Пираты Черного моря или казаки – разбойники.

В конце средневековья геополитическая ситуация в Малой Азии изменилась. Исламская экспансия, как раковая опухаль, поглотила восточное и южное побережье Средиземного моря. Турки–османы захватили и разграбили оплот восточного христианства - Византию. И в скором времени мусульмане завоевали практически все побережье Средиземномного моря.

Азово-черноморское побережье рассматривалось русскими князьями как естественная граница Киевской Руси. Недаром в этот период Черное море называлось Русским. Через Днепр и Черное море проходил торговый путь “из варяг в греки”, то есть очень важная для молодого русского государства водная транспортная магистраль, связывающую Киевскую Русь и Северную Европу с Ближним Востоком.

Но монголо-татарское нашествие внесло свои коррективы в геополитическое пространство Киевской Руси. Азово-черноморская степь превратилось в “Дикое Поле”, и между Днепром и Днестром простерлась огромная, голая, безлюдная и необьятная степь, раскинувшаяся до самого Черного моря. Остались только безымянные курганы молчаливые свидетели стародавних времен, прошлых военных походов, когда мимо них проносились орды диких племен - гуннов,булгар, сарматов, печенегов и наших предков славян. Яростные битвы и тысячи погибших и сложивших головы в них были захоронены в величественных курганах. Здесь когда -то проходили торговые пути русов-варягов и раскидывали свои шатры орды половцев, скифов и хазар.

Прошли века и русичи стали называть ее “землей незнаемой”. И только дикорастущая ковыль прорастал на этой земле и своими метелками волной покрывала степь. Девственные поля заполнили стада диких лошадей-тарпанов, ослов-куланов, быстроногих сйгаков и вездесущих волков и росомах. Исполинские зубры- бизоны расселились в этих диких обезлюдевших степях. Лишь татары и ногайцы кочевали в причерноморских степях с бесчисленными стадами овец и крупного рогатого скота.

В Крыму осела часть Золотоордынской орды, образовав Крымское ханство. Впрочем, его в свою очередь в 1475 году покорила мощная Османская империя и с тех пор Крымские ханы назначались только с соизволения Стамбула. И почти три столетия Черное море безраздельно стало владением турок-османов. Только турецкие власти могли дать разрешение на проход торговых судов “неверных”, как они называли христиан.

И лишь запорожские и донские казаки смогли колонизировать дикую степь и выйти на просторы Черного моря. Впервые казаки были упомянуты в 1444г. в летописи времени правления великого князя Василия Темного.

Мы не будем в этой статье поднимать вопрос о происхождении казаков на этой земле. Этот вопрос очень сложный. Одни ученые считают, что в эти земли сбежала часть вольнолюбцев от царского гнета из Московского государства, другие – что это беглые с Польско-Литовского княжества или даже из Крыма. Некоторые первоисточники утверждают, что большинство из них потомки православных хазар. В пользу этой версии говорит и слово “казак”- тюрского происхождения. Важно другое. Эти земли и постоянная военная опасность выковали сильных и мужественных воинов, которыя потрясли устои могущественных государств той эпохи – Османской империи, Польско-Литовского и Российского государств.

Вислоусые запорожцы с динными чубами на бритых головах громили татарские аулы и были “наказанием господним”, как утверждали хронисты-историки, для кочевых татар и ногайцев.

В свою очередь татарские орды совершали разрушительные набеги через Дикое поле в Речь Посполитую и российские земли, сокрушая все на своем пути, и порою сотнями тысяч уводили несчастных христиан в Крым на продажу. Еще в 1482 году крымский хан Менгли Гирей осадил Киев, разромил его, пленил киевского воекводу Ивана Ходкевича с семьей и угнал в Крым десятки тысяч киевлян. С тех пор почти каждый год татарская орда вторгалась в пределы Украины, России и Речи Посполитой. Горе и бедствия обрушились на христианские земли. И казаки, как степные волки, давали сокрушительный отпор и совершали такие же опустошительные рейды. Они страстно любили свободу и мало дорожили своей жизнью. Смерть для них была желаннее, чем рабство.

Донские и запорожские казаки были хорошими мореходами. Их на Руси называли бродниками. На небольших судах они осваивали все новые и новые территории.

Облик этих славных землепроходцев, сражающих на казачьих стругах, увековечил В.И.Суриков в своих замечательных картинах “Покорение Сибири Ермаком” и “Степан Разин” выставленных в Русском музее.

Запорожские казаки свои суда называли “чайками”. “Чайки” были легкими и мобильными, приспособленные для речного плавания. На них они громили татарские кочевья на берегах рек, в местах водопоя их скота, где брали богатую добычу. Поскольку им надо было преодолевать многочисленные пороги на Днепре, они были плоскодонными. В них помещалось по 40-60 человек, но они были настолько легки, что их можно было перетаскивать волоком или переносить на плечах. И на морской волне “чайки” обладали достаточной устойчивостью и подвижностью. В связи с тем, что они имели низкие борта, для непотопляемости вдоль них крепились связки сухого камыша. И даже если лодья полностью заполнена водой, она держалась как пробка и не тонула.

На каждом борту имелось от 10 до 15 пар весел, а также мачта с реей и парусами, которыми казаки пользовались при попутном ветре. При появлении противника мачта снималась, и лодьи с далекого расстояния были практически невидимы. И хотя в последующие годы запорожцы начали строить для дальних походов и более крупные суда с палубой, двумя мачтами и большой парусностью, но именно “чайки” громили турецкие суда и производили опустошения турецких городов. На вооружени у них был не только острые сабли, но и огнестрельное оружие – мушкеты, пистолеты, а также пушки малого калибра. Что удивительно, но искусством изготавливать порох запорожцы владели издавна, перемалывая в ручных мельничках древесный уголь, серу и селитру в определенных пропорциях.

Первое упоминание о захвате запорожскими чайками турецкой галеры относится к 1492 году. Скоро через Днепровские лиманы казаки вышли на морские просторы. И Черное море покрылось сотнями казацких “чаек”. Плач и стон поднимались в улусах Крыма и Турции. Заревом пожаров запылали города. Полыхали огнем невольничьи рынки Кафы, Трапезунда, Синопа и других городов. Рабы невольники освобождаясь от оков, жестоко расправлялись со своими хозяевами. Погибая в муках они истошно вопили призывая на помощь Аллаха. Охваченные ужасом мусульманские жители городов убегали в горы и леса, пытаясь спастись от бывших рабов и сабли свирепого запорожского казака.

История оставила многочисленные сведения о морских походах запорожцев на территорию Османской империи. По материалам исторических источников запорожцы в конце XVI и начале XVII века сделали 25 опустошительных походов на побережье Турции. Еще в 1560 году запорожцы на “чайках” подошли к берегу Крыма и штурмом взяли Кафу, освободив при этом множество невольников-славян. В 1557 году разорили окрестности Синопа, Стамбула и Трабзона, наведя страх на их жителей. Нельзя сказать, что им легко доставались победы. Воинственные и храбрые турки и татары отчаянно защищались и порою наносили им большой урон. Но что может остановить казака, идущего на святое дело освобождения единоверцев и братьев из басурманской неволи? Как молнии сверкали их казачьи клинки, залпы огня из ружей и пистолетов пробивали опустошительные бреши в рядах наступающих басурман. И никто не мог их остановить.

Запорожские казаки быстро научились брать хорошо укрепленные турецкие крепости. В 1606 году они штурмом взяли крепость Варну, считавшуюся в тот период неприступной, а затем Килию и Белгород. С триумфом и большой добычей они возвращались домой. Слава запорожцев в первых морских походах будоражила воображение молодых казаков, им хотелось быть такими же мужественными и удачливыми и они беспрестанно пополняли морские флотилии запорожцев. По сути,-в этот период казаки-разбойники были хозяевами Черного моря.