— Зачем они вообще нужны? Глупая, никому не нужная бумажка!

— С таким же успехом мы можем прямо тут ночевать!

— Как мило, — пробормотал Бруно, вытягивая ноги на соседнем стуле. — Я слышал о том, что когда-то в России выстраивались подобные очереди за колбасой, но не представлял, что увижу такое наяву, да еще и в Италии.

— Очередь — это одно из проклятий рода человеческого, — заявила Пэм, которая сидела неподалеку на груде чемоданов. Несколько заспанных подростков скучковались вокруг нее, включая Селену, Сола и Лу, который умудрялся медитировать прямо на полу.

— Зашибись, блядь. И долго нам так ждать? — обернулся к ней Данте, уже зная не слишком приятный ответ. Когда Пэм подтвердила его опасения, парень чертыхнулся и вышел на улице к трейлеру Бруно, где по радио тараторил Пигги. Последний, увидев недовольное лицо Данте, поспешил замолкнуть и выйти из трейлера.

Заметив, что Кэт дремлет прямо на нераскрытом диване, Данте осторожно перелез через нее и отвернулся лицом к стене, надеясь, что сон поможет ему скоротать пятичасовое ожидание идиотской бумажки. Он не видел в этой волоките никакого смысла — зачем выдавать квартиру, если у человека есть трейлер со всеми нужными в жизни вещами?

Люди привыкли к комфорту, тупица. Сам-то тоже, наверно, не прочь сгонять в какой-нибудь ночной клуб, чтобы подхватить оттуда бабу и хорошенько надраться перед переездом, а? Кстати — молодец, что девчонку хоть отымел. Правда, соображать лучше ты после этого не стал.

— Подъем, ребятки!

— А? — Кэт от неожиданности чуть не упала с дивана, а Данте вздрогнул и инстинктивно выхватил пистолет. Серебристый ствол Эбони уперся прямо в лоб Бруно.

— Парень, это уже пройденный этап, — спокойно заметил мужчина. — Я тут немного подсуетился — можем больше не ждать.

— То есть? — Данте недоуменно моргнул, и перед его глазами замаячила какая-то бумажка. Кэт, спросонья еще не понимавшая, что происходит, машинально взяла ее:

— «Разрешение на проживание»?

— Пристегните ремни, детишки, — усмехнулся Бруно, убирая Сола и Селену подальше от кабины: — Придется нам еще немного покататься.

Объемистая сумка за его спиной завалилась набок, грохнув чем-то жестяным.

*

Несмотря на то, что Старый Ватикан выглядел на первый взгляд презентабельно, во время поездки по узким, порой плохо освещенным улицам становилось понятно — в городе не все так идеально. Некоторые участки освещались небольшими кострами, разводимыми в мусорных баках, что напоминало о неоднократных митингах бомжей в любом из старых американских городов.

Очереди толпились прямо на улицах, протягиваясь к захудалым магазинам и палаткам, работавшим до поздней ночи. Порой трейлеру приходилось аккуратно объезжать небольшие будки, из которых, недовольно ворча, вылезали бездомные.

— Есть дома для всех, да? — в голосе Данте слышалась явная издевка.

— В городе собираются люди со всех континентов. Неудивительно, что никому ничего не хватает, — ответила Кэт, сверяясь с картой города и адресом, написанным в разрешении.

— Женщина-майор с пеной у рта уверяла, что в их распоряжении целая страна и прилегающие регионы. И почему же людям вдруг стало так тесно? — спросил Бруно.

— Предрассудки. Люди часто думают, что жить под боком у властей — это большой плюс и выгода, — вздохнула Кэт и, выглянув в окно, сказала: — Это здесь.

Трейлер остановился в маленьком дворе возле низкого двухэтажного дома с облупленными стенами. Тусклые окна освещались слабым светом, кое-где на стеклах мигали рождественские гирлянды. Но одно из окон на втором этаже оставалось черным.

— Как я понимаю, на пятерых дают всего одну квартирку? Блеск! — заявил Данте, вылезая из трейлера.

— Нет уж, ребята, я поищу какое-нибудь другое место для жилья, — отозвался Бруно, пока остальные покидали салон.

Кэт обернулась к мужчине:

— Ты уходишь?

— Не люблю тесноту, детка. А за последние несколько недель я и так достаточно делился кислородом с другими. Кроме того, вам и без меня будет маловато места, — пояснил Бруно и завел мотор: — Не переживайте — как будет время, я обязательно заскочу к вам на чашечку чая. Адъёс!

Никто даже слова сказать не успел — трейлер резко рванул с места, обдав молодых людей хлопьями мокрого снега.

— Засранец. — Данте одной рукой вытер мокрое лицо, в то время как другую руку оттягивала сумка с продуктами и вещами.

Кэт и дети подошли к двери, где практически мгновенно столкнулись с человеком в сине-белой униформе.

— Вы куда? — спросил он густым басом. Кэт сунула руку в карман и протянула охраннику разрешение.

Тот взял бумагу и одобрительно хмыкнул, пробегая взглядом по строчкам. В какой-то момент глаза охранника вновь посмотрели на девушку.

— В бланке сказано, что комната предоставлена для пяти человек, — недоуменно протянул охранник, сверяясь с написанным. — А вас тут трое.

— Четверо, — поправила его Кэт, кивнув в сторону Данте, закончившего, наконец, вытирать лицо. Увидев взгляд охранника, парень отсалютовал:

— У вас тут случайно крысы не проживают?

*

Анна проснулась от холода, лизнувшего руки. Не открывая глаз, она завозилась, нащупывая одеяло, но пальцы наткнулись лишь на чье-то теплое плечо.

Ах да, подумала она. Я в автобусе, еду в Ватикан. В Старый Ватикан, если быть точнее.

Ледяной ветер вновь ворвался в салон автобуса, и женщина открыла глаза, намереваясь встать и закрыть окно. Но она застыла, увидев перед собой неподвижную фигуру ангела, пустые глаза которого смотрели прямо на Анну. Никто из пассажиров не спал, но ни один человек не обращал внимания на явление ангела.

Тут Анна поняла, что либо ее кто-то разыгрывает, либо она сама окончательно спятила. Поэтому, пробормотав «Иди ты к черту», она закрыла глаза и попыталась провалиться в сон.

Ей было невдомек, что ангел, который разбудил ее, не был плодом воображения. Он был видим лишь для Анны. Прочитав ее мимолетные мысли о Старом Ватикане, он поспешил покинуть автобус, решив как можно скорее передать информацию о городе-убежище своим собратьям. Но не успел ангел вылететь в темноту, как перед глазами мелькнула алая вспышка.

Голова ангела покатилась прочь, а Рэйдж, утробно рыча, начал рвать зубами его тело. Прокатившись несколько футов по заснеженной земле, голова ударилась о чьи-то ноги в мятых брюках и остановилась.

— Ого! — голову подхватили грязные мужские руки, и Саган оценивающе осмотрел находку. — Да ты радикалист, Верджи!

Урчавший неподалеку Рэйдж поспешил скрыться, прежде чем его обнаружил хозяин, неспешно шагающий к Сагану.

— Неужели? По-твоему, убийство вражеского лазутчика — это радикализм? — спросил Вергилий, делая еще один шаг к демону. Он протянул руку, чтобы забрать голову ангела, но Саган ловко отступил, перебрасывая трофей из руки в руку на манер баскетбольного мяча:

— Ладно тебе, приятель! Хотя бы передо мной не строй из себя великого стратега, идет? Мы оба прекрасно знаем, что ты ради мести готов собственноручно вырезать каждого ангела, верно?

— Не совсем так.

— О? — Саган на секунду прекратил играть с головой ангела, и Вергилий ловко выхватил ее из рук демона.