– Так… – Димка остановился на пороге и мрачным взглядом обвел комнату. – Что вы здесь делаете?

– Сидим, – бодро доложила Леночка.

– Надо же, как остроумно, – Димка шагнул вперед, собираясь взять девушку за шкирку и оттащить на шаттл. – Может, еще и соблаговолите соизволить объяснить, почему вы сидите здесь, а не на планете?

– Дим, ты только не ори, но мы тут подумали и решили, что ты без нас пропадешь. Глупостей наделаешь или еще чего. – Леночка пленительно улыбнулась. – Так что, мы пока останемся. Кофе хочешь?

– Решили они… – угрожающе протянул Димка и, повернувшись к Дэну, приказал: – Бери ее.

Рыжий приказ выполнил и подхватил девушку на руки. Леночка поерзала, устраиваясь поудобнее, и обхватила шею парня руками. Димка поискал глазами следующую жертву – Андрей, угрюмо нахмурившись, в сторону начальника не смотрел и пытался прикинуться мебелью. Не очень успешно.

– Андрей… – начал Димка и замолчал, наткнувшись взглядом на еще одного персонажа. – Илья! Ты что здесь делаешь? Ты еще вчера должен был на базу вернуться!

– Я не полечу! – Илюша неожиданно серьезно посмотрел на начальника. – Если я не DEX, то я хуже, да?

– Илья, да какая разница, DEX или не DEX, тебе два года!

– Два с половиной. Сереге почти столько же, а он остается. И Маруся.

– Они пилоты, а ты… – Димка замолчал, не зная, что сказать. Последний год ему было не до их единственного Irien’а, который сначала помогал Леночке, а потом получил собственную роту. Киборги, попавшие на базу с рождения, развивались гораздо быстрее – двухлетки, растущие в условиях, когда все направлено на развитие интеллекта, не уступали «взрослым» киборгам. Но то, что Илья был Irien’ом, накладывало свой отпечаток, и парню среди боевых киборгов приходилось тяжеловато. Он даже просил Сашку сменить ему прошивку, но Димка не разрешил: насмотрелся на DEX’ов, которым хозяева меняли прошивки на Mary или Irien’а. Все-таки киборги изначально были спроектированы именно под свои модели, и полная смена прошивки – это как свою ногу отрезать и пришить механическую – вроде и работает, и функции свои выполняет, даже пинка дать может, но лучше оставить свою.

– А я Irien, да? – со звонкой обидой договорил за хозяина Илюша. – Ты сам меня учил на базе, что человек отличается от киборга тем, что может выбирать. И если я хочу стать человеком, то должен научиться делать выбор и принимать решения. Я принял решение. Хочешь – отдавай приказ или пусть меня DEX’ы тащат, но сам я не улечу.

Димка вдруг понял, что он устал. Он постоянно кого-то уговаривает, убеждает. Пытается обезопасить хоть немного, а они сопротивляются. И у него больше нет никаких сил. Хотят, пусть остаются. Выгонит завтра, а сегодня он больше не может. Димка посмотрел на Киру и, скорее констатируя факт, чем спрашивая, сказал:

– Ты тоже не улетишь?

– Не дождёшься, Королев. – Кира упрямо сложила руки на груди. – Я уж точно не Irien и мне не два года.

– Сволочи вы. – Димка посмотрел на Дэна, который продолжал держать Леночку на руках и буркнул: – Чего ты ее схватил? Положи, где взял.

Поздним вечером или, скорее, ранней ночью Кира нашла Димку в оранжерее. Парень стоял на террасе, опираясь на заборчик и смотря вниз. Недавно расцвели какие-то сложные темно-фиолетовые цветы, наполняя воздух приторно-сладким ароматом. Они мерцали в темноте маленькими звездочками, придавая помещению сходство с открытым космосом.

– Привет. – Кира встала рядом и посмотрела вниз. – Красиво. Днем они не такие интересные.

Димка помолчал, а потом, не поворачиваясь, сказал:

– Кир, послушай, вам надо улететь. Эти дети считают, что это игрушки, но ты-то должна понимать.

– Дим, они уже не дети. И они вправе принять решение. Мы нужны тебе.

– Кира! – Димка все-таки развернулся к девушке. – Услышь меня. Это не ваша война. Вы не должны быть здесь.

Кира тоже развернулась, шагнула ближе, нежно провела пальцами по небритой щеке и ласковым голосом серийного убийцы прошептала:

– Королев, еще раз скажешь, что это не моя война – и, когда все это закончится, будешь искать себе другого пилота, понял?

– Кир, у меня нет сил с вами спорить.

– Ну, так и не спорь, Королев! Просто смирись.

– Понял. – Димка обнял девушку, подтягивая ее поближе. – Дай мне слово, что, если я прикажу, ты быстро отвезешь их вниз. И не будешь спорить. Может оказаться так, что мне будет не до вас. И вы будете мешать.

– Хорошо, но ты дай слово, что не забудешь, что я пилот. И я два года отслужила в армии. Я одна здесь имею реальный опыт управления истребителями.

– Договорились. – Димка мягко положил руку на затылок с коротким ежиком волос и уткнулся носом девушке в щеку. – Только у нас с истребителями проблема.

Кира обсуждать истребители не хотела, искренне считая, что им есть чем сейчас заняться, пока они еще живы, да и станция спит. А истребители подождут, никуда не улетят.

– Дим, ты занят? – В светящемся дверном проеме стоял Дэн. В коридорах в отличие от оранжереи свет горел.

– Рыжий… – застонал Димка, не отрываясь от девушки. – Даже если у нашей станции весь военный флот Федерации, меня нет. Я умер. И если в ближайшие два часа меня кто-нибудь потревожит, он тоже умрет.

– Хорошо. – Дэн развернулся и шагнул обратно. – Господин губернатор, он не может говорить. Он умер.

– Твою мать, рыжий! Дай сюда комм! – Димка развернулся и выскочил в коридор.

Губернатор первый раз позвонил сразу после выпуска новостей. Внимательно посмотрел на Димку, как будто сравнивая оригинал с только что увиденным изображением, емко высказал свое отношение к DEX-компани и свою оценку Димкиного дипломатического таланта, сообщил, что будет думать, и отключился. Димка сам не связывался: что-то просить у генерала Объединённых Вооруженных Сил Федерации было странно.

– Живой все-таки, – удовлетворенно констатировал генерал, глядя на Димку. – А я уже решил, что и правда застрелился – комм не отвечает, сам на связь не выходит.

Димка покосился на руку – на коммуникаторе мигало три пропущенных вызова – и виновато пожал плечами.

– Ладно, капитан, давай к делу. Я получил пакет. До того, как связь пропала. Мне предписано оказывать всяческое содействие группе космофлота, убрать дежурную часть со станции и эвакуировать гражданских, не имеющих к вам отношения.

– Значит, решили атаковать, – резюмировал услышанное Димка. – А когда, скажите?

– Числа в сообщение не было. Сколько у тебя сейчас киборгов на станции осталось, а сколько внизу?

Димка внимательно посмотрел на генерала, судорожно пытаясь решить, зачем тому эта информация и насколько генерал вообще готов соблюдать нейтралитет. Хорошо еще, что войска на планете не обладали необходимым вооружением, чтобы атаковать станцию. Димке очень не хотелось начинать стрелять по своим. А то, что они с генералом по разные сторона фронта, он понимал. И никаких претензий не имел.

– Капитан, ты меня слышишь? – Генералу надоела затянувшаяся пауза. – О чем думаешь?

– Думаю, зачем вам это знать, – так ничего и не надумав, честно ответил Димка.

– Так, капитан, давай определимся. – Генерал Димку понял с полуслова. У него было время подумать и принять решение. Ситуация была паршивая, но Алекс Мацуура имел свои представления о чести. – Я не собираюсь сдавать вас Федерации. Я не уверен, что смогу выступить на вашей стороне, но сдавать не собираюсь.

– Вы присягу давали, у вас выбора нет.

– Да. А еще я как губернатор давал присягу защищать граждан Оккулты. И вообще, я уже написал прошение об отставке, только отправить не успел – связь отрубилась. – Генерал оценил недоверчивый взгляд собеседника. – Воронцов там далеко?

– Тут. – Димка развернул вирт-окно к Дэну.

– Дэн, какой уровень правды? – серьезно спросил генерал.

– Семьдесят три процента.

– Убедился, капитан? А теперь давай о делах. Сколько ты должен оставить себе киборгов, чтобы попытаться удержать станцию? Вы считали?