- Я не тороплю тебя. Поверь, ждать я умею. Ты придёшь ко мне, тьма приведёт тебя домой. И ты будешь править со мной.

Люцифер медленно встал, подошёл к Эмбер, взяв её руку. Девушка не смогла противостоять, словно была под гипнозом. Лицо Люцифера озарилось небольшой улыбкой, и Он поцеловал руку Эмбер:

- Был рад встречи. Скоро увидимся, мисс Мастерс.

Она не смогла ответить, лишь смотрела, как Люцифер медленно отдаляется от неё, пока совсем не скрылся. Она продолжала сидеть и пыталась осмыслить только, что состоявшийся разговор. Через минуту она увидела, как к ней приближается Коннер. Всю дорогу до города они ехали молча. Коннер порой посматривал на Эмбер, но та, отвернувшись, смотрела в окно. Парень не хотел разрушать тишину, он понимал, ей нужно время всё переварить. Однако время – не лучший их друг сейчас.

Стемнело. Коннер припарковал машину за баром. Лишние свидетели их совместной поездки им совсем не нужны. Они вышли из машины. Коннер подошёл к девушке и спросил:

- Разочарована?

- Что? – почти шепотом переспросила она.

- Ты познакомилась с самим Дьяволом. Ничего не хочешь сказать?

Эмбер сказала, что ожидала увидеть совершенно другого Дьявола, не столь галантного, вежливого, от Него буквально исходил свет, а не тьма. Коннер объяснил это тем, что Люцифер лишь хочет добиться её расположения, доверия. Однако в любое время Он снимет эту милую маску.

- К тому же, ты видела лишь Его людскую оболочку, которая совсем не вызывает ужаса и отвращения.

- А истинное лицо Он не может показать?

- Настоящий облик Люцифера сокрыт во мраке, никто не видел Его. А те, кто видели, обычно погибали в ту же секунду.

- Даже ты не видел?

- Тебе это так важно знать?

- А тебе так сложно ответить!

- Нет, не видел.

- Ты был близок к Нему, думала…

- Пойми, Он не похож ни на одного демона, существующих во вселенной. Он был Архангелом. Истинный Его облик может узреть лишь равный Ему.

- То есть только Архангелы.

- Да, демоны низшие существа по сравнению с этими крылатыми. Но эти господа давно не спускались с небесного пристанища.

- Кстати, да. Я уже столько демонов повстречала, а ангелов совсем не видно, если Тею не считать. Разве не они должны защищать подобных мне?

- Раньше так и было. К избранному приставляли личного Архангела, либо ангела высшего звена. Когда-то ангелы вставали стеной за своего подопечного, делая всё возможное, чтобы избежать его перехода на тёмную сторону.

- Чувствую, дальше следует «до тех пор, пока…».

- Погибло множество ангелов высшего звена, защищая избранных. И это были бессмысленные смерти. Даже Архангелам не удавалось удержать людей от зова другой стороны. Защита небесных птенчиков не приносила свои плоды, поэтому высшее начальство просто отказалось от этой идеи.

- Хорошо, допустим, я понимаю их позицию. Но тогда возникает другой вопрос. Они всё равно борются за меня. Тебя представили ко мне. Почему?

- Ты другая.

- Это ты уже говорил.

- Ты сильнее. Ты способна бороться, и можешь победить.

- Хм, неужели в этой фразе проскальзывает нотка веры?!

- При первой же встречи, ты смогла ответить Дьяволу, пусть и с небольшой ноткой страха и волнения. Но ты не потеряла дар речи. Это заставляет задуматься.

Эмбер подошла ближе к парню. Тот не совсем понял её действий. Девушка протянул ему руку, ладонью кверху.

- Значит, продолжаем борьбу?

Парень посмотрел на руку девушки, свёл брови, добавив холодным голосом:

- Пока не борьбу. Лишь работу над собой.

Коннер не протянул руку в ответ. Окинув девушку равнодушным взглядом, он развернулся и сел в машину. Эмбер особо не удивилась. За переменами в его настроение она никогда не успевала уследить. Однако сейчас ждала от парня хоть какой-то дружеский жест. Поддержку. Но потом вспомнила, демоны не дружат, они следуют плану сделки.

На следующий день

- Может, хоть намекнёшь, как у меня дела? По виду твоему мало что поймёшь.

После очередной тренировки Эмбер не удержалась от данного вопроса. Коннер ничего не говорил, лишь увеличивал нагрузку с каждым днём.

- Сама как чувствуешь?

- Постоять за себя явно смогу.

- Да, если на тебя человек нападёт, - грубо ответил Коннер.

- Думаешь, я ещё не способна надрать задницу демону? – спросила она с улыбкой.

Коннер вышел на середину зала, глазами пригласив Эмбер. Девушка уверенно встала напротив демона.

- Готова, принцесса? – спросил Коннер, когда его глаза окутала тьма.

- Готова, умник!

Коннер замахнулся и резко нанёс первый удар. Эмбер успела подставить блок рукой, но тут же почувствовала боль. На этот раз Коннер вложил больше силы в удар, чем прежде. Девушка нахмурилась и недоверчиво смотрела на парня. Она решила не ждать от него подвохов, сжала кулаки и кинулась на него. Однако реакция у парня что надо. Коннер ловко увернулся, захватив руку Эмбер. Он немного вывернул её руку, от чего та издала стон. Коннер отпустил руку и, дразня, оттолкнул Эмбер в сторону. Та начала злиться. Она двигается по кругу, приближаясь к нему. Эмбер хотела нанести удар прямо в лицо, но как только она решила, что вот-вот её рука соприкоснётся с носом демона, Коннер схитрил. Он применил свою скорость, и оказался за спиной Эмбер, обхватив её руками. Тем самым он ограничивал её действия. Но девушка не сдавалась. Что было силы, она ударила Коннера локтём в область печени, тот тяжело выдохнул и ослабил хватку. Девушка резко развернулась, и последовал удар ногой в солнечное плетение. Эмбер хотела повторить удар. И как только подняла ногу, Коннер резко выпрямился, обхватил обеими руками ногу девушки. Эмбер не успела рот открыть, всё произошло быстро: Коннер приподнял Эмбер, словно пушинку, чуть вывернув ей ногу, и отбросил девушку в сторону. В следующую секунду девушка уже лежала на полу.

- Не честно! – возмутилась она.

- Честь мне не свойственна.

Довольная физиономия Коннера говорила о том, что демон испытывал огромное удовольствие от данной ситуации. Эмбер, сжав губы, быстро поднялась. Сделала шаг навстречу Коннеру, но не заметила лежащий на полу снаряд. Неудачно наступив на снаряд, она подворачивает ногу и теряет равновесие. Из уст Коннера послышался смешок. Девушка вновь поднимается, но делает шаг и чувствует лёгкую боль в правой лодыжке.

- Вот чёрт! – присела она на пол.

Выдержав паузу, Коннер спросил:

- В чём дело?

- Нога.

- Поднимайся, - невозмутимо сказал Коннер.

- Не могу, я ногу повредила.

Тот недовольно поставил руки на бёдра, повторив:

- Я сказал, поднимайся.

- Ты оглох?! Я лодыжку подвернула, мне больно.

- Боль лишь чувство, а чувства можно заглушить.

- Ты серьёзно?

- Встань на ноги! – повысил он голос.

По взгляду демона Эмбер поняла, спорить бесполезно. Медленно, стараясь не нагружать повреждённую ногу, она поднялась.

- Можешь ведь, когда перестаёшь быть истеричной упрямицей.