Фролло только подмигнул, и лицо парня засияло. Демон щелкнул пальцами и исчез. Пройс же сделала глубокий выдох и снова, держась за стены, направилась вперед. В глазах Палами в очередной раз поплыло. Хорошо, что пыточная Верховного Палача располагалась не так далеко и Палами, завернув за угол, оказалась как раз перед ней.

В пыточной все было как в старые, добрые времена. Аластар все также пытал свою очередную жертву, наслаждаясь криками и стонами бедняги.

— Аластар… — прошептала девушка прежде, чем потерять сознание.

Палач Ада обернулся и вздрогнул… Аластар моргнул думая, что у него начались галлюцинации. Он и не знал, что Палами вышла из Клетки. Демон отложил орудие пытки, и медленно подошел к лежащей на земле девушке.

***

— Палами!

Верховный палач перенес ученицу в другое помещение. Это была уже не пыточная, а скорее место, больше похожее на темницу: небольшая комнатка, каменные стены, покрытые мхом, такой же каменный пол. Само помещение освещается только двумя тусклыми факелами, а сквозь какое-то зарешеченное окно пытается пробраться лучик света от адского огня, окрашивая комнатушку в зловещий багровый цвет.

— Приходи в себя! — шептал наставник, легонько хлопая воспитанницу по щекам.

Но результата не было. Уже час Палами находилась без сознания, и Аластар ничего не мог с этим поделать. Верховный Палач вздохнул и задумался, что ему делать дальше. Потом прищелкнул пальцами и в его руке появилось небольшое ведро с ледяной водой. Аластар помедлил несколько секунд, а потом осторожно окатил лежащую девушку.

В первые минуты ничего не происходило, но затем Палами, застонав, зашевелилась. Ледяная вода помогла. Она медленно зашевелилась, почувствовав очередную волну неописуемой адской боли, а затем приоткрыла глаза. Пространство опять скакало, качалось и изворачивалось перед ее взором, но при попытке пошевелиться, боль усилилась настолько, что Палами не выдержала и все-таки жалобно вскрикнула.

Заметив, что ученица корчится от боли, Верховный Палач только хмыкнул и, подняв девушку с земли, уложил её на матрац, который находился в углу комнаты. Палами только вздохнула и хотела приподняться, но не смогла и пошевелиться. С волос стекала вода, а сама девушка задрожала от холода и адской боли.

— Тише, Палами, тише, — прошептал Аластар и склонился над ученицей.

Наставник, как сделал это когда-то архангел Гавриил, положил руку на лоб девушки и закрыл глаза. Он что-то прошептал, и глаза демона стали белыми. В первую минуту боль усилилась настолько, что Палами громко закричала, с силой выгнувшись и зажмурившись. Но, когда демон закончил, боль отступила и она почувствовала тепло. Экс-демон благодарно посмотрела на своего учителя, который её спас.

— А что ты сделал? — поинтересовалась она, присев на матраце и облокотившись спиной о стену.

— Немного снял твою боль, — спокойно ответил демон.

Аластар взял свою подопечную за руку, и Палами прикрыла глаза, чувствуя тепло его руки.

— Не понимаю, — залепетала она, посмотрев на своего учителя, — ничего не понимаю…

— Понимаешь, Палами, понимаешь. Но раз уж ты пришла ко мне сюда, то тогда давай поговорим. Расскажи мне, как так получилось, что ты освободилась из Клетки, а Люцифер — нет? Расскажи мне все “от” и “до”, тем более, мы уже никуда не спешим. Я слушаю…

Пройс не хотела все говорить, но она знала, что наставник настырный, и если приказал рассказать, значит — нужно рассказать.

И экс-демон начала свой рассказ.

И пока все рассказывала, Верховный палач её не перебивал, а внимательно слушал. Рассказ длился около получаса, и демон то хмурился, то сочувственно смотрел на свою экс-ученицу, явно переживая.

— Так все и было… А потом я покинула Париж, две недели назад, — закончила экс-ученица, смотря на своего учителя.

— Хм, интересная история, — заговорил он. — Я не знал, что у вас такая сильная связь с Люцифером. И что же ты делать теперь будешь? Его старший брат вышел из темницы, он сам там сидит. Да и что-то слишком легко Гавриил кольца всадников нашел… Атропос что-то слабину дала. — Аластар задумчиво помолчал. — Получается, о твоем возвращении никто не знал, и Михаил об этом позаботился? Мне никто не потрудился ничего сказать.

— Наверное, они не успели… — промолвила шатенка, тяжело вздохнув.

— Палами, а покажи мне, что с твоим сосудом? Я имел в виду на теле, лицо я и так вижу.

Экс-ученица только покачала головой и нехотя закатила футболку. Взору Аластара открылись огромные, гнойные язвы на теле девушки. Палами посмотрела на себя и только хмыкнула. Она заметила, как один из самых больших пузырей лопнул, а из раны побежала алая кровь.

— Тебе все хуже с каждой минутой! — сделал заключение демон.

— Хорошее наблюдение, — с иронией ответила Палами, опуская футболку.

— Не иронизируй и не язви, дорогуша. Самое плохое, что не знаю, чем тебе помочь! Прости, Палами, прости. Но я обещаю, что найду способ. Мы вытащим из клетки Люцифера, только ты, главное, верь мне.

Она тяжело вздохнула и с трудом поднялась.

— Я верю. А ещё я верю, что сама его спасу…

— Мы вместе спасем, Палами. Ты только не переживай. Тебе понятно? Чем больше ты переживаешь, тем хуже сосуду.

— Я не переживаю. Я настроена решительно, и скоро все будет, так, как надо, уж поверь мне, учитель.

Наставник только усмехнулся. Он видел, что его сильная и решительная ученица наконец-то возвращается. Раз уж она становится такой смелой и способной принять важное решение - значит, она справится. Пусть ее сосуд и ослаб.

— Славно, — Аластар резко хлопнул в ладоши и поднялся. — Знаешь, Палами, а я рад, что ты пришла. Я уже думал, что больше тебя никогда не увижу… После того всего… Я уже думал, что потерял тебя…

— Нет, не потерял. Я сама себя потеряла, Аластар, сама себя…

Палач Ада натянуто улыбнулся, а затем взглянул в карие глаза своей протеже.

— Не говори так. Выход есть из любой ситуации. Надо просто найти этот выход!

— И я его найду! — решительно ответила она, а затем лукаво добавила. — Уже нашла. Я точно знаю, что надо сделать, и я готова сделать все, чтобы осуществить свою задумку! И да… Я тоже очень рада тебя видеть.

Аластар усмехнулся, внимательно смотря на ученицу. А потом посерьезнел.

— Я рад, что ты борешься, Палами. Я вижу, что ты настроена добиться поставленной цели. Мне нравится эта целеустремленность и решительность, готовность к действиям. Ты сильная, Палами, запомни это. Не только физически. Ты уже сколько перенесла, столько выдержала. Вы с Люцифером многое выдержали там, в Клетке, судя по твоим рассказам. Потерпи. Скоро все будет позади. Скоро все закончится, нужно только научиться ждать! Шанс есть всегда. Вы оба знали, что безвыходных ситуаций нет, что ваша любовь победит и преодолеет препятствия. Что она сильнее заточения! Вы вместе прошли сквозь огонь, воду и медные трубы. Вы вместе преодолели множество препятствий. И главное, Палами, вы не теряли надежды на спасение… Верили, что вы выберетесь, и что есть шанс на будущее. Ты мне рассказала, как ваша любовь помогла вам пережить все, что произошло. Вспомни, как ты поддерживала Люцифера, а он поддерживал тебя, как вы были вместе, несмотря на разделявшую вас стену. Знай, что ваша любовь сильнее преград, только она сохранит вас обоих. И только ты сама сможешь спасти Люцифера! Ты выдержала уже очень многое. И осталось совсем немного потерпеть. Уже финишная прямая. И главное, верь в себя и в свои силы. Ты борешься, и это похвально!

Палами молча слушала наставления учителя, и в её памяти весьма неожиданно ожило воспоминание. Она, застыв, задумчиво смотрела в серую стену. Говоря о шансе на спасение, Аластар кое-что напомнил своей протеже.

— И я тебя люблю, Палами. Больше своей жизни люблю. Ты — часть меня. Мы с тобой единое целое, и ты частичка моя. Ты мое сердечко, без которого мне просто не жить. Ты моя отрада, ты мой свет и моя жена. Я всегда за тебя переживаю и очень люблю, но ты за меня не переживай. Со мной уже все нормально. Я понимаю, что я должен сам справиться с этими воспоминаниями. И я это сделаю. Но они будут со мной, и с Ником. Это так странно и так больно… Я даже представить себе мог, что имею такую связь с сосудом. Но так оно и есть, как бы это ужасно не звучало. Я очень люблю тебя, Палами, и я ещё верю, что у нас будет все хорошо. Верно?