Следом шла Трансфигурация, опять же совмещенная со Слизерином. Гарри весь урок ловил на себе взгляды Малфоя, но никак на них не реагировал. Если Зельеварение прошло спокойно и тихо, то Трансфигурация отличилась по всем статьям. Такого шума не было давно. Наверное, даже на первом курсе это поколение учеников не устраивало таких аншлагов. А всему виной оказалось решение профессора МакГонагалл провести практикум, объединив учеников в пары по принципу Гриффиндор плюс Слизерин. Возмущению не было предела. Никому не хотелось работать в таких условиях, но профессор была непреклонна.

— Поттер, Малфой, — начала она озвучивать пары. — Уизли, Паркинсон. Грейнджер, Забини. Лонгботтом, Нотт. Томас, Гойл. Финниган, Крэбб…

Вопреки возмущениям большинство было довольно разбивкой, как, например, Рон и Пэнси, кому–то было все равно, как Теодору и Невиллу, кто–то был откровенно недоволен, как Симус. А кто–то находился в замешательстве, потому что выбор пары был довольно странным. Вообще им было плевать на распределение, но потом они осознали случившееся полностью. Этими людьми были Гермиона и Блейз. Девушка бы в жизни не подумала, что будет хоть как–то контактировать с другом Малфоя, но Судьба лихо завернула свою линию, и теперь недоумевали оба. Удивляясь, почему их вообще так волнует этот идиотский практикум, они не понимали, от чего зависел выбор.

— Суть практикума состоит в том, — тем временем объясняла МакГонагалл, — чтобы, узнав друг друга получше, вы могли без заклинаний определить анимагическую сущность партнера. В конце занятия вы получите листы с перечнем признаков, по которым это возможно сделать. А в конце практикума — список простейших заклинаний, которые не требуют специальной подготовки, чтобы проверить ваши выводы. Времени вам дается месяц. За это время вы должны успеть выполнить все задание.

Все, наконец, замолчали. Закончилось обсуждение разбивки, и повисла напряженная тишина.

— Профессор, а как мы должны узнавать друг друга? — спросил Блейз, вытянув руку.

— Общение, мистер Забини. Простое человеческое общение, разговоры и наблюдение — вот ваши средства для выполнения данного проекта.

По классу прокатилась волна вздохов, которая потом сменилась шепотками относительно всего задания. Шепот нарастал, и вот уже некоторые личности возмущались в голос.

— Тихо! — профессор повысила голос. — Открывайте учебник на последней теме и готовьте ответ. На повторение пять минут. Время пошло.

Все углубились в работу.

***

Возбуждение не отпускало учеников и после. По окончанию урока они высыпали из кабинета, но разбредаться по замку не спешили: каждый хотел договориться о встрече с новоявленным партнером, чтобы скорее закончить этот цирк. Где видано, чтобы Гриффиндор пытался сдружиться со Слизерином или наоборот? Что за дурацкие миротворческие мысли возникают иногда в голове их преподавателей?

Получив списки признаков, они тут же, в коридоре, принялись изучать их, переговариваясь. Все это казалось абсурдным. И было бы смешно, если бы это не было правдой.

Гарри, Рон и Гермиона стояли в стороне. Парням не нужно было договариваться о встрече со своими парами: у них уже было назначено. Гермиона же до сих пребывала в растерянности. Она не знала, можно ли подойти к Забини просто так и все узнать. Он стоял в компании слизеринцев, и это останавливало девушку. Но вот он отделился от них и пошел в ее сторону. Сердце Гермионы замерло. Сейчас он подойдет и громогласно, так, чтобы слышали все, заявит, что не собирается работать с грязнокровкой. Она внутренне напряглась. Блейз, с виду, был спокоен и расслаблен, да и внутри у него ничего не клокотало. Ему было абсолютно все равно, где и с кем работать.

— Когда встретимся? — спросил он, подойдя к Гермионе. Она удивленно взглянула на него. А где оскорбления? Где унижения?

— Я… Я не знаю. Когда тебе удобно? Я занята по вечерам, но можно чередовать… — она не могла говорить уверенно.

— Тогда завтра за час до ужина в библиотеке? Думаю, для начала нам хватит этого времени, — он улыбнулся ей. Она робко улыбнулась в ответ и кивнула, после этого он так же спокойно ушел обратно.

— Гермиона, — протянул Рон.

— Что?

— Ты в курсе, что ты покраснела?

— Еще одно слово, Рональд, и… — Гермиона гневно потрясла кулаком, показывая свою реакцию на это высказывание. Она и сама не могла понять, с чего это вдруг такая реакция на Забини, но она чувствовала, как щеки залились румянцем. Это было странно и ново, ведь даже с нравящимся ей Невиллом такого не было никогда.

— Ребят, пойдемте в гостиную, у меня есть для вас новость, — прервал их перепалку Гарри, и троица двинулась в сторону Гриффиндорской башни.

***

— В общем, у меня, кажется, появился парень, — Гарри резко произнес эту фразу, едва компания нашла уединенное место. Он смотрел на своих друзей, ожидая их реакции на свои слова. Те медлили с ответом. — Я пойму, если вы отвернетесь от меня.

— Гарри, никто не собирается от тебя отворачиваться, — сказала Гермиона, касаясь плеча Гарри. — Мы примем любой твой выбор, ты же знаешь. И кому же повезло?

— Это Малфой.

Рон открыл и закрыл рот. Открыл и закрыл. Он обалдело хлопал глазами, глядя то на Гермиону, то на Гарри. «Значит, план все–таки подействовал», — подумал Уизли.

— Спасибо, что не Снейп, — усмехнулся он.

— Рон! — возмутилась Грейнджер. — Ты что вообще говоришь?

— Успокойся, Герми, — Поттер улыбнулся. — Снейп тоже ко мне подкатывал, кажется.

Друзья удивленно на него посмотрели.

— Ну, вы думаете, я действительно в состоянии столько раз что–то нарушить на Зельях в одиночку?

Все рассмеялись.

— Значит, ты теперь с хорьком, — подытожил, отсмеявшись, Рон. — И… Он тебе нравится?

Гарри молча кивнул и отвернулся к окошку, возле которого они сидели. Он сам еще не до конца понял, что он чувствует на самом деле, но от осознания, что он симпатичен Малфою, становилось как–то тепло на душе, а по лицу расползалась глупая улыбка

— Это же замечательно, Гарри, — воскликнула Гермиона. Теперь оба ее друга устроены, осталась только она со своими чувствами. — Я вас так люблю, — она порывисто обняла обоих парней, прижимаясь к ним, и они обняли ее в ответ.

День шел своим чередом. И вот уже обеденное время сменилось ужином, солнце постепенно скатилось за горизонт и перестало из последних сил согревать холодный воздух. Осень окончательно вступила в свои права, разделив лидерство с ночью, которая нежным покрывалом окутала окрестности Хогвартса и его обитателей. Насыщенный день сменился успокоением, и все были этому рады.

========== Обращение автора ==========

Наверное, я неблагодарная тварь. Простите.

Я очень–очень сильно извиняюсь за такую задержку, но на сей раз не обещаю скорой проды. Может, на неделе будет, а может, не будет. Музы нет, блядует по другим пейрингам и фандомам, и я не могу никак на нее повлиять. Одно могу сказать: до сентября допишу. Может, кто–нибудь может со мной на что–нибудь поспорить? У меня в таких случаях поразительно увеличивается скорость написания (как–то раз я за неделю написала восемь глав на спор).

Я очень надеюсь на ваше понимание, дорогие читатели. Все–таки творческие личности должны понимать друг друга, да? Давайте не будем опровергать это правило. Вдохновение — штука очень капризная. И сейчас я не могу никакими силами заставить себя написать проду. Она должна быть интересной, а не высосанной из пальца, правда? Поэтому я, аки Хатико, жду прилива творческих сил.

Люблю вас.

Ваш неблагодарный автор.

Комментарий к Обращение автора

*Комментарий беты: автор, мы держим за тебя кулачки!*

========== Глава 9, в которой все меняется. ==========

Малфой реплика за репликой прокручивал в голове вчерашний разговор с Пэнси. Конечно, она порадовалась за друга, раз ему удалось наконец продвинуться в отношениях с Поттером, но переживала, что этот несносный, но дорогой для нее блондин наломает дров. Каких — она понятия не имела.