Спрятав добычу в заметно потяжелевший рюкзак, я почувствовал глубочайшее удовлетворение от осознания хорошо выполненной работы. Вполне возможно, эти приятные эмоции были следствием разрушения магической клятвы, но разбираться в себе я уже не стал. Дело сделано - пора бы и честь знать! Хотя, перед уходом не мешало бы уничтожить улики. Если уж подражать профессионалам, так во всем!
Пройдясь по магазинчику, я воспользовался 'эванеско', удалив с пола все частички грязи, осыпавшейся с моих ботинок. Применив одно хитрое заклинание, затирающее следы использования магии, я направился к черному входу, по пути прихватив несколько пустых коробок и папку с какой-то документацией. Осторожно срезал датчик сигнализации, поправил капюшон мантии и вышел во двор. Оставив дверь приоткрытой, я бросил коробки с бумагами рядом с видневшимися на асфальте следами протекторов какого-то грузовика, чтобы обеспечить больше работы полицейским. Затем прошел по дороге между домами, огляделся по сторонам и аппарировал.
Но не в Хогвартс, а на железнодорожную станцию Литтл Уингинга. Городок, в котором жил Победитель Волдеморта, хоть и считался небольшим, но подобной достопримечательностью похвастаться мог. Электрички из Лондона сюда ходили достаточно регулярно. Именно поэтому предусмотрительный Альбус загодя подобрал себе удобную точку для аппарации, расположенную за газетным киоском, вдали от камер наблюдения. В ночное время билетные кассы не работали, но сейчас меня интересовали не они. Сняв мантию, я спрятал ее в карман и направился к стоянке такси. Которая, к счастью, не пустовала.
Постучав в окошко синего драндулета с шашечками на крыше, я привлек внимание дремавшего в нем водителя. Встрепенувшись, тот опустил стекло и с надеждой поинтересовался:
- Куда едем, сэр?
- На Тисовую улицу, - ответил я. - Но не сейчас, а в восемь пятнадцать утра, когда прибудет 'Лондонский экспресс'. Могу я рассчитывать, что найду вас на этом же месте?
Что поделать, сотовая связь в этом мире еще начинает развиваться. Мобильные телефоны остаются недешевым удовольствием, доступным далеко не каждому (две тысячи за громоздкий кирпич весом в три кило!), а специальные приложения, способные за два прикосновения пальцем вызвать машину к нужному адресу, появятся лишь спустя четверть века. И пока заказать такси даже с домашнего аппарата - непростая задача. Особенно в крупных городах. Ну а жителям мелких приходится полагаться на муниципальный транспорт либо на таких вот частников.
- Это вам обойдется в двадцатку сверх счетчика, - не моргнув и глазом, заявил таксист.
Достав из кармана пару десятифунтовых кюпюр, я протянул их предприимчивому мужчине в качестве задатка. Тот преспокойно взял деньги и пообещал быть здесь в назначенное время. Запомнив номер машины, я отошел за угол какого-то цветочного магазинчика и аппарировал в свой кабинет. Спрятав чудо-мантию и ящики с добычей в платяной шкаф, я слил остатки силы в один из накопителей, не желая возиться со сдерживающими чарами, затем заправил резерв родной энергией и отправился в Больничное крыло. Ножками, рассчитывая за время прогулки подвести итоги напряженной ночки.
Итак, несмотря на Малфоевский косяк, еще два крестража уходят в отбой. Изменение в структуре пентаграммы пошли лишь на пользу ритуалу. Еще одно обещание выполнено... Нет, все-таки хорошо, что я решился на ограбление именно сейчас! Теперь даже если аврорат заинтересует странное происшествие (что крайне маловероятно), даже если какой-нибудь въедливый эксперт обнаружит следы волшебства (что звучит очень неправдоподобно), даже если он сумеет получить образцы силы предполагаемого преступника (что можно смело отнести к области ненаучной фантастики), совпадений с моим образцом из архива не будет.
'Пальчиков' своих я в магазине не оставлял, прочие улики удосужился затереть, а единственная ниточка, реально способная вывести на меня - это показания продавцов и охранника, которые могут вспомнить странного пожилого джентльмена с бородой. Но лично я сомневаюсь, что следователи за нее ухватятся. Это только в малобюджетных детективных сериалах сыщики могут связать визит забывчивого клиента с идеальным ограблением, а потом идентифицировать преступника по образцам ДНК и легко выбить признание у задержанного мерзавца. В реальном же мире первая версия, которую будут рассматривать полицейские - имитация кражи с целью получения страховки. Далее копы проверят поставщиков, совладельцев здания, родственников хозяина, проработают сотрудников и их знакомых, прошерстят крупных заказчиков...
Сладко зевнув, я вымел из головы опасения и задумался над более интересным вопросом - что теперь делать с добычей? Выбросить жалко, дарить кому-то опасно (я еще не совсем сбрендил, чтобы отдавать прямую улику в чужие руки), а хранить в шкафу накладно (тут домовики, и Минерва заходит, как к себе домой). Так ничего не придумав, я передал себя в руки Помфри, за время моего отсутствия успевшей сменить свои сексуальные джинсы на невзрачную повседневную форму.
- Как все прошло? - поинтересовалась целительница, в который раз проводя полную диагностику.
- Более чем успешно, - устало ответил я, едва сдерживая зевок.
- Уничтожили еще один крестраж Лорда?
- Нет, маггловский магазин ограбил, - честно признался я.
- Опять эти ваши шуточки! - недовольно воскликнула Поппи и сунула мне под нос кружку с зельем.
Равнодушно пожав плечами, я покорно его выпил и потопал в палату, поскольку отпускать меня колдомедик не собиралась. Там переоделся в заботливо подготовленную кем-то больничную пижаму, переложил из пиджака в рюкзак накопители с камнем Фламеля, дабы снова не отправить в кому бедную Латти, положил на тумбочку очки с палочкой и растянулся на койке. Я еще нашел в себе силы попросить заглянувшую следом Помфри разбудить меня в семь, после чего моментально отключился.
* * *
- Господин директор, пора вставать!
Мягкий голос целительницы выдернул меня из уютной черноты. Открыв глаза и с наслаждением потянувшись, я улыбнулся Поппи, которая этим утром выглядела особенно привлекательно. Да, ей определенно шли эти маггловские джинсы и ярко-оранжевая футболка с нескромной надписью: 'I WANT U', подчеркивающая спелые, налитые соком дыньки колдомедика.
- К вам посетитель! - объявила Помфри, махнув рукой на дверь.
Только тогда я заметил застывшую на пороге МакГонагалл, сегодня отчего-то решившую дополнить свой знакомый и привычный образ строгой учительницы недостающими элементами. Модный приталенный пиджачок с галстуком, туфли на высоком каблуке, облегающая юбка до колен с небольшими разрезами по бокам, собранные в пучок волосы, стильные очки в роговой оправе, подведенные помадой губы - все это прекрасно шло анимагу. Как и легкий румянец на щеках скромницы. Покачивая бедрами, Минерва направилась к моей койке и заняла место Поппи, которая, окинув нас с профессором хитрым взглядом, молча удалилась.
- Доброе утро, Альбус, - произнесла МакГонагалл бархатным, мурлыкающим голосом, от которого у меня по телу забегали мурашки.
- Доброе, Минни, - отозвался я, подтягивая одеяло, чтобы лишний раз не смущать своего заместителя. - Что-то случилось?
- Да. Помнишь те слова, которые ты говорил мне недавно?
- Э-э... можешь уточнить?
- Я про твой совет не подражать знаменитым выпускникам Гриффиндора, - пояснила профессор, распустив пучок на затылке и тряхнув своей густой гривой. - Сейчас во мне нет ни капли алкоголя. Я трезва, как стеклышко, и хочу признаться... Альбус, я люблю тебя. И я хочу тебя! Прямо сейчас!
Анимаг взмахнула волшебной палочкой, и ее одежда испарилась. Остались только очки. Ловко запрыгнув мне на бедра, Минни снова откинула волосы назад, демонстрируя свое великолепное тело, затем наклонилась к моему ошарашенному лицу и страстно прошептала:
- Люби меня, мой котенок!
Причем анимаг уже успела провести частичную трансформацию - на ее голове появились очаровательные кошачьи ушки, а кончик длинного пушистого хвостика шаловливо щекотал мои лодыжки.
