– Майор здесь ни при чем, – резко оборвал оппонента Димка. – Он честно выполнял приказ. Еще скажите, что он в магазине купил «Утреннюю росу». И если бы не он, жертв было бы намного больше. У меня нет претензий к майору. Надеюсь, мои показания учтут в суде.

– Конечно, Дмитрий, вы однозначно лучше владеете ситуацией. – Марко улыбнулся, строго дозируя уровень доброжелательности. – У вас столько сторонников. Одна хакерская атака чего стоит! «ГалактНьюс» не собирается подать на вас в суд? Все-таки это серьезное уголовное преступление. Хотя вы все равно не признаете, что это делали ваши помощники.

– Почему? – удивился Димка. – Это делали мои ребята. У меня очень талантливые киборги. И, кстати, «ГалактНьюс» уже прислали нам официальную бумагу, что у них нет претензий, только попросили моих ребят дать оценку их системам безопасности. Как только ребята вернутся на станцию, они свяжутся с корпорацией.

– Конечно. Разумные киборги… Это звучит невероятно, и я надеюсь… искреннее надеюсь, что комиссия подтвердит ваши выводы. – Марко понимал, что он ходит по лезвию. Вечером был назначен большой совет директоров. Ему нужно было спасти ситуацию. Идеально было привлечь на свою сторону Королёва, особенно сейчас, когда он так популярен. Потом можно будет убрать по-тихому. Если не получится использовать, конечно. И Бруно решительно вытащил из рукава главный козырь: – Дмитрий, я восхищен вашими организаторскими способностями. Вы потрясающе талантливы. Вы гениальный стратег. И я официально предлагаю вам место своего первого зама. Вы сможете напрямую влиять на стратегию компании в целом и судьбу вашей базы в частности.

Марко улыбнулся, уже по-настоящему. Королёв не дурак. Он поймет, что это шикарный шанс обеспечить себе будущее. Хорошее будущее. От такого не отказываются.

Димка обдумал услышанное. Тоже улыбнулся. И, вытянув руку вперед, сжал кулак, оставив один палец прямым.

На заднем плане едва слышно застонала Леночка. Она всё утро упихивала чисто выбритого начальника в костюм, объясняя, что на него вся галактика смотреть будет. И он опять всё испортил! Не мог вежливо отказаться?!

Хотя, так тоже неплохо получилось…

Марко был зол. Нет – он был в бешенстве! Он всегда считал эмоции уделом слабых. Врагов надо устранять, злиться на них глупо. И чем сильнее враг, тем интересней его победить. Этот враг оказался ему не по зубам. Тупой коп, без денег, без связей, смог сделать так, что его выкинули с поста председателя совета директоров. Его! Могущественного Марко Бруно, хозяина мира! Ну ничего, проигран бой, но не война. Этот капитан проклянёт день, когда выжил. У капитана есть слабое место – его люди. На киборгов наплевать. Капитан сначала похоронит всех, кто ему дорог, а потом поймет, что переходить дорогу Марко Бруно не стоило. Марко огляделся. В кабинете, кроме него, было два киборга:

– Умрите, оба!

Марко с садистским наслаждением наблюдал, как Mary упала на пол, конвульсивно дернулась и затихла. Всего лишь машины. Им никогда не встать на одну ступень с людьми. Марко перевел взгляд на DEX’а и вздрогнул. С семеркой творилось что-то странное. Глаза вспыхивали красным и гасли. Тело дергалось в пляске святого Витта. Лицо перекосилось. Рот кривлялся в попытке что-то сказать. Семерка сделала шаг вперед. Марко успел понять и дернулся в сторону, но стальные пальцы уже рванули тело.

Нашли его на следующий день. Затошнило даже видавшего виды криминалиста.

– Да… сказать, что он легко умер, не получится. – Полицейский оглядел залитый кровью кабинет и равномерно разбросанные по кабинету куски того, что еще недавно было председателем совета директоров DEX-компани.

– Туда ему и дорога, – сплюнул второй. Его шестерка, старенькая, купленная в кредит, чтобы помогать пожилым родителям, обменянная почти год назад на Mary, была сейчас на станции. И он подумывал написать, спросить, как она там.

Земля. Медицинский центр

– Денис, вы слышите меня? К Вам посетители.

Голос звучал глухо, как сквозь вату. Рыжий навигатор повернул голову и с трудом сфокусировался. Последнее, что он помнил перед тем как очнуться в реанимационном блоке – ярко-рыжая плазма, летящая в грудь, резкая боль… и все. Дальше сразу полупрозрачная крышка модуля и опять боль. Другая, вязкая, выкручивающая все мышцы и суставы, утихающая от лекарств, но не полностью. Но он не просил увеличить дозу: уже знал, что стоит закрыть глаза – и опять навстречу полетит огненный комок, а тело сожмется в ожидании испепеляющего удара. Рядом с модулем стоял врач, капитан… и рыжий киборг. Затуманенный лекарством мозг даже не удивился такому странному сочетанию, зато внезапно понял – капитан ненавидит киборгов, рыжий опять вляпался. Денис дернулся, пытаясь вырваться из статиса, и изо всех сил заорал:

– Беги, рыжий! Уходи!

– Здравствуй, Денис. – Станислав склонился над модулем, силясь разобрать, что шепчут губы навигатора. – Врачи всех не пустили, вот только мы с Дэном зашли. Но тебе все привет передают. И Тед, и Полина. Только Венька сейчас на Оккулте. У нас все хорошо. Ты поправляйся быстрей, мы тебя ждем.

Рыжий молча прижал руку к крышке модуля и успокаивающе улыбнулся. Денис посмотрел и тоже с трудом улыбнулся. Это был хороший сон, добрый, не то что с плазмой.

Земля. Шаттл DEX-компани.

– Тед! И что ты предлагаешь? Это уже пятнадцатый кандидат в навигаторы! Пятнадцатый! Ты что, жену себе выбираешь? – Станислав уже слегка охрип, пытаясь выбить из пилота все то дурное, что втемяшилось ему в голову.

– Хотите, чтобы как с тем дипломированным вышло? – не собирался сдавать баррикады Тед.

– Тед, мы уже десятый день тут сидим. Графиня наняла нам пилота и сопровождающий шаттл. Нам надо забрать корабль! – Капитан устало опустился на стул. – Знаешь, Теодор, мне кажется, что нам уже проще сменить пилота, чем подобрать тебе навигатора.

– Да берите вы кого хотите, – обиделся Тед. – Я не понимаю, почему мы с рыжим летать не можем.

– С Денисом? – удивился капитан. – Тед, ты в своем уме? Ему не меньше года реабилитацию проходить. И не факт что вообще до полетов допустят, ты же сам врача слышал.

– Я про Дэна.

– Дэн? И давно у него есть диплом навигатора? Одно дело было сюда долететь, и другое – работать.

– Он прошел курсы. И может сдать экзамен. Как гражданин Оккулты. Но если вам срочно – да хоть последнюю наймите, эту, блондинку. Только за пульт не пускайте.

– Тед, а ты с Дэном говорил? Он вообще с нами летать хочет? Он же, небось, домой хочет. К своим.

– А вот и говорил! Он не против, ему нравится. И вас он уважает. Только уверен, что вы киборга навигатором не возьмете, а значит и обсуждать нечего.

Оккулта. Месяцем позже.

На летней террасе кафе приятно дул ветерок, разгоняя полуденный зной.

– А рыжий чего завис? – Леночка кивнула на Дэна, стоящего у парапета и задумчиво разглядывающего океан. Димка встал, подошёл к киборгу и тоже облокотился на парапет. Внизу океан лениво перекатывал седые волны, порыкивая от удовольствия.

– Ну, чего случилось?

– Мне Станислав Федотович предложил полетать с ним навигатором. Пока Денис не поправится. – Дэн не смотрел на Димку, океан был интересней.

– А ты чего? Сам-то хочешь?

– Хочу, – с вызовом ответил Дэн. – Ну, конечно, если я тебе больше не нужен.

– Почему не нужен? – удивился Димка. – Ты мне всегда нужен. Но я тебя не для того вытаскивал, чтобы к себе веревкой привязать. Я же знаю, что тебе не нравится на станции. Ты не должен делать что-то только потому, что считаешь себя обязанным. Ты мне ничего не должен. И я хочу, чтобы у тебя была своя жизнь. Собственная. А не та, которую я тебе навязал. А за станцию не беспокойся, найдем, кем тебя заменить.

– Как месяц назад нашёл? – отрывисто бросил Дэн и, наконец, взглянул на начальника. Димка опешил, поймав холодный, злой взгляд.

– Рыжий, ты рехнулся? Кого я должен был отправить? Мэтта? Он приказы хорошо выполняет, только отдавать их не умеет. Кира? Он не навигатор, да и там он бы всем бошки пооткручивал и сел бы довольный ждать, что дальше будет. Да не мог я другого отправить! Кого?