— Мое почтение, Алойз. Адриан рассказывал мне о Вас. Вы прекраснее, чем я представлял, — сверкнув глазами, Льюис взял юношу за руку и легко поцеловал тыльную сторону ладони. — Прошу, присаживайтесь. Адриан, составишь нам компанию?

Две пары глаз выжидающе смотрели на вампира.

— Я бы с радостью, но сам понимаешь, дела не терпят отлагательств. Рад был встрече.

— Понимаю. Ну что ж, до встречи, — шатен протянул руку для рукопожатия.

— Да, до встречи, — кивнув, Адриан протянул руку в ответ.

— Кстати, меня просили передать, что Мишель хочет с тобой встретиться. Сказали, это срочно. Также передали кулон, сказали, что он направит тебя, когда будешь перемещаться, — Льюис протянул Адриану небольшой кулон, выполненный из темного овального камня в золотой оправе. — Удачи тебе.

— Спасибо. Тогда, с вашего позволения, я отправлюсь прямо сейчас, — не дожидаясь ответа, перворожденный сжал в руке кулон и, призвав тени, исчез.

Посреди большого помещения появилась человеческая фигура.

— Мишель? — позвал человек, — Мишель, мне некогда играть в прятки. Если хочешь что-то сказать, то говори.

Вампир сделал несколько шагов вперед. Под его ногами синим цветом загорелась пентаграмма, не позволявшая ступить и шагу за ее пределы.

— Что за черт?!

— Это ловушка для Вас, лорд Адриан, — в комнату вошел человек, — Специально разработана для охоты на перворожденных. Она не позволит тебе уйти отсюда и использовать свою силу. Новое изобретение Золотого меча. Неплохо, да?

— Кристофер?! — перворожденный был ошарашен. — Что происходит? Ты работаешь на Золотой меч? — Адриан подошел к краю пентаграммы и вытянул руку, которая наткнулась на невидимую стену. — А эти ребята хорошо поработали, — убирая руку, произнес Адриан. Он уже успокоился и мыслил трезво. — Итак, не объяснишь мне, за что меня схватили? Я никого не убивал. А согласно нашему с охотниками договору, они охотятся только на тех, кто убивает лю…

— Этот договор больше не нужен, — раздраженно ответил Кристофер. — Больше не важно ничего, кроме того, что ты вампир.

— Мальчишка! Ты, видимо, забыл, что я — перворожденный. Я могу чувствовать изменения в твоей ауре, ты врешь, и я прекрасно это знаю, — Адриан замолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. — Вот оно что… Интересно… — задумчиво протянул он, — эта пентаграмма не всю силу запечатала. Кристофер, смотри мне в глаза, — властно произнес перворожденный.

Молодой вампир, как завороженный, повернулся к брюнету.

— Как высший вампир, приказываю рассказать мне правду, — его глаза вспыхнули красным светом.

— НЕТ! — Кристофер разорвал зрительный контакт и упал на колени. В его глазах был страх. — Как? Как ты прорвался через барьер?!

— Я не прорывался. Просто он не смог впитать всю мою силу, и этого хватило, чтобы воспользоваться Правом перворожденного. Так что ты сам все мне расскажешь.

— Нет, не скажу, — вампир криво усмехнулся, но через секунду его глаза округлились, не веря тому, что он делает, и, сам того не желая, он начал говорить. — Перворожденные всегда считались главными среди вампиров. Конечно, ведь они создали остальных. Вам все подчиняются, вы устанавливаете законы для жителей ночи, да и не только, даже охотникам условие выставили. Подобные мне вампиры «второго класса» вынуждены только подчиняться! Но нашлись те, кого это не устраивает. Мы стали сотрудничать с Золотым мечом. Вместе мы устраняем перворожденных. Когда мы закончим, мы будем управлять вампирами. Мы станем вершиной общества! — в глазах вампира вовсю светилось желание власти. — А верхушка Меча получит вечную жизнь. — Как только рассказ закончился, принуждение спало.

За дверью, видимо на лестнице, раздались шаги.

— А вот и охотники, — кривая улыбка вновь расцвела на лице Кристофера. Ему было не слишком комфортно находиться наедине с таким сильным противником, как Адриан.

В комнату вошли три человека. Они оглядели обстановку и, увидев Адриана в пентаграмме, заметно расслабились.

— Он все-таки попался, — сказал тот, что был выше всех. — Мор, давай, вырубай его, и повезем в штаб.

Тот, кого назвали Мором, подошел к краю пентаграммы и, достав старую потрепанную книгу, стал нараспев читать какое-то заклинание.

Адриан скептически посмотрел на этого человека. Ничего не происходило, и перворожденный не понимал, зачем этот человек со шрамом на лице делает бесполезную работу. Он уже хотел съязвить по этому поводу, но его тело резко прошила адская боль, от чего бледное лицо исказила гримаса боли. Создавалось ощущение, что его разрывает изнутри. Со стоном он упал на колени.

— Этого ему будет не достаточно, — Кристофер обратился к самому высокому. — Выпусти в него две, нет, лучше три обоймы.

— Хорошо, — с пояса был снят арбалет с болтами, заговоренными на парализование вампиров, включая перворожденных. Мужчина трижды выстрелил в Адриана. С близкого расстояния трудно было не попасть. Серебряные болты разъедали кожу, но не убивали. Из ран перворожденного текла кровь, заставлявшая второго присутствующего в комнате вампира чуть ли не облизываться. Не выдержав боли, Адриан рухнул на пол и потерял сознание. Пентаграмма погасла.

— Берите его и грузите в карету, — сказал третий из охотников, — только не забудьте положить в гроб и цепями его закрепить, не дай бог, он очнется и выберется оттуда — огребут все. Не думаю, что у него хватит сил, но мало ли.

Погрузив перворожденного в гроб, три охотника и вампир покинули помещение.

Вернувшись в преподставленный ему дом, Трэин окончательно залечил рану и плюхнулся на кровать, тут же провалившись в неглубокий сон. Ближе к полудню немногочисленные вещи были собраны, и он вернулся в центр поселения, дабы сообшить старосте, что уезжает. Придя к нужному дому, беловолосый остановился у калитки и кликнул копавшуюся в огороде дочку старосты.

— Что-то случилось? — спросила она, подойдя. Это была уже вполне взрослая девушка, с ладной фигурой и длинной русой косой чуть ниже пояса. Она отерла запястьем капельки пота со лба и улыбнулась мужчине.

— Да, позови отца, — взгляд охотника скользнул по рукам девушки и застопорился на повязках, что были на них. От работы один из белых лоскутов сбился, показывая несколько аккуратных характерных дырочек. Сделав выпад вперед, мужчина перехватил девичье запястье, заставив ту вскрикнуть от неожиданности. — Откуда раны?! — строго спросил он. Сняв ткань, охотник внимательно осмотрел ранки. Совершенно ясно — следы от вампирских клыков.

— Поранилась… — пролепетала она, но сама понимала, что выглядит оправдание не очень убедительно.

— …О вампира, — Иной начал осматривать вторую руку, где были аналогичные ранки. — Как это произошло? — строго спросил он, прикидывая, могли ли это быть те, кого он убил прошлой ночью.

— Только не говорите отцу! — взмолилась девушка со слезами на глазах, чем вызвала у Трэина лишь негодование, но, видя реакцию охотника, она поспешила продолжить. — В последнее время совсем туго с деньгами, нужно было что-то делать, а неделю назад два господина подошли ко мне, предложили подработку. Они пообещали неплохие деньги, если я соглашусь поделиться кровью, — рассказ был торопливым, чтобы успеть все рассказать охотнику, пока тот не перебил ее. — Я знала, что это может быть опасно, но они заверили, что все будет нормально, так и получилось! Они взяли столько крови, сколько не повредит мне, а после доставили домой и сразу же отдали деньги! — опасливо обернувшись на дом, она увидела, что староста спускается с крыльца, и еще торопливее затараторила. — Я сказала отцу, что деньги получила с продажи овощей, цветов и рукоделия. Пожалуйста, не говорите ему ничего! — и она отошла в сторону, сделав вид, что продолжила работу.

— Что-то случилось? — мужчина казался слишком беззаботным, он даже не знал, на что пошла его дочь, чтобы добыть немного денег для семьи.

— Ничего. Я ухожу, — ключ от дома был отдан, а Трэин направился к своей лошади.