- Спросишь это у Дьявола, когда встретишься с ним лицом к лицу.

Эмбер прищурилась. Ей не понравился ответ парня.

- Так говоришь, словно этого не избежать.

- Возможно. Есть огромная вероятность, чтобы мы не делали… - вдруг парень замолк.

- Что? – возмутилась Эмбер. – Договаривай! Чтобы мы не делали, я перейду на Его сторону?! Ты это хотел сказать?

- Ты можешь долго всё отрицать, сопротивляться, бороться с ними, бороться с собой, - с каждым словом он подходил всё ближе. – Но… Ты не представляешь, насколько соблазнительна эта сила. Эта тьма. И учитывая, что она с тобой с рождения… Ты склонна ко тьме, Эмбер.

- Да пошёл ты! – злобно бросила она.

Эмбер хотела, как можно сильнее ударить парня, но понимала, что не справиться с ним. Только себе больно сделает. Поэтому просто выбежала из амбара.

- Ну, вот, ты злишься, - крикнул он вслед. – А тебе нельзя!

Эмбер не обернулась, подняла руку вверх и показала средний палец.

- Мда, кажется, мы потеряли общий язык, - пробормотал Коннер.

Прошло минут сорок, а Эмбер так и не вернулась в амбар. Коннер знал, что та не ушла далеко. И был прав. Девушка отошла на несколько метров вглубь леса. Почти сразу она почувствовала дрожь в коленках. И просто села на землю, обхватив колени руками. Всё услышанное, наконец, вызвало нормальную реакцию – потрясение и страх. Со спины дует холодный, пронизывающий до костей ветер. Но даже это не заставляло девушку подняться и вернуться в амбар.

Коннер подождал ещё десять минут. И удивлялся упёртости этой девчонки. Она готова закоченеть до смерти, но ни за что не пойдёт на попятную. Недовольно втянув воздух, он вышел на улицу и последовал за её следом. Эмбер сидела спиной к нему. Он заметил, как та поддёргивается от дуновения ветра. Внутри него появилось странное чувство. Ему захотелось подойти к ней, присесть рядом. Но тут же погасил эти желания.

- Ты вся дрожишь, - голос звучал его сдержано. – Пойдём внутрь.

В ответ Эмбер никак не отреагировала. Коннер прикрыл глаза, подняв голову наверх. Можно было подумать, молил о помощи, если бы умел это делать. Он хотел крикнуть, что есть сил на эту особу, поднять с земли и как следует встряхнуть её. Но понимал, с ней это не пройдёт. Нужен иной подход. К такому он не привык. Для него это сложно, но Коннер собрал всё своё раздражение в кулак, и спросил ровным голосом:

- Ты как?

- Ещё спрашиваешь?! – резко обернулась она.

- Ну, да. А что…

- Да ничего! Час назад ты сказал, что я лакомый кусочек для Сатаны. И в его будущих планах мы ходим за ручку по просторам Преисподние, раздавая убийственные приказы черноглазым слугам. Всё ещё хочешь знать, как я?! – раздраженно спросила Эмбер.

Парень замялся. Он понял, лучше ничего не говорить, а просто развернуться и уйти. Но у девушки были другие планы. Как только Коннер, оказался спиной к девушке, та продолжила говорить. Спокойно.

- Знаешь, я долго держала это в себе.

Коннер остановился, но не повернулся к ней. Эмбер встала на ноги.

- Терпела. Буквально сжимала своё любопытство в крепкие тески. Оттягивала время, всё надеялась, быть может, кошмар этот закончится, и я вернусь к привычной жизни.

Коннер медленно повернулся к Эмбер. Сложно описать, что выражало лицо девушки. И Коннер от этого нервничал, чему безумно удивлялся.

- К чему ты клонишь? – спросил Коннер.

Эмбер подошла на расстояние вытянутой руки.

- Ты демон. Творение Сатаны, - сделала она паузу. - Зачем? Почему ты пытаешься помочь мне?

- Это стоит того.

- Нет. Ты хотел убить меня. Но сам сказал, что передумал. Почему?

- Какая разница, - спокойно говорил Коннер. – Увидел шанс для тебя, вот и передумал.

- Ты лжешь. Повторяю вопрос, что заставило тебя передумать?

Эмбер сверлила парня взглядом. Он смотрел на неё, почти не моргая. Девушка от своего не отступала.

- Час назад там, - указала она на амбар, - ты в буквальном смысле слова сказал, что я перейду на Его сторону! Если так уверен, зачем пытаться что-то изменить? И не смей молчать, - толкнула она его в грудь.

- Я заключил сделку.

Пару секунд Эмбер осознавала услышанное.

- Повтори.

- Когда ты впервые увидела Тею, она приходила предложить мне сделку. Я должен защищать, помогать тебе. И перебороть твоё влечение к тьме.

Эмбер поняла, что тот на самом деле совершенно не верил в неё. Вся эта чепуха с помощью попросту его игры. Притворство, не более. Она абсолютно ошибалась на его счёт, считая его не таким монстром, как он казался. Злоба переросла в гнев.

- Я сделка?

- Эмбер, послушай…

- Что взамен?

- Эмбер…

- Моя защита взамен на что? – требовательно спросила она.

Коннер словно проглотил язык. Эмбер сделала два шага, и оказалась вплотную к парню. Он чувствовал её тёплое дыхание на своём лице. Он не хотел смотреть ей в глаза, но знал, Эмбер этого и добивается. Их глаза встретились. И дальнейшие слова Эмбер буквально вонзились в тело Коннера.

- Лучше бы ты убил меня.

Через секунду девушка ушла. А Коннер так и стоял, не двигаясь, пытаясь понять, почему её слова отражались эхом в его подсознании.

========== Глава 8. Переломный момент ==========

На работу Эмбер пришла раньше, чем положено. После так называемого разговора с Коннером, она вернулась в бар и закрылась в своей комнате. Джес пыталась до неё достучаться, но подруга ясно дала понять – она не в духе. Джес знала Эмбер как никто другой, поэтому настаивать не стала, оставив подругу наедине с собой. Прошлой ночью она не сомкнула глаз. Вся эта история с демонами, душами и Дьяволом разрывала девушку на части. «Как такое может быть?» - постоянно крутилось в голове. И то, что она часть какой-то сделки, выводило девушку из равновесия. Она хотела очнуться, сбежать от этого кошмара. Вот только бежать не куда.

В обеденный перерыв Эмбер решила проветрить голову. Девушка купила большую чашку капучино, и просто шла по улице. Прошло пару минут, как она добралась до симпатичной аллеи, по обе стороны которой стоят чуть пожелтевшие деревья, тем самым, напоминая, что уже середина августа. Лето заканчивается. Тихая аллея находится рядом с офисом, поэтому Эмбер не волновалась о времени. Ей надо минут десять, чтобы добраться до работы. Здесь царит тишина. Эта аллея для любителей спокойного отдыха и уединения. Именно это Эмбер сейчас жизненно необходимо. Она прекрасно понимает, уйти от проблемы не удастся. Закрыть на всё глаза, притвориться, что всё происходит не с ней – не решение. Вчера она поддалась эмоциям. Убежала, оставив Коннера в растерянности. Хотя была уверена, ему плевать.

Девушка шла размеренным шагом по аллеи, продолжая размышлять об уходящем лете, как на её пути попалась одинокая лавочка. Недолго думая, она присела. На глаза наворачивались слёзы. Воспоминания мучили Эмбер. Она чувствовала, как щемило в груди от одной мысли, что те невинные люди в торговом центре погибли из-за неё. А на их месте могли оказаться и Дени, и Джес. Близкие ей люди. Эмбер допивала свой уже остывший капучино, как внезапно к ней подъехал молодой парнишка на скейтборде, в рваных джинсах, майке с нецензурной надписью и нелепой кепкой, которая закрывала пол его лица. На вид ему не больше пятнадцати.