— Тебе пора принять душ.

— Боюсь, я слишком слаб, и не смогу сам… — пробормотал он.

Каролина подозрительно взглянула на него:

— Это же не то, о чем я думаю?

Джастин пожал плечами:

— Ну, знаешь, мне неловко просить тебя об этом, но было бы неплохо, если бы ты помогла мне…

— Нееет, — простонала она, откидывая голову и заливисто смеясь. — Вообще-то, ты не так уж и слаб, — Каролина указала подбородком туда, где его серые спортивные штаны заметно оттопырились.

— Черт! — выругался он, отодвигаясь от нее, и принимая менее выразительную позу.

— Кстати, что это за странный прикид? — парень вдруг вспомнил, что этот вопрос возник в его голове, как только она вошла в палату.

— Кто бы говорил, — усмехнулась она. — Ты сегодня без гольф?

— Ох, да забудь ты уже, — закатил он глаза.

— Я одолжила ее у одного знакомого, — она пожала плечами, разглядывая свою футболку. — К тебе не так-то просто пробраться.

— Однако тебе это труда не составило?

— Ну, мы с Габи в детстве основали детективное агентство, и шпионили за членами своих семей, — усмехнулась она. — Это продолжалось несколько лет, так что, кое-какой опыт у меня есть. В общем-то, фантазия и деньги – все, что для этого нужно.

— Только ради Бога, не связывайся с моими фанатами, — приложил он руку к груди, — если ты поделишься с ними своими методами, мне конец, — он театрально запрокинул голову.

Ее глаза сверкнули, и она с явным чувством собственного превосходства широко улыбнулась.

— Что? — занервничал парень.

— Да есть у меня одна мысль… — задумчиво протянула она.

— Ты так странно улыбаешься, что мне даже страшно.

— Ты правильно делаешь, что боишься. — Она встала и подошла к окну, осторожно отогнув одну полоску жалюзи. Группа ребят на противоположной стороне улицы оживилась, вынудив девушку спрятаться. — Может мне стоит помахать им? — спросила она, приподняв одну бровь. Она надеялась напугать его, однако парень лишь заливисто рассмеялся.

— Если хочешь в мой мир, то вперед!

Она непонимающе взглянула на него.

— Меня не страшит то, что о тебе узнают. Более того, возможно, я даже хочу этого, — сказал он, заставив ее щеки налиться румянцем. — Но в том, что ты об этом пожалеешь, я совершенно уверен, — с каким-то сожалением сказал парень.

— Тогда я могла бы пригласить их куда-нибудь, и провести небольшой мастер-класс по маскировке, — она прошлась по палате, рассуждая вслух, — полагаю, это, — она оттянула футболку, — далеко не единственный способ пробраться к тебе.

Она взглянула на парня, удовлетворенно отметив недовольство на его лице.

— Нашла способ меня шантажировать? Ну, молодец, — удрученно протянул он. — И чего ты хочешь?

— Ты знаешь, — покачала она головой. — И тебе лучше согласиться на мое предложение, потому что если ты откажешься, завтра здесь будет толпа совершенно безумных ребят. И кто знает, на что они способны, чтобы защитить тебя? Пусть даже от самого себя. Как бы они тебя не выкрали, как восточную невесту…

Он усмехнулся.

— Я подумаю над твоим предложением. Хотя, откровенный шантаж сложно назвать предложением.

— Так-то лучше, — победоносно улыбнулась она. На самом деле она не чувствовала ничего подобного. Возможно, ей удастся заставить его не делать глупостей, но что это изменит? Он так подавлен, что никаким шантажом этого не исправить.

Поразмышлять об этом чуть дольше ей не удалось, поскольку раздался короткий стук в дверь, и в палату вошел Райан.

— Я не помешал? — поднял он брови.

— Помешал, — отрывисто бросил Джастин.

— Нет-нет, — перебила его Каролина, взглянув на часы. — Мне уже пора.

Райан в замешательстве остановился на пороге, неловко засунув руки в карманы. Джастин не выглядел довольным, конечно, по его вине.

— Нас не представили друг другу, — сказала она, поравнявшись с ним, и протягивая руку, — Каролина Перри.

— Наслышан, — ухмыльнулся парень, глядя мимо ее плеча на Джастина, который совершал ребром ладони странные движения у своего горла. Вероятно, это означало, что Райану конец, как только Каролина выйдет отсюда.

— Да? — она подняла брови и улыбнулась, обернувшись к Джастину.

— Ох, только не злорадствуй, — скривился он, закатывая глаза.

— И не собиралась, — она покачала головой, даже не пытаясь сдержать улыбку.

— Райан Батлер, — оживился вдруг Райан, протягивая руку.

— Рада знакомству, Райан! — вежливо улыбнулась она.

— Помоги своему другу помыться, он не справится сам, — сказала она Райану шепотом, громким ровно настолько, чтобы Джастин это услышал. Каролина подмигнула Джастину, прежде чем закрыть за собой дверь.

Тот сжал челюсть. Он был очень зол. Отчасти, потому что Райан приперся так невовремя. Но на самом деле он злился оттого, что не успел спросить, придет ли она снова.

— Так, говоришь, тебе надо помочь принять душ? — неловко откашлялся Райан.

— Что? — недоуменно бросил Джастин. — Ты сдурел? Не нужна мне никакая помощь!

Он поднялся с кровати, потягиваясь после долгого сидения, и направился в душ, откуда через несколько секунд послышалось:

— Но было бы неплохо, если бы ты и мне принес кофе, прежде чем я убью тебя.

========== Обращение к читателям ==========

Мои дорогие!

Не буду пытаться дописать то, что себя давно изжило. Наверняка, Вы догадывались, что этот фанфик вскоре будет заморожен насовсем.

Но мне не хочется быть совсем уж нехорошим человеком, поэтому я решила на всякий случай (для тех, кому это интересно) написать остаток в кратком изложении – так, как это было написано в моем сценарии, которым я руководствовалась при написании очередной главы. Чтобы Вы могли дочитать, расставить все точки над i, и забить, наконец-то, на этот всем (а особенно мне) надоевший фанфик.

***

К сожалению, эта история мало для кого окончилась удачно.

Когда-то давно, задолго до того, как родители Габриэллы познакомились, у Себастиана был недолгий роман с матерью Клода. Тогда она уже была замужем за мсье Дювалем, и когда родился Клод, никто ничего не заподозрил. Она не сказала Себастиану, что Клод его сын, поэтому мсье Дюваль воспитывал его, как родного. Когда она узнала, что Клод встречается со своей единокровной сестрой, она больше не смогла молчать.

Габи и Клоду пришлось расстаться, хотя намерения у них были самые серьезные. Еще много лет они оба страдали, пытаясь избавиться от невозможной любви.

Один из обозленных клиентов Итана сдал его полиции, благодаря чему его лишили свободы.

Через некоторое время в коре взрослых Секвой ученые обнаружили ценный микроэлемент, способный помочь в борьбе человечества с множеством неизлечимых болезней. Этот элемент резко стал пользоваться огромным спросом на черных рынках, благодаря чему эти деревья, которых в мире и так не очень много, подверглись массовым незаконным вырубкам.

Да, древесина - возобновляемый ресурс. Но до стадии взрослого дерева Секвойя растет дольше среднестатистической человеческой жизни, из-за чего эти деревья просто не успевали размножаться. Так, через несколько десятков лет от Секвой остались одни воспоминания. И названия фанфиков.