Достигнув родового гнезда Гонтов, я обошел его по кругу, внимательно изучая с помощью очков-артефактов и заклинаний, призванных выявить скрытую магию. Защиты на строении не было, как и элементарных бытовых чар. Видимо, за полвека без подпитки успели разрушиться. Но тайник здесь все-таки имелся. Это я понял, когда от стены первого этажа пришел характерный отклик. Так-так, теперь главное - не повторить судьбу канонного Дамблдора. Окклюментные шиты на максимум, бдительность утроить, фамильяру послать мысль: 'Приступаю к операции'!
Сунув свой рюкзак в руки Малфоя, чтобы в случае неожиданностей не повредить сложные чары шальным заклинанием, я сказал блондину:
- Сейчас ты немного поработаешь моим светильником и страховкой. Стой позади меня, близко не подходи, сосредоточься на защите разума от внешнего вторжения и наблюдении за моими действиями. Если вдруг заметишь, что я попал под внушение, воспользуйся 'круцио'. Оно здорово прочищает мозги... Ну, вроде бы, все. Да поможет нам Мерлин!
Заходить в дом я не стал. Судя по прогнившим ступеням крыльца, внутри все было много хуже. Старые половицы вряд ли выдержат мой вес, а заводить тесное знакомство с обосновавшейся в подвале живностью мне не улыбалось. Подойдя к самой стене, я вычислил нужный участок и принялся разбирать доски магией. Работал предельно аккуратно - стена все-таки несущая! Люциус даже успел заскучать. Но вот, поддев одну из опорных балок, я таки добрался до небольшой затянутой паутиной ниши. В ней лежала простенькая черная шкатулка, на которую отреагировали мои чары.
Отступив на пару шагов, я захватил находку 'левиосой', вытащил на свет божий (Малфоевский, если быть точным) и водрузил на землю. Точным импульсом срезал замок-застежку и открыл. Внутри на тряпичной подкладке одиноко лежало золотое кольцо с темным угловатым камнем, явственно фонившее энергией Волдеморта. Судя по тому, что у меня в сознании, даже несмотря на поднятые щиты, возникло сильное желание надеть это 'колечко всевластия', шкатулка являлась искусным артефактом, блокирующим любые магические эманации. Обычный маг точно не смог бы ее обнаружить, и мне очень повезло, что Дамблдор обладал весьма специфическими навыками.
'Ладно, хватит любоваться! - сказал я, с трудом сбрасывая наваждение. - Закрыть шкатулку, запечатать крышку приклеивающими чарами и - в рюкзак!'
Но не успел я направить палочку на трофей, как свет погас. Обернувшись, я хотел сообщить Малфою, что поводов для тревоги нет, но в следующий миг над моим ухом пронесся красноватый луч заклинания. За спиной раздался звон - видимо, проклятие угодило в единственное уцелевшее стекло дома.
- Люциус, я в порядке! - крикнул я блондину-перестраховщику, зажигая 'люмос'.
Бледный, неестественный свет выхватил из темноты застывшее лицо Малфоя, который направил палочку мне в живот и произнес:
- Авада кедавра!
Не знаю, как я увернулся от зеленого росчерка проклятия. Просто не представляю. Блондин находился всего в шести метрах от меня и промахнуться не мог. Однако, как говорит известная поговорка, жить захочешь - еще не так раскорячишься. Рванувшись в сторону еще на первом слоге, я буквально кожей ощутил, как смертоносная магия проносится в сантиметре от меня. Наполненное огромным количеством силы непростительное угодило в многострадальную стену и, судя по звуку, разорвалось не хуже 'бомбарды'. Приземлившись с перекатом, я в ответ приласкал гада 'ступефаем'. Причем от души - Малфоя как ветром унесло, сложив пополам. Несмотря на все его защитные амулеты, которые и помогли мне не промазать, сияя сложными чарами в очках-половинках.
- Какого ху-удожника потеряла Россия?! - зло воскликнул я.
Поднявшись, отряхнул шевелюру от щепок и трухи, бросил взгляд на зияющий в стене пролом и пошел проверять поверженного противника. В то, что Люциус случайно перепутал непростительные, я не верил. Да и мельком увиденная физиономия блондина мне ужасно не понравилась. Подойдя к бессознательному телу, я перевернул его ногой, осмотрел и грязно выругался.
В кулаке Малфоя был зажат медальон Слизерина. Видимо, заскучав, павлин не придумал ничего умнее, чем начать рыться в чужих вещах, и моментально попал под воздействие крестража. Ну а когда я снял защиту со второго, у Люциуса не осталось ни шанса. В черепушке этого идиота поселилось непреодолимое желание надеть кольцо, и он решил устранить своего конкурента - меня. Сначала мягко, а когда не сработало, пустился во все тяжкие.
Помня, что 'авада' уже зафиксирована в аврорате, и тревожная группа прибудет сюда с минуты на минуту, я вырвал 'якорь' Темного Лорда из загребущих ручонок блондина, вернул его в рюкзак и хотел метнуться за кольцом, но услышал громкий треск и скрежет. Это развороченная стена, не выдержав наших с Малфоем издевательств, подумала: 'А катись все к чертям!' и решила обвалиться. За ней последовали остатки крыши и чердака, погребая шкатулку с крестражем под тоннами гнилых, изгрызенных короедами досок, черепицы и прочего мусора.
- Твою в бога душу мать!!! - выразил я свое отношение к ситуации, прикрывая себя с Люциусом спешно выставленным защитным куполом. А едва опасность получить каким-нибудь обломком по лбу миновала, вытянул палочку в сторону развалин и отчаянно взмолился: - Акцио кольцо Гонтов!
Но капризная Фортуна сегодня явно была не на моей стороне. Несмотря на то, что магический инструмент гудел от вложенной в него силы, добытый крестраж не захотел идти мне в руки. Несмотря на то, что колечко было только вторым по счету, Том хорошо поработал над его защитой, воплотив все классические связки из учебника по продвинутым чарам. Понимая, что даже магией разобрать этот завал за несколько секунд абсолютно нереально, я зло сплюнул и вызвал адское пламя.
Живая огненная змея жадно накинулась на развалины дома, пожирая все на своем пути, за доли секунды обращая в пепел толстые бревна, доски, железо и даже камни. Слыша, как от сильного жара начала потрескивать борода и ощущая себя пожарником, управляющим норовившим вырваться из рук брандспойтом, я заставил пламя сосредоточиться на куче хлама перед собой. Спустя несколько показавшихся невероятно долгими секунд по нервам ударил ментальный вопль. Почувствовав волну силы, вызвавшей знакомую ломоту в зубах, я отменил заклинание.
Недовольная змея втянулась обратно в палочку, оставив после себя яростное, взметнувшееся до небес пламя. Но уже не магическое, а обычное, которое можно было потушить водой. Разумеется, этим я заниматься не стал, ведь скоро здесь появятся маги, которые точно не допустят возникновения лесного пожара. Подобрав палочку Малфоя, я взвалил его самого на плечо и аппарировал в Хогвартс. Прямо в директорский кабинет, благо теперь помнил все лазейки в антиаппарационной защите школы.
Швырнув блондина на диван, я бросил в него 'фините' и мысленно сообщил фениксу, что со мной все в полном порядке. Подошел к своему столу, с помощью 'агуаменти' наполнил кружку и с наслаждением принялся пить чистую прохладную воду. Да уж, это адское пламя выматывает не по-детски! Как физически, так и морально. Зато можно не беспокоиться об оставленных следах. Энергетическая буря прекрасно затрет их, поэтому даже приблизительное направление аппарации у авроров определить не получится. А единственное, что может на нас вывести - это недавний запрос Малфоя в министерском архиве. И то он будет считаться косвенной уликой, которая не тянет на основание для допроса с веритасерумом.
Короче, волноваться незачем. В крайнем случае, Люциус вполне может сослаться на меня. Уж алиби-то я ему обеспечу... Но сперва организую перелом челюсти! Или лучше расквасить нос? Выбить парочку зубов? Никак не могу определиться! Хочется всего и побольше, ведь из-за этого придурка со склонностью к клептомании я не просто не добыл крестраж Волдеморта, а собственными руками уничтожил Воскрешающий Камень и прое... упустил шанс собрать все Дары Смерти.
Да-да, именно уничтожил! Хоть оригинальный Дамблдор и был уверен, что артефакты такого уровня адского пламени не боятся, но я-то прекрасно видел, что чары Воскрешающего Камня были переплетены с защитой крестража. Вот, почему 'якорь' обладал таким мощным ментальным воздействием, вот, почему так долго сопротивлялся моему заклинанию. Артефакт предоставил творению Тома огромное количество энергии, поскольку являлся аналогом усовершенствованного магического накопителя. А как только сила в нем кончилась - защитные чары крестража пали, потянув за собой всю остальную структуру.
