В маленькой светлой комнатке, где гудел холодильник, бурлил электрочайник и шкворчали гренки на раскалённой сковороде – суетилась Моника. Сонная, растрёпанная и уставшая. Её глаза были окружены серыми кругами и красными подтёками – не спала и плакала. К тому же не ела. Совсем ничего. Даже жалкую белочку не удалось заморить. Надеюсь, совет не доберётся до Моники, как до обращённой и жены Яна. Мне на самом деле искренне её жаль и я не хотела бы, что бы малышка Мелисса осталась на воспитание одному из кланов вампиров. Она заслуживает внимания настоящей матери. Даже не представляю, что ей скажет Моника, когда малышка подрастёт и будет расспрашивать об отце. А ещё мне жаль, что Ян оказался настолько глуп, что так быстро попался, только явившись в Трансильванию спустя столько лет.

- Доброе утро! – улыбнувшись, я быстро сделала себе маленькую чашку кофе и пристроилась у тёмной тумбы, заставленной баночками со специями, макаронами и крупами. Мама очень любила готовить, наверное, повернулась на этом после того, как родила Талера. Когда в нашей семье стало на одного человека больше, мама фактически отошла от дел и занялась нами, пока отец месяцами пропадал на заданиях от ГОЗГ и возвращался либо раненый, но с приличной суммой денег, либо целый, но с парой копеек в кармане. Даже не знаю, где они только брали деньги на дома и на всё, что у нас есть. Думаю, важную роль в этом сыграла Кармелита. Богатая, влиятельная женщина цыганской наружности.

- Доброе, – кивнула мне Моника и выключив плиту, скинула со сковороды несколько гренок на тарелку. Те захрустели, ударившись поджарившимися краями о стекло. – Как спалось?

- Хорошо, – я чуть не подавилась. Но постаралась не показать эмоций, ведь она пристально на меня смотрела, будто выглядывала. – А ты спала?

- Да, пару часов. В основном плакала, успокаивала дочь и...плакала, – она опустила руки и закрыла глаза, тяжело вздыхая. Я никогда не видела её такой. Лучезарная Моника превратилась в угнетенную, депрессивную женщину, которую хочется пожалеть. Я поставила чашку на тумбу, махнула головой, убирая волосы и шагнула к ней. Моника вздрогнула, удивлённо на меня глянув. Я обняла её, без слов. Просто прижала к себе, погладила по спине, расправила спутанные короткие волосы. Она ткнулась мне в плечо и напряжённо вздыхая, сдерживала слёзы. Я... всё равно чувствую перед ней какую-то вину, пусть и малюсенькую. Я угрожала Яну, ругалась, ссорилась с ним. А теперь...теперь его семья осталась без отца. И я ничего не могу сделать... Самое поганое именно то, что все мы бессильны перед вампирским советом, законы которого кардинально отличаются от наших.

- Кстати... – вдруг отстранилась Моника и взглянула на меня покрасневшими, чуть опухшими глазами. – Ваша мама в курсе, что Талер делает по ночам?

- В смысле?... – Моника многозначно подёргала бровями, вжимая голову в плечи. – Хочешь сказать он занимается чем-то, что совершенно нормально для шестнадцатилетних подростков?

- Лучше бы нашёл себе девушку, – она расслабилась и вздёрнула носом. – Они приятнее, нежели подручные средства.

- Или руки, – взяв чашку, я присела на стул и только сейчас до меня окончательно дошло, что мы говорим о моём брате, который занимается непристойностями в своей комнате по ночам. Причём слишком слышно. Моника улыбнулась мне уголками рта и взяв тарелку с гренками, достала из холодильника джем и после уселась напротив меня.

- Я ещё кое о чём хотела тебя спросить, – она надкусила хрустящий белый хлеб и подняла янтарные глаза на меня. – В гильдии ходил слушок, что кто-то прислал заказ на двух благородных вампиров. И Кармелита поговаривала о том, что отправит на одно из заданий тебя.

- Двух? – этот факт, пожалуй, заинтересовал меня сильнее всего. Кармелита часто рисковала – это было как яичница на завтрак, так же обычно для неё. Она не боялась отправить на верную смерть молодого охотника, говорила, что только так от юного поколения будет толк. Только так они столкнуться с настоящей опасность. М-да. А я сплю со своей «настоящей опасностью». Хоть анекдоты на эту тему пиши.

- Вроде бы... Сын графа Дракулы, который долгое время находился под условиями контракта о неприкосновенности, и, кажется, какой-то отпрыск их клана. Не знаю, но по слухам – аристократ. Понятия не имею, кто отважился на такой безумный заказ, но это что-то да значит.

- Что же?

- Люди смелеют, а значит, охотники гораздо ближе в этой нескончаемой войне к победе, нежели вампиры. Мы можешь усыпить благородных и аристократов, а после упрятать на дно Марианской впадины в десяти титановых ящиках.

- Начнётся безумие, Моника, – я оставила чашку в сторону и серьёзно посмотрела на женщину. – Пропади благородные, высшие, вся грязь выползет из укрытия и они начнут творить беспредел. Единственный существующий клан оборотней поспешит уносить ноги, а единичные остатки ведьм спрячутся в своих потайных измерениях. Вампиры – самое опасное, что только может быть и вы хотите начать убивать с их руководителей. Это не правильно, просто потому, что не будет руководства, так озверевшие совсем по сходят с ума и поубивают тысячи людей.

- Считаешь, нужно убивать низших? Но их нескончаемое количество, Рита.

- Поговори об этом с мамой, Кармелитой или кем-то ещё, на досуге, – я пожала плечами и взглянула на вибрирующий телефон. Пришло СМС. От мамы: “Папа пока что не пришёл в себя. Я в порядке. Через пару дней будем дома.”

- Так что насчёт заказов? Кармелита уже прислала тебе письмо? – вдруг поинтересовалась Моника, пережёвывая жареный хлеб.

- Да, – выдавила я, отводя глаза. Не стоит, думаю, говорить, что заказы, о которых она говорила уже пришли. Правда на одного из высших, но, пожалуй, не будь я с ним знакома, сочла бы это за билет в один конец. Напасть на высшего вампира, пусть его силы и ограничены. Безумие. – Но среди них не было высших.

- Ладно, – она встала из-за стола и быстрым шагом отправилась наверх. Я сполоснула чашку и опомнилась, что оставила кровать в ужасном состоянии, да и не прибирала вещи с пола. Взглянув на время – его было ещё достаточно, я отправилась наверх. Много времени это не составило и застыв на пороге собственной комнаты я увидела Монику, читающую письмо из ГОЗГ. Вероятно, я выронила его или...не помню, что с ним могло случится. Не до письма мне было. Её глаза округлились и она подняла их на меня, хватая губами воздух, словно рыба.

- Мне повесить на дверь табличку, что бы сюда никто не входил? – фыркнула я, хмурясь. Не хватало ещё поругаться с Моникой.

- Зачем ты соврала? – она непонимающе дёрнулась и нахмурила тонкие брови. Оббежала пуф, закиданный одеждой, мельком окинула сбитую кровать, на которой спал кот и встала передо мной, словно вкопанная. – Ты испугалась? Или...

- Или что? – я вздёрнула бровями, выпрямилась и скрестила руки на груди.

- Может ты... – она запнулась и прикусила губу, отводя глаза. Это было страннее, чем что либо вообще. В принципе. От меня что-то скрывают. Я вижу. Я слишком хорошо знаю Монику и этот взгляд, закушенная губа и шуршание холодным белых пальцев на бумаге, которая почему-то не обожгла руки Монике. Иммунитет охотника, выработанный у вампира. Гениально! Вампир против вампиров! Или самое бесполезное оружие. Потому что слабое.

- Что?! – я надулась и сердито выдохнула, выхватывая из её рук письмо и сжимая его в бесформенный комок. – Ты хотя бы думаешь головой своей? Или тебя ведут идеи и принципы Кармелиты?! Я – семнадцатилетняя школьница, голова которой забита логарифмами, популяциями видов, органической химией и прочей школьной ерундой! Я просто не могу прикончить пятисотлетнего вампира, с таким видом, будто это моё любимое занятие по четвергам или субботам после полудня!

- Рита?! – Моника как-то пошатнулась и удивилась. – Ты намного способнее своих родителей, разве нет? Я не однократно видела, как, прошу заметить, десятилетняя девочка кидает ножи в мишень с такой точностью, будто она родилась с этим ножом в руках! Я видела, как маленькие руки одиннадцатилетней девочки вырезали глаза вампиру! Я видела, как ты, юная совсем, позволила себе ударить высшего вампира, сидящего в плену гильдии!!! И ты говоришь мне, что не способна убить пятисотлетнего вампира? Ты способна на всё!