Нестерпимо хотелось выругаться. Но что толку? Нецензурщиной делу не поможешь. Я крупно облажался. Хотел спасти мальчика, но в итоге собственными руками отчекрыжил кусок его души. А все из-за самонадеянности! Чувствуя себя опытным ликвидатором крестражей, я даже не удосужился прикинуть возможные сценарии... Да что там! Я ведь толком не изучил осколок в шраме прежде, чем планировать операцию! Имея под боком Поппи с ее огромным арсеналом лечебно-диагностических приблуд, поленился даже мельком взглянуть на 'якорь'. А ведь и домовику понятно, что крестраж в живом носителе обязан отличаться от своих собратьев.
- Альбус, что произошло? - жалобно спросила испуганная МакГонагалл, бережно прижимая к своей груди не собирающегося возвращаться в сознание мальчика.
- Лишенный защитных чар крестраж продемонстрировал, что за годы симбиоза успел обзавестись примитивными инстинктами, и начал стремительно поглощать энергетическую оболочку Гарри, - пояснила целительница, в отличие от кошечки, видевшая все тонкости ритуала. Достав из кармана очередной пузырек с зельем, бросив туда пару каких-то серых шариков и принявшись трясти емкость, женщина продолжила: - А поскольку заклинаний, напрямую воздействующих на энергетику подобного типа, существует крайне мало, господину директору пришлось ампутировать зараженную область.
Анимаг в ужасе распахнула глаза:
- Но это же получается...
- Да, Гарри лишился части души, - мрачно подтвердил я. - Но паниковать не нужно. Мне известен способ, который не только позволит быстро восстановить энергетическую оболочку мальчика, но и сделает его чуточку сильнее.
- И что за способ? - уточнила изрядно удивленная Поппи, забывшая о 'коктейле' в своей руке.
- Взять недостающий кусок у донора. Как вы помните, самый подходящий кандидат на эту роль завтра утром должен прибыть в Хогвартс, поэтому сделаем так - Гарри в чувство не приводить, стимулирующими магический очаг зельями не поить. Разрез в оболочке должен быть свежим, тогда донорская 'ткань' лучше приживется.
Колдомедик с сомнением поглядела на склянку, вернула ее в карман и осведомилась:
- А если Волдеморта не получится... уговорить поделиться 'тканью'? Если его дух окажется мерзостью подобного типа? - женщина махнула рукой на оплавленные адским пламенем камни, все еще источающие сильный жар.
- Тогда я возьму нужный материал из своего тела, - сухо ответил я и принялся выкачивать силу из пентаграммы.
Мерлиновы подтяжки, это надо же было так накосячить! Причем причина моего фееричного фиаско лежит на поверхности - я неверно расставил приоритеты. Задавшись целью уничтожить крестраж, я не вспоминал о здоровье мальчика (вот такой из меня хреновый папаша вышел!), положившись на профессионализм Помфри. А ведь школьный колдомедик не обладала моим багажом знаний и даже не предполагала подобного развития событий. Аналогично мне она воспринимала в качестве угрозы чары, внедренные в тело Гарри, и не догадывалась, что большую опасность представляет сам паразит.
Ну почему, почему я пустил все на самотек? Почему не перепроверил? Ведь можно было сразу вырезать кусок черепа у мелкого! Согласен, звучит ужасно, но для мира магов, в котором существует костерост и прочие полезные зелья, данная операция опасности для жизни пациента почти не представляла. Разумеется, энергетическую оболочку все равно пришлось бы повредить, поскольку крестраж успел в нее врасти, но это был бы легкий косметический разрез, а не ампутация конечности, как вышло у меня. И получается, не зря Минни с Поппи переживали! А я их еще курицами обозвал - вот же дятел пустоголовый!
Ладно, завязываем с самокритикой. А то все скатывается к избитому: 'знал бы, где упадешь, соломки бы подстелил'. Ошибка осознана, выводы сделаны. Теперь, по примеру Малфоя, мне нужно встать, отряхнуться и двигаться дальше. Следующим пунктом плана является ликвидация духа-основы. Радует, что теперь можно не напрягаться с изобретением велосипеда. Клетка, высасывающая энергию, не понадобится. Хватит и обычной. Осталось только решить, как удержать на месте душонку Волди, пока мое заклинание будет преобразовывать ее в материал для 'заплатки'.
Опустошив магическую конструкцию, я развеял ее и очистил пол от остатков рунного зелья. Затем проинформировал василиска, что операция завершена, и мы собираемся возвращаться наверх. В ответ древний змей, явно соскучившийся по живому общению, поинтересовался, когда Наследник снова соберется его навестить. Пообещав через несколько дней доставить мальчика на свидание с его новым другом, я помог Минерве устроить Гарри на метле, забрался сам, дождался, пока сзади усядется Помфри, и полетел обратно.
Возвращение прошло в гнетущем молчании. Я чувствовал, что Поппи распирают вопросы. Целительнице хотелось выяснить, откуда мне известно столь специфическое заклинание, почему я уверен, что донорский материал приживется, и вообще - почему она, дипломированный магистр колдомедицины, до сих пор слыхом не слыхивала о нетрадиционной методике восстановления энергетических оболочек? Но озвучивать свои мысли женщина не решалась. Минерва переживала за мелкого, фактически ставшего инвалидом, да и у меня на душе было пакостно. Отчаянно хотелось напиться, несмотря на то, что раньше привычки заливать неудачи алкоголем я за собой не замечал.
Выручил Фоукс. Встретив 'похоронную процессию' в Больничном крыле, феникс обеспокоенно поинтересовался подробностями происшедшего, получил от меня пачку образов и решил приободрить нас песней. Удивительная магия огненного птаха действительно придала нам сил, помогла сбросить пораженческое настроение и собраться с мыслями. Встряхнувшись и выметя из сознания лишние эмоции, я сообщил, что буду у себя, и отправился в кабинет. Фамильяра с собой не взял - сейчас он был нужнее женщинам, устраивающим мальчика на одной из коек больничной палаты (похоже, своих учениц Помфри отослала далеко и надолго). Оказавшись на рабочем месте, я увеличил очередной листок и принялся набрасывать схему ловушки, учитывая особенности Малого Зала.
Спустя час работа была закончена, проверена и перепроверена. Взяв бутыли с рунным зельем, накопители и прочее, что могло понадобиться, я отправился готовить капкан для Темного Лорда. Для начала мобилизовал домовиков, которые оперативно избавили помещение от портретов и прочих магических артефактов. Каркас ловушки ни с чем не должен взаимодействовать, иначе выйдет, как у старого директора. Само собой, я не собирался доводить ситуацию до открытого силового противостояния, сделав ставку на упреждающий удар, но свежая неудача заставляла готовиться к худшему.
Когда эльфы закончили, я достал зелье, трансфигурировал кисточку, оседлал одну из метел и принялся покрывать стены сложной руной вязью. За этим занятием меня и застала хмурая МакГонагалл, которая поинтересовалась, чем может помочь. Вспомнив, что ни ритуалистика, ни рунная магия не являлась сильными сторонами анимага, я отрицательно покачал головой и велел профессору идти спать. Однако упрямая кошечка проигнорировала мой приказ, расположилась на одном из стульев и принялась наблюдать за мной. Желания спорить не было. Равнодушно пожав плечами, я продолжил кропотливую работу.
На бумаге все выходило здорово, однако реальность вносила свои коррективы. Приходилось на ходу дополнять схему нужными линиями, менять места закладки накопителей, обходить неровности на камнях. Закончив со стенами, я перешел на потолок, затем занялся полом, замыкая магические контуры и сводя рунные цепочки в единую конструкцию. Минерва к тому времени уже давно спала, свернувшись калачиком на удобной кровати, в которую я трансфигурировал стул, заметив, что задремавшая женщина вот-вот с него соскользнет. Усталость давила на сознание, предлагая сделать перерыв, но я упрямо довел дело до конца, после чего наполнил свое творение силой.
Слив всю природную энергию из резерва в накопители, я применил короткий ключ-активатор. Руны тотчас вспыхнули, превращая комнату в идеальную тюрьму для нематериальных сущностей. Проверив на прочность узлы, убедившись, что магическая конструкция не собирается разрушаться от внутренних конфликтов, я довольно улыбнулся и отключил систему. Остались последние штрихи - фиксация и наложение иллюзии, маскирующей расставленный капкан. Много времени это не заняло. Главным образом, потому, что я не стал себя утруждать, дополняя схему скрывающими элементами, как в доме Поттеров, а создал простенький артефакт, в который вложил образ, копирующий прежний вид Малого зала. Оценив результат, я решил - сойдет! Конечно, если присмотреться, можно заметить и нечеткость линий, и несоответствие теней, и отсутствие движения на картинах, но у Квиррелла такой возможности не будет. Уж об этом я позабочусь!
