- Но… – Гарри откинулся на подушки. Он все еще не мог поверить словам Снейпа. – А если вы ошибаетесь?

- Гарри, – мягко проговорил Северус, вновь взяв его ладонь и ощутив, какая она холодная, – давай для начала успокоимся! – Он подал Поттеру пузырек с успокоительным и, проследив, чтобы тот выпил зелье, продолжал: – Когда я обнаружил в вашей крови остатки яда василиска, во мне зародились сомнения, что вы можете быть крестражем Темного Лорда. Необходимо было узнать, как яд попал в вашу кровь и что вы при этом пережили. После вашего рассказа я пребывал в шоке: фактически, с вами произошло то же самое, что и с дневником молодого Риддла. Его вы проткнули клыком – и крестраж погиб! Вас тоже укусил василиск. Да, – видя, как Гарри вскинулся, чтобы возразить, повелительно махнул рукой Снейп, – я знаю, что вас вылечил феникс – видел в ваших воспоминаниях. Но компоненты яда из вашей крови никуда не делись. И они находятся там до сих пор. Вы и сами знаете, что яд василиска смертелен для крестража. Причем, если вы помните, достаточно минимальной дозы. Именно для этого я просил у вас меч Гриффиндора, чтобы узнать количество яда, впитавшееся в него. С трудом, но мне это удалось. Все же гоблины умеют делать артефакты так, что на них очень трудно воздействовать магией. Но я не собирался причинять мечу вред, а лишь хотел исследовать его, что не без труда, но все же удалось сделать. В результате выяснилось, что количество впитавшегося яда ничтожно мало. После всей открывшейся информации мне оставалось только найти способ, чтобы подтвердить со стопроцентной уверенностью мои предположения о том, что в вас нет лишних подселенцев, и потом обрадовать этой новостью вас. Я решил попытаться использовать вашу кровь как основу для нового зелья. Таким образом, объединив результаты исследований магической формулы по обнаружению крестражей, вашей крови, остатков медальона Слизерина и меча Гриффиндора, мне удалось создать зелье – аналог известного нам заклинания. Результат вы знаете. – Снейп затих, внимательно вглядываясь в глаза Поттера, ожидая реакцию на свои слова.

- А если бы крестраж во мне был? – напряженно спросил Гарри.

- Жидкость окрасилась бы в черный цвет, – пояснил Снейп, кивнув на стоящую на тумбочке колбу.

Гарри замолчал, обдумывая услышанное. Надежда на счастливый исход все сильнее охватывала его, но толика сомнений все еще оставалась.

- Это все здорово, но… Все предметы, которые являлись крестражами, тоже как бы умирали вместе с осколками души Риддла. Но я-то живой! Как может быть такое, что крестраж погиб, а я – нет?

- Гарри, – Северус вновь погладил пальцами его ладонь, пристально глядя в глаза, пытаясь передать интонацией свою уверенность в благополучном исходе. – Именно поэтому я и сказал те слова, на которые ты так обиделся: ты уникален! Но если подходить с научной точки зрения, то это тоже легко объяснить. Во-первых, ты – человек, обладающий собственной душой, для которой подселенец был совершенно лишним. Во-вторых, мы знаем, что для уничтожения крестража нужно повредить его оболочку. Используя научные термины: ваша оболочка была повреждена в момент укуса василиском. Яд василиска, являясь смертельным для крестража, попал к вам внутрь, причем какие-то его компоненты продолжают циркулировать в крови до сих пор. Крестраж – темная материя, а как известно, на предметы, созданные черной магией, ничто светломагическое не может оказывать влияния. Вы же помните, что для уничтожения крестражей подходят лишь несколько способов, причем также темномагических. Но вы были излечены слезами Фоукса. Кто может быть более светлым созданием, чем феникс, способный исцелить от чего угодно? Вот он и вылечил вас при помощи своих слез, которые никак не помогли спастись отравленному ядом осколку души Темного Лорда. Вот, собственно, и все выкладки.

Гарри во все глаза восторженно смотрел на Снейпа. Он верил. Верил своему любимому, язвительному, невероятно умному профессору! Радость медленно заполняла его, поднимаясь изнутри, понуждая совершать от счастья какие-нибудь совершенно необдуманные поступки. Например, вскочить на кровати и прыгать как ребенок до потолка, выражая свой восторг. Или же кинуться Северусу на шею и зацеловать его, сжимая в крепких объятиях. Что, собственно, Гарри, недолго думая, и сделал.

Северус не ожидал подобного нападения. От резкого рывка Поттера он чуть не упал с кровати, заваливаясь на бок. Гарри изо всех сил сжал его в объятиях, целуя глаза, нос, губы, щеки. Всем своим поведением он напоминал сейчас лизучего щенка, ищущего одобрения хозяина. Северус попытался отстранить от себя мальчишку, чувствуя, как, несмотря на невинные прикосновения губ того, вновь начинает возбуждаться. Но Поттер вцепился как клещ, навалившись на него сверху и крепко обхватив ногами и руками.

Раз уж отцепить от себя это гриффиндорское чудо никак не получалось, Снейп решил перехватить инициативу, удержав Гарри за подбородок и страстно целуя в губы. Видимо, помня опыт прошлого поцелуя, тот сразу же приоткрыл рот, впуская настойчивый язык Северуса и с готовностью отвечая на изощренные ласки.

Когда от нахлынувшей страсти стало тяжело дышать, Гарри слегка отстранился, чтобы глотнуть воздуха. Снейп тут же воспользовался этим, чтобы привести свои чувства в относительный порядок, и попытался встать. Но сделать это было непросто, ведь Гарри уверенно распластался на нем.

- Гарри, – вкрадчиво прошептал Снейп в алеющее ухо, легонько коснувшись его языком, – если ты сейчас же не слезешь с меня, боюсь, это может закончиться тем, к чему ты вряд ли готов в данный момент. – Для убедительности Северус провел рукой по спине Поттера, спускаясь вниз, и настойчиво погладил ягодицы, провокационно проведя пальцами по ложбинке между ними.

Как и следовало ожидать, Гарри скатился с него как ошпаренный и тут же завернулся в одеяло. Северус хмыкнул: смущенный Поттер выглядел невинно и, тем не менее, возбуждающе. Провоцировать его подобным образом могло войти в приятную и пикантную привычку. Только Снейп боялся, что когда-нибудь сам не выдержит и все же овладеет мальчишкой, таким непорочным и, вместе с тем, невероятно сексуальным.

Встав с кровати, Северус одним движением расправил мантию и пригладил растрепавшиеся волосы.

- Ну что ж, Гарри, от угрозы вашей жизни мы избавились, – кивнул он, стараясь вернуть лицу непроницаемое выражение, – теперь у нас осталось три проблемы: Нагайна, чаша Хаффлпафф и непосредственно сам Темный Лорд.

- Да, – кивнул Гарри, не смотря на Снейпа. Потом, решившись, поднял взгляд и попросил: – А можете вы обращаться ко мне на «ты»?

Северус улыбнулся. Гриффиндорская прямолинейность была бесподобна в некоторых случаях.

- Хорошо, – согласился он. – Только давай договоримся: подобным образом я буду обращаться к тебе лишь наедине.

Гарри расплылся в довольной улыбке и согласно закивал. Северус хмыкнул на подобный энтузиазм. Однако во взгляде Поттера застыл какой-то вопрос или ожидание чего-то. Чуть прищурившись, Снейп решил проверить свою догадку.

- Тогда и ты можешь звать меня по имени, но только без свидетелей, – разрешил он. И тут же был вознагражден счастливым блеском в глазах Гарри. Поттер вновь подскочил в кровати, видимо, намереваясь более бурно выразить свою благодарность, но Северус, покачав головой и ухмыльнувшись, отступил на шаг. – Если ты еще раз проявишь подобным образом свой необузданный восторг, то, боюсь, из этой кровати мы выберемся очень нескоро.

Гарри тут же перестал улыбаться и прилежно вытянулся под одеялом. Снейп довольно хмыкнул и направился на выход, с удивлением заметив, что за окнами уже темно, а комната освещена зажженными свечами. Когда и кто их зажигал – он даже не заметил, надеясь лишь, что это был Кричер, а не вездесущая Грейнджер, и что у них с Гарри не было свидетелей в самые пикантные моменты общения.

- Вечер уже, – махнул он рукой, указывая на черноту за окном. – Ужинать пора.

- Я распоряжусь. Поужинае… шь со мной? – нерешительно спросил Гарри, неуверенный в том, что разрешение на обращение по имени дает право обращаться на «ты».