Димке показалось, что в голосе киборга отчетливо проскользнули обиженно-ревнивые нотки, но поерничать на эту тему не успел.

– Дмитрий Сергеевич. – Андрей с интересом изучал развернутое вирт-окно. – Помните форум, где «Солнышко» было? Так вот, там некий Романофф пишет, что у его бабушки есть дворецкий. Киборг. DEX. И они уверены, что киборг разумный. Советует нашему «Солнышку» с киборгом поговорить.

– Дворецкий? Господи, как только не используют боевых киборгов. Они же не ножкой шаркать обучены.

– Ага. Знаете, как зовут? Афанасий!

– Как? – Димка фыркнул, забыв сначала проглотить кофе. Благородный напиток, возмутившись столь непочтительным обращением, прыгнул в нос. – Да… Не любят его хозяева.

– А что делать будем? Полетим? Они на Земле. Родовое поместье на территории древней Англии. Похоже, они действительно князья или что-то в этом роде.

Димка задумался. Особого повода забирать киборга у хозяев не было. Опыт Джона и Кристины позволял посмотреть на ситуацию с другой стороны. В иной ситуации он бы на всякий случай слетал при оказии, чтобы убедиться, что если это и не фантазии внука, то поводов для срыва нет. Но, в свете последних событий, парень рисковал попасть под метлу утилизации. И если с остальными еще непонятно: может, разумные, а может, не очень – то тут, не забрав его на базу, можно своими руками подписать ему смертный приговор. Но и смотаться до Земли они не успевали. Совет директоров был назначен на завтра.

– Знаешь, что, Андрей, а попробуй мне найти контакты этой графини. Которая бабушка. Попробуем поговорить для начала.

Уговаривать решили сразу председателя совета директоров. Когда-то Валентин Михайлович начинал работать в его отделе младшим научным сотрудником. За прошедшие тридцать лет Валентин Михайлович дорос до руководителя подразделения, а Кристиан Крауфман, имея в активе правильных родителей и приличный пакет акций, возглавил совет директоров.

Секретарь предупредила, что у них только пятнадцать минут. Димка сидел и смотрел, как медленно отсчитывают отведенное время часы в нижней части экрана. Вальяжный мужчина в костюме стоимостью в годовую Димкину зарплату покачал головой.

– Валентин, ты сам не понимаешь, о чем ты просишь. Да, я видел твой отчет. Это действительно впечатляет. Вы молодцы. Но это только подтверждает наше решение. Киборги неуправляемы. Опасны. Они не могут находиться в эксплуатации. – Мужчина поднял руку, останавливая возможные возражения. – И поселить их на базе, даже в космосе, нереально. Это огромный репутационный и финансовый риск. Ты представь себе, что произойдет, если об этом узнают! Это же будет скандал. Я не могу рисковать корпорацией ради кучки, как ты утверждаешь, разумных киборгов.

– Кристиан, ты не можешь. Я тебя давно знаю, ты же… – Валентин Михайлович растеряно посмотрел на Димку и глубоко вздохнул, пытаясь подобрать нужные слова. На часах оставалось три минуты. У них не получилось.

– Разрешите мне, мистер Крауфман. – Димка резко встал и уперся руками в стол. – Эта, как вы говорите, кучка киборгов действительно разумна. И они не просили их создавать. Это вы их создали. И продали военным, на убой. Да, это основная функция киборга. Только какого черта вы им мозг отключить забыли? Они знали, что их будут убивать. А вы их спросили – хотят они умирать за вас? И я хочу, мистер Крауфман, чтобы вы после того, как подпишете этот приказ, помнили, что и то, что их сейчас убьют, они будут знать. Наверное, про ценную репутацию не догадаются. И за что, не поймут. Но какой им отдали приказ и что будет дальше – поймут. Знаете, почему было так мало срывов? Я теперь знаю – потому что они хотят жить. И срывало их тогда, когда умереть становилось проще, чем жить. Они будут знать, все эти долбанные штатные три минуты, что они умирают. Можно я вас об одном попрошу – сделайте это хотя бы не больно. Они же еще дети.

– Господин Королев, мне кажется, вы забываетесь. – Председатель совета директоров недовольно откинулся в кресле. На часах оставалось сорок семь секунд.

– Ах да, я совсем забыл. Знаете, а хорошо выдрессированный разумный DEX гораздо более эффективен, чем неразумный. Вы про упущенную выгоду не подумали?

– Вы предлагаете мне торговать разумными киборгами? Боюсь, это несколько неэтично. – Откровенно свозящее презрение в голосе собеседника председателя не смутило.

– Да, убить разумных киборгов гораздо этичнее, вы правы. И, самое главное, никаких рисков!

Димка резко развернулся и вышел. До совета директоров было три часа. От них больше ничего не зависело.

– Дим, предельная доза этилового спирта для твоей комплекции соста…

– Рыжий, заткнись. – Димка попытался сфокусировать взгляд на трезвом, как стеклышко, собутыльнике. Киборгов на кухне было почему-то два. И потолок странным образом покачивался. – И бутылку верни.

– Приказ выполнить невозможно. Противоречие программе обеспечения безопасности хозяина. Либо говори, что случилось, либо пошли спать.

– Рыжий, иди к черту. Нет у тебя … программы… хозяина. – Димка, покачиваясь, встал и уцепился за стол, который зачем-то старался увернуться. – Сам возьму.

– Программы, может, и нет, а хозяин есть, – пробормотал рыжий, примериваясь, как бы половчее схватить начальника. Тот попытался отмахнуться. Дэн плавно поднырнул под руку, мгновенно оказавшись за спиной, и резко вывернул руку, вынуждая Димку согнуться и сделать шаг вперед. – Пошли спать, Дим.

– Пусти… придурок… сам пойду.

– Врешь, – безжалостно припечатал киборг, подталкивая начальника в сторону комнаты. – Шагай давай. Завтра влепишь мне выговор.

Видеофон разорался уже под утро. Дэн, убедившись, что разбудить Димку не сможет даже ядерный взрыв, выпутался из одеяла.

– Ксю, кто?

– Валентин Михайлович. Принимать? – Искин материализовался над платформой.

– Давай. – Димкин начальник не имел привычки звонить по ночам. И Дэн напрягся.

– Дэн? Извини, что разбудил, а где Дима?

– Спит. Я боюсь, его сейчас трудно будет разбудить. Что случилось, Валентин Михайлович?

– Все хорошо… – Начальник потер красные глаза и устало улыбнулся. – Пусть спит. Тем более что в ближайшее время спать вам больше не придется. Твой начальник был крайне убедителен. И Кристиан не стал выносить вопрос на совет директоров. Мы пойдем по отдельной президентской программе. И с финансированием из президентского фонда. Так что скоро у нас будет пятнадцать тысяч шестерок твоей серии.

Дэн вежливо улыбнулся потухшему экрану и выдохнул:

– Сколько?

– Пятнадцать тысяч, Дэн, – подтвердил искин.

– Твою ж мать…

Комментарий к Глава 26 В связи с нехваткой времени, для начала нашли спонсора. А теперь начнем искать сторонников и заниматься челночной дипломатией. Тем более что спонсор – дело ненадежное...

====== Глава 27 ======

– Вот такие у нас интересные новости. – Валентин Михайлович обвел взглядом заполненный людьми зал. – Руководить группой на станции будет Дмитрий Сергеевич Королев. Из тех киборгов, которые есть на базе, мы заберем наверх тех, кто достиг определенного уровня развития. Совсем малышей трогать не будем. Остальные программы будут работать, как работали. Что касается набора сотрудников в группу «шестерок»… Задача интересная, не тривиальная, но, не буду скрывать, может быть, опасная. Так что участие в этом эксперименте добровольное. Все желающие могут прислать мне заявку. А теперь я передаю слово Дмитрию Сергеевичу. Дмитрий Сергеевич расскажет нам, с чего он планирует начать.

– Начать я планирую с презентации. – Димка широко улыбнулся и встал. – А то я рехнусь пятнадцать тысяч раз повторять этим ребятам одно и то же.

Своих киборгов Димка нашел в большой переговорной. На огромном экране была развернута схема станции.

– Привет. Чем заняты? – Димка плюхнулся в свободное кресло.

– Обсуждаем, что нам с этим всем делать.