Взрослый мужчина с пронзительными почти черными глазами, холеный и статный, и красивая блондинка с обеспокоенным выражением лица, встретили Каролину в холле. Она растерянно остановилась перед ними, видя, что они не понимают, как какая-то посторонняя девушка может что-то им объяснить. Мысленно, она проклинала тот факт, что ни Пэтти, ни Джереми не оказалось рядом в нужный момент.

Она уже было хотела сказать, что Джереми скоро вернется и все им объяснит, как светловолосый парень, стоящий у стойки администрации, обернулся к ним, и Каролина вздохнула с огромным облегчением. Это был Райан Батлер.

- Каролина! – он бросился к ней, крепко ее обняв. – Как хорошо, что ты здесь! Мы прилетели, как только смогли, - сказал он, поймав на себе удивленный и немного обескураженный взгляд мужчины.

- Привет, Райан, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть, - снова вздохнув, сказала Каролина. Он буквально спас ее, сам того не зная.

- Познакомь нас, - требовательно, но беззлобно сказал мужчина.

- Точно, вы ведь еще незнакомы, - хлопнул он себя по лбу. – Каролина, это Скутер Браун, менеджер, агент и наставник Джастина, и его жена, Яэль. Скутер, это Каролина, его девушка.

«Его девушка» вздрогнула. Она никогда не думала о себе в таком качестве, но ведь это были слова не ее друга, а его. Наверное, они что-то значили…

- Даже так? – закивал Скутер, а Яэль улыбалась, явно радуясь такой новости. – Я не удивлен, он давно ничем со мной не делится, - спокойно сказал он, но было заметно, что его это расстраивает. На секунду Каролина прониклась к нему сочувствием, хотя Джастин отзывался о нем исключительно отрицательно.

Они устроились в только что открывшем утреннюю смену кафетерии, и Каролина рассказала все, что знала. Райан пытался не показывать, как сильно он переживает за друга. Но его выдавало нервное пощелкивание пальцами и хождение взад-вперед. Когда он остановился у окна, уперевшись руками в подоконник, Яэль пошла к нему.

- Наверняка, ты не слышала обо мне ничего хорошего, - сказал Скутер, усмехнувшись.

- Даже не знаю, что лучше: сказать правду, или солгать, - улыбнулась в ответ Каролина.

- Я знаю, что он обо мне думает. Он не скрывает этого.

Она молча кивнула, поджав губы.

- Я из еврейской семьи, - начал Скутер. – В любой еврейской семье много детей, а я всегда был один. Когда я встретил Джастина, он стал для меня кем-то вроде младшего брата, о котором я всегда мечтал, но которого у меня никогда не было. Я мог дать ему совет, как соблазнить девчонку, или дать по шее. Помогал ему с уроками, когда у меня было много свободного времени. Мы начинали карьеру вместе: ни у него, ни у меня тогда ничего не было. Мы вместе обивали пороги радиостанций и представителей медиаимперии в попытках получить свой шанс. Большую часть времени мы проводили вместе. Но тогда он был ребенком. - Скутер замолчал на несколько секунд, и собравшись с мыслями, продолжил, - к сожалению, у нас с ним самая дурацкая разница в возрасте: я слишком стар, чтобы быть ему другом, и слишком молод, чтобы он относился ко мне, как к отцу. Так что, когда он вырос, мы перестали понимать друг друга.

- Я не знала этого, - сказала Каролина, когда тот закончил.

- Я всегда буду заботиться о нем, даже против его воли. И я знаю, как он воспринимает мою заботу, - добавил Скутер, разглядывая пол.

- Почему вы не скажете ему об этом? – спросила она.

- Он молод и глуп, но со временем он сможет понять это. Особенно, когда у него появятся дети.

- Бабушка и дедушка Джастина ждут в холле, - окликнул нас Райан, и Каролина тепло погладила Скутера по спине.

- Уверена, что все наладится, - улыбнулась она.

Скутер посмотрел на нее долгим изучающим взглядом, а потом улыбнулся в ответ:

- Ему повезло, - просто сказал он.

- Пойдемте, - позвала их Яэль, стоя у входа.

В холле госпиталя собралось уже приличное количество народа. Помимо обычных пациентов клиники, здесь уже были бабушка и дедушка Джастина, с которыми Каролину познакомил Райан, знавший их с детства; приехали дети Тома от первого брака и родственники пилотов; вернулся Джереми и теперь разговаривал с Райаном вдали от толпы.

- Хорошо, что ты здесь, - Райан хлопнул Джереми по плечу. – Даже не представляешь, что это будет для него значить, когда он очнется. А он обязательно очнется, - быстро добавил парень. – Он так сильно переживал вашу ссору.

Джереми сухо кивнул. Никому не хотелось бы вспоминать, при каких обстоятельствах он виделся с сыном в последний раз. Джастин не смог даже присутствовать на похоронах сестры, поскольку был под следствием. Так что отца он в последний раз видел в больнице, когда тот ранил его своими словами хуже, чем если бы ранил ножом.

Не желая углубляться в эту тему, Джереми сменил ее:

- Его подруга? – спросил он, указывая на Каролину.

Райан взглянул на нее и усмехнулся. Джереми и понятия не имел, о чем говорил.

- Что, всё так серьезно? – поднял брови мужчина.

Парень молча кивнул, и улыбка озарила его лицо, когда он вспомнил, как глупел его друг в ее присутствии.

Вскоре из отделения вышла Пэтти и подошла к Каролине и своим родителям. Томасу вкололи снотворное и он уснул. Она улыбалась, но тревога не покинула ее. Половина ее сердца осталась там, в реанимации. Потирая ладони, она нервно озиралась по сторонам, пока заметивший это Джереми не подошел к ним. Одной рукой он обнял Пэтти, а другой Каролину:

- Зато вся семья в сборе, - весело улыбнулся он, стараясь разогнать тоску. – Так ведь и должно быть в Рождество?

Бабушка и дедушка присоединились к всеобщим объятиям, и на секунду Каролина почувствовала себя частью это семьи. Все думали об одном и том же: Джастин должен был очнуться. Ведь сегодня Рождество.

***

- Там полная площадь фанатов, - покачал головой Райан, выглядывая в окно.

- Наверное, ребята совсем замерзли, - встревоженно ответила Пэтти. Она была очень огорчена тем, что они вынуждены стоять на морозе вместо того, чтобы греться у камина рядом со своей семьей, открывая подарки в такое прекрасное праздничное утро.

Отодвинув полоску жалюзи, Каролина тоже посмотрела в окно – к больнице начали подъезжать взрослые люди. Они доставали из машин термосы с горячим чаем и бутерброды, стараясь накормить подростков. Они обнимались, а некоторые даже плакали вместе со своими детьми. В праздник даже родители, не разделяющие увлечений своих детей, были готовы их поддержать, если пришла беда.

Каролина оглядела приемную госпиталя – так много родных и близких Джастина было здесь. И сколько еще любящих его людей было на улице! Когда он действительно был в опасности, все близкие люди объединялись, чтобы быть рядом с ним. Девушка не смогла сдержать радостную улыбку: он был вовсе не так одинок, как считал, и он был бы рад сейчас узнать об этом.

- Можем ли мы сейчас где-то достать гамбургеров, или пиццы? – рассеянно пробормотала Пэтти, не совсем понимая, кому она задала этот вопрос.

- Не думаю, Пэтти, - покачал головой Скутер. – Рождество – все закрыто.

- Многие из этих детей стоят там несколько часов, - добавила Каролина с сожалением.