– Но почему они не согласились хотя бы выслушать?

– Я думаю, ты был крайне убедителен, когда уговаривал их пристыковаться. Особенно с ножом. – Димка зевнул, уверенный, что рыжий решил проблему в духе боевых киборгов – так проще и быстрее. – Поставь себя на их место. Их обманули, силой притащили на станцию. Их полтора месяца запугивали ужасными киборгами. И для подтверждения – пилота им поломали. Да у них просто не было времени, чтобы подготовиться к разговору. Подожди, они сейчас посмотрят, подумают, и поговоришь еще раз.

– Не хочу. Найди им корабль.

– Рыжий, во-первых, я не волшебник, я только учусь, а во-вторых, давай колись, чем они тебе так нравятся?

Дэн помолчал, про себя удивляясь, что Димка угадал верно, ему действительно было неприятно, что именно эти люди так на него среагировали. На Оккулте, во время спасательной экспедиции, он тоже встречал людей, старательно напоминающих ему, что он киборг, но на них он не обращал внимания, даже не запоминал. Почему реакция именно этих людей разжигала колючую обиду, Дэн сам толком не понимал. Возможно дело в том, что он самоуверенно решил, что они такие же, как те, что на станции, им надо только объяснить, и они поймут. Ошибаться всегда обидно.

– Нравились. Мне в какой-то момент показалось, что я просто человек и навигатор на транспортнике. Это было странно, но приятно. Наверное, дело не в них, а просто в ощущениях.

– Ясно… – пробормотал Димка, стараясь не моргать.

– Дим, ты засыпаешь.

– Нет, я очень внимательно тебя слушаю, рассказывай, – пробормотал Димка, устраиваясь поудобнее и все-таки закрывая глаза.

– Ага, – согласился Дэн. – Я вижу. Дим, если ты сейчас заснешь, то мне придется тебя тащить или идти спать к тебе.

– Рыжий, ты даже не представляешь, как я рад, что ты вернулся, – улыбнулся Димка, не открывая глаз.

– Почему не представляю? Я как раз представляю, а вот ты – не представляешь, как рад я, что вернулся, – ехидно не согласился Дэн и педантично пояснил: – У тебя детектора нет.

– Такая же зануда. – Королёв собрал оставшиеся от силы воли крохи, встал с кровати, приоткрыл один глаз и уже от двери добавил: – Не переживай, Дэнька, они поймут. Дай им время.

Станислав походил по каюте, заглянул в душ, пооткрывал пустые шкафы. Таких типовых кают он за свою жизнь навидался выше крыши, ну, может не таких комфортных – эта все-таки была офицерской, но сути не меняло. Кровать была тоже ортопедически-стандартной. Стас сел, а потом лег, утрамбовав подушку в комок, и уставился в иллюминатор. В голове роился целый ворох мыслей, не желающий раскладываться по полочкам. Все было как-то не так. Королёв оказался совершенно не похож на сумасшедшего, хотя конечно утверждать, что пятнадцать тысяч неуправляемых киборгов не представляют угрозы, мог только ненормальный. А в том, что киборги неуправляемые, капитан убедился еще до стыковки со станцией: то как рыжий перебил хозяина – это было нечто. И как потом командовал. Рыжий вообще не укладывался в представление Станислава о киборгах. То, что на станции его возвращению были рады, чувствовалось. И тут начиналась абсолютная шизофрения: либо надо признать, что радовались киборги, либо что люди радовались киборгу. И то и другое – бред какой-то. Станислав с ужасом подумал, что он не может понять, кто из них киборги, а кто люди. Блондинка, обнимавшаяся с рыжим – она кто? А парень, который спешил им навстречу и спросил их конвоира про рыжего? А сам конвоир, который назвал рыжего шефом? Дурдом какой-то. А нападение киборга? Для чего Королёв ему это приказал? Запугать? Демонстрация силы? Особенно хороши на этом фоне были сонные попытки убедить их, что на станции все безопасно.

Лезли в голову мысли и про их навигатора, который, похоже, бывал на станции. А про фотографию ляпнул первое, что пришло в голову, не рискнув озвучивать факт знакомства с сорванными киборгами. Если бы он не назвал рыжего братом, а Полли не вспомнила про фотографию, возможно тогда капитан что-то заподозрил бы и они бы не вляпались. Воронцова хотелось придушить. Но гораздо больше Станислава убивало сказанное рыжим киборгом про Дениса. Это было как удар под дых, выбивающий весь воздух. Как ему это только в голову пришло, как он вообще посмел так думать! Ужасно хотелось его найти и объяснить, что это не так, заорать, что это он прикрывал парня и не ожидал, что тот так глупо прыгнет. Станислав не заметил, как за мыслями о сути сказанного отошел на второй план факт того, что киборг чего-то там сам решил и подумал.

Тяжелые мысли потихоньку сменились таким же тяжелым и беспокойным сном без сновидений. Проснулся капитан от мерзкого жужжания комма прямо под ухом.

– Стасик, ты там жив? – обеспокоенно осведомился Вениамин. – Нас тут есть зовут, пойдешь?

Команда транспортника ждала капитана в кают-компании. Там же был и Королёв, уже привычно восседающий на столе со стаканом. Бодрый и веселый. В отличие от капитана, командующему станицей тревожные мысли в голову не лезли, и он отлично выспался. А может, просто пилюльки помогли.

– Ну что, пошли обедать? – спрыгнул со стола Димка и бодро пояснил: – Завтрак мы уже проспали.

Обедать команда согласилась – в плену гораздо приятней находиться сытыми – и дружно потянулась на выход. Но не успели они пройти и двухсот метров, как Димка резко затормозил.

– Комм в каюте оставил. Вы идите вперед, до лифта, а я вас догоню. – Димка развернулся и быстрым шагом направился обратно. А Станислав резко почувствовал себя неуютно – оказалось, что днем на станции гораздо больше киборгов, чем ночью – но он, не показывая растерянности, решительно двинулся вперед. Далеко продвинуться им, правда, опять не удалось. Из бокового коридора выскочили два киборга, тащивших под мышками детей. Точней, девушка тащила под мышкой, а парень – на плече. Ребенок отчаянно вырывался и визжал где-то на уровне ультразвука. Киборг крик игнорировал, в отличие от резко затормозившего капитана.

– Стоять! Отпусти их, быстро! – скомандовал Станислав и перегородил дорогу русому киборгу.

Тот остановился и заинтересовано уставился на человека. Его спутница, с такими же русыми вихрами, только собранными в два хвостика, тоже остановилась.

– Куда вы их тащите? Быстро отпустили. – Станислав отступать не собирался, киборгов-детей не бывает, а значит это были человеческие дети, и что с ними собирались сделать киборги даже представить страшно.

– У вас нет права управления, – сообщил киборг, но ребенка с плеча снял и поставил перед собой. Пацаненок лет десяти сделал резкое движение, собираясь прыгнуть обратно в коридор, но киборг его поймал и притянул к себе.

– И что? – Станислав шагнул вперед, собираясь схватить мальчишку, но русый молниеносно отодвинул того в сторону, и капитан схватил воздух.

– Проблемы? – раздался равнодушный голос из-за спины. Как к ним подошел Дэн Станислав не отследил.

– Ага, – согласилась девушка и тоже поставила свою ношу на землю. Второй оказался постарше, лет четырнадцати. – Твои люди нам мешают.

Дэн обошел людей и уставился на капитана немигающим взглядом, но капитан сдаваться не собирался.

– Куда они их тащат?

– Саш? – не оборачиваясь, через плечо бросил Дэн.

– Съесть хотим! – оптимистично заявил Сашка, подбросил, поймал и пощекотал мальчишку, тот взвизгнул и заболтал ногами. – Смотри, какие пухленькие.

– Съесть хотят, – невозмутимо сообщил открывшему рот капитану Дэн. – Еще вопросы?

Станислав отчетливо понял, что этот коридор будет последним, что он увидит в жизни – бросать детей на растерзание киборгам он не собирался.

– Что здесь происходит? – Нагнавший их Димка пробрался в центр, оглядел собравшихся и уточнил: – Саш, кто это?

– Зайцы. Вчера транспортник с Оккулты пришел. Отловили уже в коридоре.

– А почему мне не доложили? – удивился Димка.

– А зачем? – тоже удивился Сашка. – Дежурным по станции был Кир, он приказал накормить, поиграть и обратным рейсом вернуть на планету.