Сложно представить, что творится у Эмбер внутри. Джес была для неё не просто подругой. Джес была сестрой. Человеком, который всегда, чтобы ни случилось, поймёт и поможет. Для Эмбер эта девушка словно лучик света в самый хмурый день. Надежда на благоприятный исход дел, даже при мрачных обстоятельствах. И эту надежду буквально вырвали из твоих рук и навсегда погасили. Что после такого можно чувствовать? Отчаянье. Бессилие. Пустоту. Они просидели в баре молча около часа. Коннер взглянул на настенные часы и рискнул обратиться к Эмбер:

- Тебя скоро будут искать.

- Никого не хочу видеть.

- Ты должна быть там. Должна с ней проститься.

- Как я в глаза её родителей смотреть буду? Это ведь случилось по моей вине.

- Не буду говорить, чтобы ты перестала винить себя. Всё равно не послушаешь. Это боль и вина всегда будет с тобой, но сегодня ты должна отпустить всё. Ради неё, ради Джес.

На время она прикрыла глаза, пытаясь потушить злость на саму себя.

- Да, ты прав, - вытерла она слёзы. – Мне надо собраться, - поспешила она наверх. – Встретимся там.

Коннер ушёл, надеясь, что Эмбер найдёт в себе силы пережить этот день.

Эмбер стояла возле зеркала, разглядывая своё отражение. Закрытые чёрные туфли на каблуке, приталенное чёрное платье до колен с рукавами три четверти; волосы убраны в низкий хвост. Она сразу вспомнила, что Джес не любила тёмные цвета. Подруга всегда предпочитала светлые, иногда яркие цвета. Раздался стук в дверь. В комнату зашёл Дени.

- Привет, - тихо произнёс парень.

- Привет.

- Нам пора.

Ничего не отвечая, Эмбер взяла маленькую сумочку и направилась за Дени.

Сегодня пасмурно. Ни дождя, ни ветра. Светло-свинцовые облака заволокли всё небо, в глаза не бьёт назойливое солнце, но в тоже время светло. Просто пасмурно. В пасмурный день всё вокруг словно покрыто серым покрывалом. Деревья, дороги, дома, всё имеет приглушённый цвет, краски будто меркнут. И сегодня не исключение – всё сдержанно и не ярко.

На кладбище собралось много людей, и от этого Эмбер испытывала дискомфорт. Ей не хотелось никого видеть, говорить, выслушивать соболезнования и приносить свои. Она не могла избавиться от чувства вины, которое пожирало девушку изнутри словно паразит. Сейчас как никогда Эмбер желала провалиться сквозь землю.

Священник читал молитву, говорил какие-то слова, но Эмбер мысленно ушла в себя. Она вновь и вновь прокручивала последние секунды жизни Джес. Разумом она понимала, таким образом, делает лишь хуже себе, но не могла избавиться от этой ужасной картины перед глазами. Она вспомнила их последний разговор, когда Джес говорила, что нельзя сдаваться, в любой ситуации продолжать держаться. Сейчас эти воспоминания лишь больше коверкали душу. Ведь теперь, когда её нет, это разговор словно прощание.

Вокруг родственники и друзья, которые не могли сдерживать слёз. И, наверно, от Эмбер, от самой близкой подруги, которая за столько лет дружбы стала настоящей сестрой, ожидали подобной реакции. Слёзы, слёзы, слёзы. Однако Эмбер держала все эмоции под стальным контролем. Эмоций нет, лишь пустота в глазах.

Случайно Эмбер повернулась в сторону, где стояли родители Джес. Её мать еле на ногах держалась. Супруг придерживал женщину, но сам с трудом держал эмоции в себе. Эмбер осмотрела всех присутствующих, которых объединяло общее горе. Много слёз и печали, отчаянья и тоски. Прокручивая всё в голове, Эмбер всё яснее приближалась к неизбежному решению. Видя всех этих людей, окутанных скорбью, она просто не могла допустить подобного в будущем. Сейчас она готова сделать всё, пойти на любые решения, лишь бы больше не видеть смерть возле себя. В голове девушки постоянно голос подруги «будь сильной, будь сильной». Неожиданно Эмбер сорвалась с места, никому ничего не сказав. Заметив это Коннер, не привлекая внимания, рванул за ней.

- Эй, - остановил он её, взяв за руку. – Ты куда?

- Дело есть, - сухо ответила она.

Коннеру ответ не понравился. Он аккуратно повернул её к себе.

- Какое ещё дело?

- Коннер, просто не мешай, пожалуйста.

- Нет, сейчас я не оставлю тебя одну.

- Да кого ты возомнил из себя? – взорвалась она, оттолкнув демона. – Пойми ты, не могу я там находиться! Смотреть всем эти людям в глаза и изображать печаль. Я не в печали, Коннер, я в ярости! Ненависть разъедает меня с того самого момента, как прозвучал выстрел! Джес мертва, и я виновата в этом. Только я!

- Ты не знала, что так всё обернётся.

- Но я осознавала, на какой риск мы шли.

- Ты не заставляла Джес идти с тобой, - появился Дени из-за спины демона. – Это было её решение, перестань вешать всю вину на себя.

- Ещё один, - взмахнула она руками. – Пришёл на подмогу, утешать меня?

- Никакие слова не уменьшат твою боль. Но и руки опускать нельзя, Эм.

- Ты просто не понимаешь.

- Джес была и моей подругой. И мне также больно.

- Не понимаешь ничего, - закрыла она лицо ладонями.

Через полминуты Эмбер резко убрала руки, и, обращаясь к Дени, голос её звучал ещё более эмоциональным:

- Ты не представляешь, как это смотреть вперёд и видеть лишь тьму! Сейчас после смерти Джес я вижу именно это. Никогда раньше я не была так близка к своей истинной сущности. Этого Он и добивался, - намекнула она на Дьявола.

- Понимаю, - мягко говорил Дени, - но мы справимся. Все вместе мы с этим справимся.

- Справимся?! Да пойми ты, Дени, следующие похороны могут быть твоими!

- Этого не будет.

- Откуда тебе знать?!

Коннер всё это время молчал, но как только понял, что разговоры пехотинца не имеют огромного успеха, вновь взял инициативу на себя. Он схватил Эмбер за плечи и отвёл чуть вперёд, оставляя Дени позади себя.

- Вспомни, Джес всегда находила выход, она видела просвет даже в самых безнадёжных ситуациях.

- Я не она! – закричала Эмбер.

- Но Джес всегда была частью твоей жизни и останется навсегда.

- Нет, - вырвалась она из его хватки. – Нельзя ничего не делать.

- Мы что-нибудь придумаем.

- Например? У тебя есть гениальные идеи?

Коннер промолчал.

- Так я и думала. Может, спросим твою подружку Кассандру? Ах, да, она же сбежала, спасая свою задницу! И оставила Джес без прикрытия!

На время она отвернулась, пытаясь успокоиться. Ведь одно упоминание о демонице выводило Эмбер из себя. Далее она говорила более сдержано:

- Ни один из вас понятия не имеет что делать дальше. Но я не собираюсь отсиживаться и горевать. Вокруг меня все гибнут, и я из последних сил держусь, чтобы не развалиться на кусочки. Мне это надоело. Я сомневаюсь в каждом своём слове и действие, но не показываю этого, поскольку должна быть сильной!

- Сомневаться и бояться в твоей ситуации нормально.

- Да, но не когда это играет против тебя.

- После похорон мы соберёмся и всё обсудим. Мы найдём правильное решение.

- Всё, хватит! – вновь закричала она. – Сколько ещё невинных должно погибнуть, чтобы мы нашли решение?! Я за месяц похоронила уже двух своих близких! Двух, Коннер!

- Что ты предлагаешь? – спросил Коннер, поскольку видел в её глазах некий план.

Эмбер смотрела проникновенным взглядом. Никогда она ещё не выглядела такой непоколебимой. Коннер видел, как напряженно тело девушку. Она наполнена злобой, которая вмиг перерастала в нечто более страшное и опасное. Дени обеспокоено смотрел на подругу, поскольку также видел сильные эмоции, которые брали над ней вверх. Эмбер сказала громко, уверенно, выделяя каждое слово: