось, замерло, и он мог лишь наблюдать, как смертоносное заклятие приближается, готовое вот-вот настигнуть свою жертву… Вдруг сзади его кто-то с силой толкнул. Гарри упал на землю, а сверху на него свалилось что-то тяжелое, да так и осталось лежать.

Он затаился на миг, пытаясь понять, что произошло. Спустя пару мгновений так ничего и не изменилось, и Гарри осторожно открыл глаза. Он находился все там же – на поле боя. Рядом Беллатрис вновь сражалась с пришедшей в себя сестрой, и, уже не играя, пыталась на полном серьезе убить Нарциссу, посылая в нее Аваду за Авадой. Гарри хотел помочь, но тяжелое тело, придавившее его к земле, не подавало признаков жизни, а у него не хватало сил, чтобы самостоятельно выбраться – все же сегодняшние приключения изрядно измотали его. Вдруг невдалеке раздался жуткий, мало похожий на человеческий смех, и Гарри посмотрел на сражающихся сестер. Беллатрис медленно заваливалась на спину, продолжая безумно хохотать, а в небо из ее палочки все вылетали и вылетали зеленые вспышки. Нарцисса замерла невдалеке со все еще поднятой палочкой и в шоке смотрела на сестру. Хохот постепенно стих и, окончившись странным булькающим звуком, замер навсегда. Рука Лестрейндж дрогнула и упала, палочка выкатилась из безжизненных пальцев. Только широко распахнутые глаза все еще продолжали смотреть в голубое небо, по которому проплывали редкие облака.

- Почему?! – тихо и удивленно произнесла Нарцисса. – Я же не…

Желая отвлечь ее от страшного зрелища и предотвратить истерику, Гарри окликнул ее.

- Леди Малфой! Помогите!

Она несколько раз моргнула, а потом перевела уже осмысленный и решительный взгляд на лежащего на земле Гарри. Он слегка пошевелился, но тело сверху по-прежнему не подавало никаких признаков жизни, с каждым мгновением становясь все тяжелее и тяжелее. Гарри, извиваясь как уж, пытался выбраться из-под свалившегося на него покойника. Нарцисса, бледная до синевы, нетвердым шагом, чуть покачиваясь, побрела к нему, но в паре футов резко остановилась, тихо прошептав:

- Северус?!

Гарри, услышав имя любимого, стал извиваться еще сильнее, и, наконец, ему с горем пополам удалось чуть сдвинуть тело с себя.

- Осторожнее! – выкрикнула Нарцисса и, подхватив заклинанием левитации человека, придавившего Гарри, аккуратно уложила его рядом на землю.

Гарри быстро вскочил на колени, лихорадочно обсматривая поле боя и выискивая взглядом любимого. Впервые осмысленно осмотревшись по сторонам, он невольно отметил, что преимущество перешло на сторону авроров и членов Ордена Феникса. Многие Пожиратели были ранены или пытались аппарировать с места сражения. И лишь единицы остервенело сражались, упрямо не желая признавать поражения. Однако среди всей этой разношерстной толпы Гарри так и не заметил Северуса.

Он перевел растерянный взгляд на Нарциссу, но та, не обращая ни на что внимания, присев на колени, возилась с магом, которого сняла со спины Гарри. Удивившись подобному поведению леди Малфой, он медленно опустил взгляд вниз, подсознательно уже зная, кого там увидит, но все еще надеясь на чудо.

Прямо у его ног, раскинувшись подбитой черной птицей, животом вниз лежал Северус. Волосы его рассыпались в беспорядке, мантия, словно крылья, расстелилась по земле, и сам он, как изломанная неподвижная кукла, не подавал признаков жизни. По спине его растекалось огромное мокрое пятно.

- Нет, – помотал головой Гарри, не желая верить увиденному. Он знал, что любимый должен сейчас быть в Хогвартсе и освобождать школу от Пожирателей. Как он оказался здесь, в самый разгар боя, было непонятно.

Северус, как ангел-хранитель, вновь очутился рядом в трудную минуту и, толкнув Гарри на землю, уберег от неминуемой Авады, при этом сам подставился под какое-то заклятие. Оставалось только надеяться, что оно было более безобидное, чем пущенная Беллатрис Авада. Судя по пятну крови, расплывающемуся по поверхности мантии, в Северуса попало что-то режущее, и если оно не задело внутренних органов, и было недостаточно глубоким, то…