- Магия? - спросил Гвидо. - Это была магия?

- Я и по сей день не знаю ответ на этот вопрос. Но все считали, что да. Магия. Потом грешили на еще одну Гильдию, которая объявилась почти в то же время - Гильдию вольных колдунов. Ну тех, помните, которых по указу Патрика потом бросили в темницу и всех удавили? В последний год его правления?..

- Да, была такая, - подтвердил Бенедикт. - Гильдия вольных колдунов, в колдунах которой, по уверениям келлиарских магусов, магии не было ни капли.

Мерино усмехнулся.

- Точно! Ни одного колдунства мы от них не видели за все года. Но считалось, что летающие ковры были созданы ими. А мы, в Тайной страже, абсолютно доподлинно убедились, что эти колдуны были для Гильдии воров чем-то вроде келлиарской академии для императорского престола. Научные разработки и все такое. Когда их брали, столько непонятного добра с их кладовых вытащили, просто жуть. Но преимущественно - алхимические смеси и яды. Сейчас вот рассказываю вам это, а сам думаю: странно все это. И тогда так считал, и сегодня. Словно была у этих Гильдий какая-то цель, к которой они шли, все то безумие устраивая. А мы им воплотить ее не дали, хоть и не поняли, что именно.

- А я думаю, что мы их не уничтожили тогда, - Бельк мягко спихнул гикота с колен, поднялся. - Просто видимую часть перебили, а остальных загнали в тень. И еще я думаю...

Тут северянин на пару секунд замялся, что было для него крайне несвойственно, после чего проговорил с некой смущенностью в голосе:

- Еще я думаю, что цели своей они как раз достигли. И ты прав. Мы этого не поняли.

Мерино с удивлением взглянул на друга. Протянул столь неуверенно, как и Бельк до него.

- А знаешь... Может быть... Ты вот сейчас сказал, и я подумал... Очень может быть!

- А что за Гильдия вольных колдунов? - влез с вопросом Гвидо, когда молчание затянулось настолько, что в иной компании его бы уже истолковали как неловкое. - Расскажите, синьор Лик?

Мерино отвлекся от своих мыслей, глянул на поваренка, и кивнул.

- Расскажу как-нибудь. Но не сегодня. Засиделись мы что-то! - и обернувшись к да Гора спросил: - Господин барон, у нас заночуете? Небезопасно-то ночами по городу бродить.

- Пожалуй, что так, милейший! - откликнулся Бенедикт, тут же натянув на лицо маску сословного превосходства над окружающими. - Бельё, я надеюсь, у вас чистое?

- Как можно, ваше светлость! Специально для вас клопами простыни пересыпали.

Дружеский смех, раздавшийся в кабинете остерии, быстро разогнал то мрачное настроение, что осталось после истории о летающих коврах.

Notes

[

←1

]

Сокращенное название любого выходца из провинции Фрейвелинг.

[

←2

]

Рыцарский орден "Хранителей Трех святынь". К описываемому периоду - мелкий орден, базирующийся на границе провинции Карфенак и землями восточных язычников.