***

В одной из темниц тёмного царства к стенам крепкими толстыми цепями прикованы адские гончие. Возле подобной темницы и остановился Люцифер, гуляя по своим просторам. Одним щёлчком пальцев Он открыл клетку, и зашёл внутрь. Четыре огромные клыкастые твари лежали на полу, словно отдыхая после сытного обеда. Люцифер приблизился к одной из псин, и та мгновенно поднялась на лапы. Как только Дьявол проводил рукой по густой шерсти пса, тот издавал звуки удовольствия. Ведь порой даже таким существам хочется получить немного ласки от своего хозяина. Вдруг Люцифер ощутил присутствие демона за спиной.

- Рой, - радостно произнёс Люцифер. – Проходи, не стой на пороге.

Нервно сглотнув, демон прошёл немного вперёд. В этот момент три пса, которые лежали на полу оживились. Громкое голодное рычание и едкий запах из пасти псин заставляли Роя нервничать и ощущать дискомфорт. Все демоны Преисподнии не доверяли этим существам. В любой момент псы могут выйти из под контроля, сорваться с цепи, несмотря на её явную прочность, и наброситься на тебе, жадно разрывая на части.

- Ты искал меня, Рой? – спросил Люцифер, продолжая гладить одного пса. – Уверен, ты не против, что и я зову тебя так. Тебе действительно к лицу это имя.

Безусловно, Рой не смел перечить, хотя имя это его уже жутко раздражало.

- Слышал, долгожданная встреча состоялась.

- Да, с мисс Мастерс мы, наконец, познакомились.

- Всё прошло удачно?

- Прошло всё так, как должно было пройти. Кстати, тебе она ничего не говорила? Не угрожала?

- Мне? – усмехнулся демон. – Эмбер не знает, что я демон.

Люцифер плавно повернулся. И четвёртый пёс начал оголять свои острые клыки, смотря на демона.

- Не будь столь уверен, Рой. С ней Коннер, а вы с ним как мне помниться не отличались братской любовью. Готов поспорить, твоё прикрытие раскрыто.

- Что прикажите?

- Помниться ты говорил о некой симпатичной подруги?

- Джессика Грин.

- Используй её.

- Как?

- Мне каждый твой шаг расписать?

Лицо Дьявола сменилось на лёгкий злой оскал, а рычание гончий стало громче.

- Понял, сэр, - дрогнул его голос. – Сделаю всё на высшем разряде.

- Не сомневаюсь, ведь иначе… - похлопал Люцифер ближнего пса по голове.

Пёс мгновенно встал в стойку охотника, который готов наброситься на жертву. А жертвой в данный момент выступал Рой. Демона окутал холодный пот.

- Ступай, - велел Люцифер.

Демон буквально убежал. Люцифер повернулся к своим домашним любимцам. Те синхронно присели на задние лапы в ожидание приказа хозяина. Дьявол махнул рукой, и псы вновь улеглись на землю.

- Отдыхайте малыши. Скоро и вам представиться возможность поразвлечься.

Закрыв темницу, Люцифер продолжил прогулку по своему дому, вспоминая ту встречу, вспоминая её – девушку, которая, как и Он сам стремиться к свету, но выбирает тьму.

***

День прошёл быстро и не заметно. Буквально закапавшись в своих бумажках, Эмбер почти не видела Роя. Девушку это вполне устраивало. Ей и пяти минут не хотелось проводить с демоном, который скрывается под маской доброжелательного руководителя. Как только стрелки часов достигли пяти часов, Эмбер не теряя ни минуты, поспешила покинуть офисное здание. Спустя час она уже была в «Тёмном Ангеле», где её ждала хорошая компания.

- Как день прошёл? – спросил Дени.

- Нормально. А твой?

- Скучал, - ответил он, расплываясь в улыбке.

Дениэл потянулся к Эмбер для поцелуя, но…

- Ой, вы такие милые! – вовремя появилась Джес. – Так бы и смотрела на вас.

- Это не прилично, Грин.

- Перестань, Купер, все свои.

- Ты чего не на работе? – спросила Эмбер.

- Как раз туда собираюсь.

Вдруг Дени заострил на чём-то своё внимание, добавив:

- Хм, кажется, я знаю того парня.

Эмбер проследила за взглядом парня и поняла в чём дело. В дверях бара стоял Коннер собственной персоны.

- Хьюстон, у нас проблемы, - прошептала мимо проходящая Джес. – Я убежала на работу, - Эмбер проводила ту раздражённым взглядом.

- Это же он помог нам у озера. Точно он.

Какими бы замечательными качествами не обладал Дени, отличная память к этому не относилась. Именно так в данный момент думала Эмбер, пытаясь шустро сообразить, какую легенду придумать для Коннера. Ведь уверенной походкой он направлялся в их сторону. Эмбер совсем не хотелось в очередной раз врать Дениэлу, особенно после такой ночи. Но другого выхода она не видела. Запускать его в пучину тёмных страстей она не желала.

- Привет, - протянул Дени руку, как только Коннер подошёл.

- Вечер добрый, - в ответ протянул он руку.

Эмбер напряглась от рукопожатия парней. Но от дальнейших слов демона, она чуть не рухнула на пол:

- Эмбер, здравствуй.

«ЧТО он делает?!» - кричал её внутренний голос. Она с трудом держалась на ногах, плохо соображала. Но надо было что-то делать, пока этот парень окончательно всё не испортил.

- Короче, Коннер это Дениэл, - говорила она растянуто. – Дениэл это Коннер.

- Ты из Спринг-Хилла? – удивился Дени. – И вы что, знакомы?

Эмбер задержала дыхания, в надежде, а быть может и в страхе от ответа демона. Но, судя по всему, он решил предоставить даме возможность чуток приукрасить правду, посмотрев на девушку. Ответ буквально сорвался с её губ:

- Тренер, - с явным намёком глазела она на Коннер. Переводя взгляд на Дени, она продолжила: - Коннер мой тренер по…

- Самообороне, - спокойно закончил Коннер.

- Точно, самооборона, - уже с улыбкой заговорила девушка. – Понимаешь, после того случая на озере захотелось научиться постоять за себя. А наш спаситель оказался инструктором по рукопашному бою.

- Оу, - лишь вымолвил пехотинец. – Ясно. Что ж тренер, приятно познакомиться.

- Взаимно, - ответил тот.

- Может, выпьем? – предложил Дени.

Улыбка Эмбер растворилась за долю секунды. Ей ещё не хватало, чтобы они вместе пиво распивали, или чего покрепче. Выпившие излишнее количества алкоголя мужики, хуже самых неисправимых сплетниц. Сердце отбивало нервный ритм, отдаваясь звоном в висках.

- Предложение заманчивое, но должен отказаться. Режим.

Слова Коннера как спасательный круг для утопающей девушки.

- Понимаю, у спортсменов своё меню.

- Я зашёл к Эмбер. Ввёл некие изменения в наши тренировки, решил предупредить, - на губах Коннера играла не свойственная ему ухмылка.

- Тогда не буду мешать. Рад был повидать.

Дени вновь протянул парню руку. От очередного крепкого рукопожатия, у Эмбер сдавило горло. «Чего я боюсь? Он же не свернёт ему шею! Правда, ведь?!».

- Может, ещё увидимся.

Дени вернулся за стойку. Эмбер и Коннер вышли на улицу. Как только они оказались снаружи, Эмбер прижала его к стене, процедив: