– И останешься без пилота? Круто придумала.

Леночка подумала, опустила бластер чуть ниже, мазнула пальцем по уровню мощности, понижая, и плавно нажала спусковой крючок. Красный луч тонкой спицей воткнулся в пол в миллиметре от кроссовка пилота. Парень подпрыгнул и ошарашено уставился на полоску вздувшегося пластика.

– В следующий раз будет выше.

– Истеричка! Ну, смотри! – Тед развернул вирт-окно, быстро решив, что принципы принципами, но ноги ему еще нужны. Да и остальные части тела он тоже любит.

Леночка, продолжая держать пилота под прицелом, начала внимательно сверять координаты с тем, что ей дал Дэн. Тед задумался, сумеет ли он скрутить чокнутую, или она с перепугу успеет пальнуть. Зацепив, например, пульт. Или его самого.

– Ну что, убедилась? – буркнул Тед, с сожалением отвергнув идею о контратаке. – Можем лететь?

Девушка не ответила, только многозначительно крутанула бластером, предлагая пилоту не тормозить. Тед послушно потянул штурвал на себя, благоразумно решив пока не думать, что его собираются подстрелить. Червоточина дело серьезное, не до сумасшедших.

Леночка выдохнула, только увидев на экране такую родную кучу астероидов. Теперь им деваться некуда, гасилка только на станции. Сунула бластер в кобуру, опустилась в кресло и закрыла глаза.

– Могла бы амазонку и не изображать. Я своих не бросаю. – Тед, убедившись, что его передумали убивать, решил обидеться.

– Отвали, – коротко посоветовала Леночка, не открывая глаз.

– Да легко! – До парня, наконец, дошло, что девушка полетела с ним не легенду подтверждать, а потому что они все там решили, что ему нельзя доверять. Королёв, небось, и решил, и всех вокруг убедил. Кулаки зачесались просто откровенно, Тед даже потерся тыльной стороной ладони о кресло. – Не забудь сказать своему любимому начальнику, что ты меня силой заставила вернуться. Он тебе еще и про третьего наплетет. Чего сам-то не полетел, если я так опасен? Струсил? Проще тебя подставить?

Теда уже несло по полной. Встреча с полицией, как не крути, вышла напряженной, еще немного и спалились бы: черт его знает, подтвердил ли киборг, что они не врут или нет. Да еще на выходе получилось, что он никакой не герой, отправленный всех спасти, а так, прокладка между креслом и штурвалом. Ненадежная.

– Не тронь Королёва! – неожиданно взъярилась Леночка. – Тебе до него, как до гасилки пешком!

– Да уж куда мне! Он герой! Сам бы и летел! Спрятался на станции и киборгами прикрылся! – Тед вскочил, метнулся по рубке и выскочил в коридор. Попинал ни в чем не повинную дверь санузла (та протестующе затрещала, но выдержала). И вернулся обратно в рубку.

Леночка, оглушенная сказанным, молча сидела в кресле. Вцепившись побелевшими пальцами в подлокотник. Она была пусть и киберпсихолог, но все-таки сначала психолог, а потом уже кибер. И смогла за месяц справиться, отодвинуть воспоминания, положить их в дальний шкаф. Тед умудрился одним точным пинком распахнуть дверцу и вывалить все обратно.

– Лен… – Теду, выместившему злость и немного успокоившемуся, стало понятно, что он кажется немного переборщил. Грозящая ему оружием и злящаяся Леночка нравилась ему однозначно больше, чем застывшая, с низко опущенной головой. Последняя пугала. – Лен, ты чего? Слушай, ну ты хоть скажи, что случилось-то?

Тед опустился на пол перед креслом, сцапал девушку за запястья и попытался заглянуть в лицо.

– Ты прав. Прикрываемся. Я прикрываюсь, – равнодушно сказала Леночка, не пытаясь вырваться. – Олег, если бы меня не закрыл, мог выжить. Они долго по нему стреляли. Ему уходить надо было, а он… А потом… Я не промахиваюсь. Особенно в упор. И я не хочу, чтобы Димка рассказывал мне про третьего. Мне и первого хватит.

– Расскажи, – помолчав, серьезно попросил Тед. Благодаря наличию младшей сестры и собственного богатого опыта, у Теда была серьезная практика в вопросе «угадай, почему у девушки испортилось настроение». Только вот происходящее ни под один известный ему повод не подходило. Парень растерялся – все было как-то слишком серьезно. Лучше бы она ревела. Тогда можно было хотя бы обнять, подставив мужественное плечо. С другой стороны, если девушка и нуждалась в мужском плече, то явно не в его. И Тед даже был уверен, что знает, в чьём.

Леночка удивленно посмотрел на парня и, неожиданно для себя, начала рассказывать. Оказалось, что выговориться, даже перед почти незнакомым человеком – это важно. Дома они не обсуждали произошедшее – общее горе, кому жаловаться? Димка, конечно, друг и боевой товарищ, но еще он начальник. И не факт, что выслушав, не отправит на Оккулту – нервы лечить. И так собирался. Да и проблем у него столько, что только Леночкиных не хватает, для полноты коллекции. А Тед оказался идеальным собеседником – как попутчик в поезде. Сегодня он здесь, завтра улетит – и даже не вспомнит. Если только в новостях увидит.

Тед слушал внимательно, тихо про себя матерясь. А когда девушка устало замолчала, так же серьёзно сказал:

– Лен, извини меня. Я не знал. И пугать тебя в тире не хотел. Ну, не дали бы корабль, не очень-то и хотелось, я бы извинился и отпустил. И сейчас глупость ляпнул. Ну, дурак!

– Ты не дурак, ты феерический идиот, Лендер.– Леночка вымученно улыбнулась, злиться на покаянного пилота с несчастными карими глазами всерьез уже не получалось.

– А то! – гордо закрепил успех Тед. – Слушай, а давай сначала попробуем? Теодор Лендер, для вас – просто Тед. Кстати, мне кажется, что у такой прекрасной девушки наверняка ближайшее два часа совершенно свободны. Я в этом просто уверен. И не хотите ли вы составить мне компанию и выпить чашечку кофе? Тут есть дивное место, с изумительным видом, камбуз называется. Позвольте вас угостить. Капучино? Черный?

Пожалуй, еще не один из кораблей, управляемых Тедом, не летал с такой скоростью. Если бы в космосе водились черепахи, то они бы с чистой совестью приняли шаттл в свои ряды. А Тед, опасаясь, что Леночка опять спрячется за маской каменного истукана, не закрывал рот. Перепрыгивал со слета кобайкеров (круто полетали, почти никто не разбился) на то, как мечтал стать пилотом (родители до сих пор не разговаривают). Вспоминал, как решил в детстве тортик испечь (крахмал очень похож на муку, оказывается), а потом сразу про Степянку, и как искали врача для Дениса. Замолчал только тогда, когда из динамиков раздался рев взбешённого Димки, который интересовался, шаттл планирует швартоваться к станции или таранить её.

Шестичасовая прогулка к почтовому ящику добавила Димке пару седых волос, особенно последние два часа, когда корабль полз к станции укуренной улиткой. К тому моменту, когда они вошли в зону связи, капитан был уже уверен, что получит на руки простреленный труп пилота (Дэн меланхолично предположил, что за штурвалом Леночка, поэтому так медленно).

Убедившись, что все живы и здоровы, Димка тут же потерял интерес к незавидной судьбе пилота и, взяв у девушки флешку, радостно скомандовал:

– Пошли посмотрим, что нам графиня пишет. А вдруг повезет!

Тед, которому Димка мимоходом кивнул, посмотрел вслед вышедшим за начальником Леночке с Дэном, и раздраженно пнул трап. Его даже не позвали.

====== Глава 36 ======

Писем от графини было много. Было ощущение, что госпожа Романова решила брать неработающую связь измором, в надежде, что при достижении критической массы письма прорвут блокаду. Чтобы просмотреть все потребовались три часа времени и пара литров кофе. Закончили ближе к ужину.

Графиня подробно, не опуская деталей, рассказывала про свою личную войну с господином Бруно. Ей удалось дать четыре интервью, ее пригласили на три шоу, и графиня не отказывалась. Бруно не отставал, проводя пресс-конференции, привлекая так называемых экспертов; то и дело всплывали результаты каких-то исследований, подтверждающее правоту DEX-компани. А самой графине катастрофически не хватало материалов о разумности киборгов. И графиня с горьким сарказмом констатировала, что все её заявления, не подтвержденные бумагами, медленно, но упорно толкают её в глазах зрителей к образу городской сумасшедшей.