– Лен, надо что-то делать. – Кристина посмотрела на подругу заплаканными глазами.

Тим покрепче вцепился в штурвал, и еле ползущий миниатюрный транспортник замедлился окончательно.

– Ладно, – не выдержала Леночка. – Тим, какой у тебя приказ?

– Убрать вас со станции к чертовой матери, – обреченно доложил киборг.

– Великолепно, – усмехнулась Леночка. – Королёв в своем репертуаре. А местоположение этой самой матери он уточнил?

Тим удивленно посмотрел на человека, неуверенно улыбнулся и с робкой надеждой в голосе протянул:

– Нет…

– Отлично! Вот мы эту мать и поищем! Спрячься в астероидное поле и свяжи меня с Валентином Михайловичем. А потом пройди между астероидами так, чтобы нас не было видно со станции. Нам надо встретить линкоры на границе связи. Справишься?

– Есть, мэм! Так точно, мэм! – Тим рванул штурвал на себя. «Чижик» бойко прыгнул вперед, ловко маневрируя между камнями. Процессор проанализировал полученный от лица с правом управления приказ, сопоставил с приказом хозяина и не нашёл никаких противоречий.

– Мы просто попробуем поговорить. – Леночка развернулась к друзьям. – Королёв не сможет. Он вообще бицепсом думает. Он сейчас их пошлет и начнет подвиги совершать. А мы попробуем убедить. Они же люди, мы должны заставить их поверить.

Андрей старательно закивал головой, не давай себе возможности обдумать услышанное и испугаться. Он никогда не то что не воевал, ему даже драться серьезно ни разу не приходилось. Ту стычку у шлюза он вообще слабо помнил: киборги, боль и сразу темнота. Он всегда хотел тихо-мирно заниматься наукой и сейчас предпочёл бы оказаться в уютном кабинете со своей недописанной статьёй. И год назад он бы точно потребовал сначала отвезти его на планету, а потом играться в миротворцев. Но это год назад. Сейчас Андрей точно знал, что Королёв мог сколько угодно на него орать, утверждая, что у него самый тупой стажер на свете, но в любой экстремальной ситуации ни за что бы его не бросил. И Мэтт тоже. И Мишка. И получается, что он их бросить тоже не имеет права. Раз уж так получилось, он будет воевать. И стрелять. Только покажите, куда нажимать.

– Мы просто попытаемся, – Леночка убеждала скорее себя, чем других, хорошо понимая, что рискует она не только собой. Вот если б было побольше времени, то можно было бы сначала закинуть ребят на планету и полететь вдвоем с Тимом, но время – всегда самый дефицитный ресурс.

– Даже не думай, Ленка, – прервала девушку Крис. Посмотрела на ошарашенную подругу и пояснила: – У тебя глаза стали как у Королёва. Ты нас тут не оставишь. Мы летим с тобой.

– Пилотам покинуть станцию. Серег, все согласно плану. Прячетесь в астероидном поле, выходите на рубеж. Без приказа не атакуете. С крейсером поосторожней там.

– Есть, капитан.

– Миш, что по защитному полю?

– Все в норме, Дим.

– Искин, Код RETNDS58935BF. Ввести в систему. Активация кода по устному приказу любого офицера. В случае полного уничтожения офицерского состава, активировать код при разрушении станции более чем на пятьдесят процентов. При отстреле автономных модулей пустые модули запускают систему самоликвидации после того, как израсходуют весь боекомплект. Модули с экипажем – по устному приказу, либо в случае уничтожения экипажа. При отстреле всех модулей – остальную часть станции уничтожить. Повтори.

Искин послушно зачитал полученные инструкции. Димка отстранёно подумал, что его достаточно часто пытались подстрелить, проткнуть ножом или просто оторвать голову, но еще ни разу он сам себе не намыливал веревку. Да еще так тщательно.

– Заместитель командира станции – Кирилл. Дальше – Мишель, Мэтт, Джон. Дальше – любой оставшийся в живых старший по званию. У кого есть вопросы?

Вопросов у армии не было, и Димка продолжил:

– Ребята, я знаю, что я обещал вам не это. Мы вляпались, и вляпались серьезно. Рыжий не успел. Я не буду вам обещать, что мы победим. Ваши процессоры все равно уже прикинули шансы, и вы все понимаете. Но я хочу, чтобы вы знали – я ни о чем не жалею. Встретимся на той стороне.

Димка спрыгнул с платформы и потянулся.

– Миш, у нас кофеварка тут работает? Кстати, народ, у нас еще есть время. Кто не завтракал – успеете.

– Рыжий не успел? – скривил губы Кир. – Или этот капитан его просто сдал?

– Кир, не все люди уроды!

Человеческая психика – странная штука. Им оставалось жить часа два или три, ну максимум четыре, но Димке всё еще было важно, чтобы именно этот пацан увидел другой мир. Добрый. Честный. Справедливый.

– Да, я помню. Остальные просто придурки.

– Я, между прочим, тоже человек. Я, по-твоему, к какой категории отношусь?

– А ты просто бракованный! – Кир тоже спрыгнул с платформы. – Пойду поем.

К моменту, когда линкоры доползли до зоны связи, успели и поесть и раз пять выпить кофе.

– Дим, внешний вызов, принимать?

– Нет, пусть думают, что у нас послабей приемник и подойдут поближе. Они пока в нестабильной зоне поражения.

Станция по сравнению с линкорами была как средневековая карета рядом с современным танком, но и из кремневого ружья можно противника подстрелить, если хорошо прицелиться. Если станция начнет огрызаться – потери будут с обеих сторон. Понятно, что критическими они будут у осажденных, но и космофлоту мало не покажется. Конечно, можно было выйти на связь, гордо заявить, что десант не сдается, сунуть гранату в рот, точнее активировать систему самоликвидации, и тем самым спасти жизни нескольким сотням человек. Но такого уровня дзэна Королёв еще не достиг и даже не строил планы по его достижению. Незнакомых десантников Димке было не жалко – он их не звал, они сами приперлись. И плевать он хотел на их приказ.

– Дим, глянь сюда. – Кира моральные терзания вообще не касались, он был уверен на все двести процентов – как только ты пожалеешь врага, ты умрешь. Пусть лучше враг умрет. А вот маленькая красная точка на голосфере его очень заинтересовала. – По-моему, это «Чижик».

– Где? – Димка вихрем влетел на платформу. – Твою ж мать! Ларсен, дура! Не смей! Уходи! Идиотка! – Капитан со всей дури врезал кулаком по сфере, ожидаемо не оказавшей ни малейшего сопротивления, и если бы не Кир, то свалился бы с платформы. – Ты же нам сектор обстрела перекроешь!

– Связи с ними нет. У них передатчик совсем дохлый, не добить. – Мишель потыкала в вирт-окна и виновато развела руками.

Димка, беспомощно сжав кулаки, наблюдал, как маленький транспортник встал перед линкорами, напоминая болонку рядом со слоном. Казалось, что гиганты даже изумленно наклонили головы, пытаясь понять, что это за таракан. Минут через десять нервы сдали.

– Мэтт, связь с линкором.

Темноволосая женщина в форме аж целого полковника космофлота кивнула с развернувшегося вирт-окна:

– Капитан.

– Полковник. – Димка тоже вежливо поклонился. – Давайте сразу определимся. Сдаваться я не собираюсь. На станции людей нет, кроме меня. Только киборги. И их я вам не отдам. А теперь дайте мне поговорить с этими альтернативными. А то мы до них достучаться не можем.

Полковник невозмутимо кивнула, и рядом с ней развернулось второе вирт-окно.

– Ларсен! – раненым бизоном проревел Димка. – Убирайся оттуда. Быстро!

– Дим, послуша…

– Молчать! Тим, быстро доставить их на планету и следить, чтобы они там сидели! Выполняй!

Леночка, не раздумывая, хорошо отработанным движением выхватила глушилку и вдавила кнопку. Тим внимательно посмотрел на хозяина, улыбнулся (только язык не показал) и свалился куда-то вниз. Димка открыл рот и судорожно попытался что-то сказать. Не получилось.

– Капитан, вы закончили? – вежливо поинтересовалась полковник.– Вообще-то в мои планы не входило их отпускать.

– Послушайте, мэм. Это гражданские. Просто сумасшедшие. Вы же за мной пришли. Вы получите мой труп и свою медальку. Их отпустите.

– Почему я должна их отпустить?

– Меняю их жизнь на жизнь ваших бойцов. Вы же понимаете, что будет, если мы начнем стрелять.