- Ты чего здесь забыл?

- Бутылку минералки, мисс. Решил узнать, как справляешься с делом.

- Я знаю свою работу.

- Ты так часто повторяешь эту фразу, видимо сам начал верить.

- Я, конечно, понимаю, ты смотритель. Но не за мной ты должен так усердно наблюдать и действовать на нервы. У меня всё под контролем.

В отличие от старика, Рой сдерживал себя с трудом. Он терпеть не мог, когда его проверяли и тем более контролировали. А старик сейчас занимается именно этим.

- Надеюсь. Сейчас самое время. Если упустишь шанс…

- Я знаю, какова цена, - оборвал он собеседника.

Старик закивал головой, понимая, что Рой действительно знает важность данного дела. Мужчина расплатился за минералку и привстал.

- Не затягивай, - бросил он напоследок и направился к выходу.

Рой демонстративно поднял бокал над головой и осушил его в раз. Он крепко сжал бокал в руке, и тот разлетелся на кусочки. Ладонь Роя окрасилась ярко-алой кровью. Он всматривался в ладонь совершенно без эмоций, словно ничего не произошло. Мужчина достал из кармана носовой платок и небрежно завязал руку. Платок мгновенно пропитался кровью. Оставив щедрые чаевые на стойке бара, Рой поспешил к машине. Он вдавливал педаль газа в пол. И совсем скоро оказался на парковке центрального госпиталя Спринг-Хилла. Уверенной походкой мужчина вошёл в здание. Хмурая женщина в регистратуре направила его на второй этаж. Без промедлений, Рой поспешил наверх. Через мгновение мужчина оказался возле кабинета хирурга. Неуверенно постучав в дверь, он зашёл внутрь. Но буквально сразу его встретил уставший женский голосочек.

- Извините, врач уже ушёл. Сегодня он принимал до семи, поэтому… - девушка подняла глаза и увидела, как капает на пол кровь. – Оу. Ясно. Проходите, сейчас я помогу вам.

- Спасибо. Видимо вы тут единственная. Меня сразу к вам послали.

- Я не единственная, просто мой босс, то есть главный хирург, распорядился отправлять всех ко мне с несложными травмами. Как он говорит, мне нужно больше практики.

- Я рад, что попал к такой очаровательной девушке.

- Не спешите, я ещё не начала, - девушка аккуратно убрала платок с ладони Роя и сделала вывод. – Приятного будет мала. Как это произошло?

Она усадила Роя, а сама полезла в ящик за необходимыми инструментами.

- Неудачные посиделки в баре. Представляете, стакан треснул прямо в руке. Зашивать придётся?

- Рана не глубокая, вам повезло. Обойдёмся повязкой, через пару дней затянется.

Она намочила ватку обеззараживающим средством, от запаха которого Рой поморщился. На что девушка мило улыбнулась.

- Сейчас пощиплет.

Быстро обработав рану, девушка ловко наложила повязку. Рой, не отрывая глаз, наблюдал за каждым её движением. Руки девушки очень нежные, словно к тебе прикасается младенец. Заметив столь пристальное внимание мужчины, щёки девушки налились краской.

- Кажется, я вас смутил? Прощу прощения.

- Не страшно. Готово. Повязку желательно менять каждый день.

- Отлично. Значит, видится, будем часто ближайшее время.

Девушка засмеялась.

- Сюда приходить не нужно. Сменить повязку вы сможете сами.

- Ох, вы буквально разбили мне сердце.

Рой в открытую заигрывал с девушкой, от чего та смущалась её больше. Мужское внимание для неё привычное дело. Но обычно флиртовали с ней именно парни, точнее мальчики, но никак не мужчины.

- Спасибо, вам…, - он хотел назвать её по имени, но не знал его. Но девушка сразу догадалась и не заставила мужчину долго ждать.

- Джессика. Можно просто Джес.

- Прекрасное имя. Я Рой.

- Очень приятно. Постарайтесь поберечь руку пару дней.

- Конечно. Что ж, не буду вас больше задерживать.

- Да, у меня ещё бумажная волокита. Есть чем заняться.

- И всё же я надеюсь на новую встречу, Джес.

Мужчина взял кисть девушки и поцеловал ей руку. От подобной галантности глаза Джес расширились. После мужчина удалился. Джес не смогла устоять, выглянула из кабинета и проводила нового знакомого игривым взглядом.

Вернувшись к работе, она пыталась скорее со всем покончить. Давно с ней не происходило ничего интересного, тем более с налётом романтики. Поэтому Джес не терпелось всё рассказать подруге Эмбер.

***

- Подумай, Коннер. Предложение вполне выгодное для обеих сторон.

- Почему именно сейчас?

- О чём ты? – не поняла вопроса Теа.

- Почему охота на девчонку открылась сейчас? Не годом раньше, не годом позже.

- Сейчас она уязвима.

- Тебе не кажется, что она была больше уязвима, когда погибли её родители?

- Нет. Тогда она просто закрылась.

- Что же изменилось?

- Так ты согласен или нет? – внезапно перевела женщина тему.

- Если ты так настроена, значит вариантов у вас не много, - почувствовал Коннер некое превосходство.

- Альтернатива есть всегда. Мы лишь ищем более быстрый вариант.

- А если я пошлю тебя сейчас, заставите меня силой вам помогать? – в голосе его чувствовалось раздражение.

- Это не наши методы.

- Ну, да, естественно, - с неким подвохом произнёс парень.

- Наша плата за сохранность жизни этой девушке весьма великодушна. И ты это сам прекрасно понимаешь.

Коннер начал сжимать губы в тонкую линию, показывая нарастающее негодование. Но женщина продолжила, не обратив на его жест, ни малейшего внимания.

- Другого шанса не будет, Коннер. Неужели ради глупой мести ты пожертвуешь святым?

- Для меня нет ничего святого уже множество столетий.

- Кроме одного. И мы предлагаем спасти это.

Парень ничего не отвечал, лишь продолжал с подозрением всматриваться в Тею. Он искал подвох.

- Я предоставила тебе варианты. Выбор за тобой.

Коннер усмехнулся. «Выбор за мной», - подумал он. Парень еле сдержался, чтобы не выпалить «и давить вы совсем на меня не собираетесь!».

- Но не затягивай, - продолжила женщина. – На размышления у тебя ночь.

Коннер недовольно наклонил голову. В глазах его застыл вопрос.

- Времени в обрез, - пояснила Теа. – Другие не сидят на месте. Вскоре они сделают свой первый ход.

- И как мне сообщить о своём решение?

Женщина широко улыбнулась. Словно она уже услышала от Коннера нужный ей ответ. Вот только на самом деле, тот ещё совсем ничего не решил. Он так долго и стремительно шёл к своей цели, что остановиться сейчас было невыносимо трудно.

- Уверена, ты ещё помнишь, как меня вызвать. В любом случае, я вернусь следующей ночью.

- И если ответ мой будет отрицательный, придёшь ты не одна.

- Цена слишком высока. И ты сам это понимаешь. Должен понимать. Ты ведь уже встречался с ней, но ничего не сделал. Лишь припугнул, а мог за пару секунд расправиться с девчонкой. Ты сам видишь, что есть иной выход. Она способна всё изменить.

Внезапно женщина отвела взгляд от собеседника, словно услышала что-то в стороне. Выглядела она взволновано.

- Позывные домой зазвучали?!

- У тебя ночь. Прими правильное решение. Хотя бы раз в жизни.