Официантка взвизгнула. Вечно эти неприятности с человеческой прислугой! Стью Клеменс повернулся к ней, затем взглянул сквозь дымчатое оконное стекло на автостоянку, где темноволосый человек лет тридцати рухнул на колени, раскинув руки. Кримобиль молча вывернул со своего места и подъехал поближе к упавшему.

— В машине нет никого! — воскликнула официантка, роняя чашку с кофе.

Она, должно быть, недавно на этой планете; скорее всего, прилетела с одной из отсталых систем.

— Это моя машина, — сказал Клеменс, дергая рычажок подачи салфеток в столе и подавая ей одну. — На, вытри свою униформу. Это кримобиль[1]. Он знает, что делает.

Официантка поднесла салфетку к лицу и отвернулась. Там, на стоянке, кримобиль подобрал человека. Для верности он парализовал его и убрал на заднее сидение. Теперь — опознание и допрос.

— Он никогда не ошибается, — сказал Клеменс в спину официантке, — Я уже год как шериф территории № 23.

Кримобиль, видно, сделал задержанному укол, и тот исчез из виду. Клеменс тронул официантку за руку, вставая.

— Не надо волноваться. На Барнуме закон всегда справедлив. Извините, что вам пришлось так близко увидеть преступника.

— А позавтракал он, как нормальный человек, — сказала официантка.

— Что ж, и преступникам надо есть. — Клеменс заплатил, и она выпустила его из ресторана.

Автомобили, стоявшие возле кримобиля, разъехались. Так уж здесь повелось: попадая в беду, люди приветствовали закон, в остальное же время старались держаться от него подальше. Клеменс поморщился, глядя на сухую желтую землю за границами ресторанного оазиса. Он только что завершил расследование и теперь возвращался в Центр—23. Ехать было еще около часа; Закуривая сигарету, он направился к кримобилю.

— Говорит служба общественного оповещения, — объявил кримобиль через внешние динамики. — Шелдон Клог, разыскиваемый по обвинению в убийстве, только что схвачен кримобилем А—10. Проведено дознание, вынесен приговор, наказание смертью приведено в исполнение согласно предписаниям закона. Вы слушали официальное извещение Барнумской Правовой Комиссии.

За Шелдоном Клогом охотились на одиннадцати территориях. Он убил жену и разрушил всех домашних андроидов. У водительской двери Клеменс вытащил опознавательйую карточку и сказал кримобилю сегодняшний пароль. Затем сделал условный знак и произнес клятву верности; только после этого машина его впустила. За рулем Клеменс сказал:

— Поздравляю. Как ты его засек?

Динамик ответил:

— Провел положительную идентификацию через пять секунд после того, как Клог вышел оттуда. Удивлен, что вы его не выследили. Не маскировался и имел все признаки склонности к убийству.

— Он сидел в другой половине ресторана. Извини, — Клеменс обернулся и увидел пустое заднее сидение. У кримобилей было право выбора — или подвергнуть задержанных убийц полному кибернетическому дознанию в одном из территориальных центров, или, если убийца был захвачен на месте преступления и был опасен, покарать его на месте.

— Где он?

Перчаточница распахнулась, и наружу выкатился матово-белый контейнер. Клеменс подхватил его. «Бренные останки Шелдона Клога» — гласила наклейка. Дезинтегратор оставляет немного.

Положив контейнер обратно, Клеменс спросил:

— Ты отослал фотографии, отпечатки, снимки сетчатки и прочее в офис?

— Конечно, — сказал кримобиль. — Плюс полное описание дознания. Все в четырех экземплярах.

— Отлично, — сказал Клеменс. Я рад, что мы взяли Клога и он больше не болтается под ногами. Поехали. Нам надо в Центр. И вызови моего помощника.

— Да, сэр, — ответил кримобиль.

— Что-то голос у тебя тонковат, — сказал Клеменс, выруливая на черную шестиполосную магистраль, что вела к Центру.

— Простите. Налаживаю. Так лучше?

— Намного. А теперь дай мне Кеплинга.

Клеменс наблюдал за стайкой птиц, круживших над пустыней. Облизнув губы, он слегка откинулся на спинку сидения.

— Помощник шерифа слушает, — раздался голос с приборной доски.

— Кеплинг, — сказал Клеменс, — пакет положенных материалов опознания должен вот-вот прибыть по телепорту. Возьми экземпляр для нашего досье, а остальное перешли в Главную правовую Комиссию Центра — 1.

— Есть, сэр.

— Мы только что взяли этого убийцу, Шелдона Клога.

— Отличная работа. Направлять его для дознания в Кибер-суд?

— Мы уже обо всем дознались, — сказал Клеменс. — Что еще нового?

— Похоже, есть дело в Городе-10. Возможно, преступление на почве секса. Доклад очень нечеткий. Вы же знаете, как работают андроидные патрули в городах. Я послал туда робо-заместителя. Если это и вправду преступление, пошлю туда наш кримобиль.

— Имя жертвы?

— Диана Мармон. Возраст — 25 лет, рост пять футов шесть дюймов, вес…

— Диана Мармон, Кеплинг?

— Точно. Вы ее знаете?

— Какие детали у вас еще есть?

— Девушка работает в Статистическом Бюро В Городе-10. В это утро она не вышла на работу. Рутинная проверка андроидами обнаружила в ее комнате следы борьбы. Патруль доложил, что следов кражи нет. Вероятнее всего — похищение. Так вы знаете девушку?

Клеменс знал ее пять лет назад, когда они оба жили в Студенческом Городке Государственного Колледжа Центра-23. Диана была симпатичной светловолосой девушкой. Клеменс встречался с ней довольно часто, но потерял из виду в последний год колледжа, когда его направили в Полицейскую академию.

— Я сам займусь этим делом, — сказал он. — Через два часа буду в Городе-7. По пути свяжусь с вами. Немедленно дайте мне знать, если поступит что-нибудь важное.

— Хорошо, сэр. И все же — вы ее знаете?

— Я ее знал, — сказал Клеменс. — Разворачивайся и быстро к Городу-7, — это уже кримобилю.

За Городом-7 раздался звонок Кеплинга.

— Сэр, — доложил он, — патрульные андроиды опросили свидетелей. После одиннадцати часов девушку никто не видел. В это время она вернулась домой. На ней было зеленое пальто, оранжевое платье и зеленые украшения. Из квартиры слышался какой-то шум, но это никого не встревожило. Похоже, кто-то отключил сигнализацию и проник внутрь. Пока все. Никаких отпечатков и других следов.

— Черт возьми, — сказал Клеменс, — скорее всего это именно похищение. А я в часе езды от Города-10. Ладно, кримобиль схватит этого типа. Время еще будет.

— И еще одно, — сказал Кеплинг. — В Центральную поступил рапорт, что Шелдон Клог объявился в парке Территории-23 сегодня утром. Все приметы сходятся. А на наши материалы пришло полное неподтверждение.

— Что они несут? Мы взяли Клога!

— Центральная собирается устроить полную проверку, как только вы вернетесь с этого дела о похищении.

— Они ошибаются, — сказал Клеменс. — Ладно. Держи меня в курсе насчет Дианы Мармон.

Своему кримобилю Клеменс сказал:

— Слышал, что творится? Ведь ты не мог дать маху с этим Шелдоном Клогом?

Машина не ответила и вдруг свернула прочь с дороги. Прорвав невидимый щит вокруг полей, остановилась.

— Я не приказывал тебе поворачивать, — сказал Клеменс.

Машина молчала.

Кримобили считаются неломающимися. Когда же это редко, но происходит, они чинят себя сами. Клеменс испробовал все, но не смог заставить кримобиль сделать хоть что-нибудь. Машина была абсолютно мертва. Нельзя даже было дать сигнал о помощи…

— Боже мой, — вздохнул Клеменс. Между ним и Дианой теперь уже было больше, чем час. Он старался заставить себя не думать о ней.

Клеменс вылез из кримобиля.

— Последний раз спрашиваю, заведешься?

Ответа не было. И Клеменс повернулся и трусцой побежал к Городу-7.

Центральная Аварийная не могла прислать ему ремонтника, пока не вернется бригада. Клеменс запросил пару кримобилей с прилегающих территорий. У Территории-20 была авария с реактором, и они не могли дать своих. Территория-21 пообещала дать кримобиль помощнику для розыска в Городе-10 следов похитителя Дианы как только он освободится. Территория-22 пообещала то же самое, хотя не знала освободится ли ее машина раньше полуночи. Наконец, Клеменс приказал своему помощнику лететь в Город-10 и сделать там все возможное до прибытия кримобиля. Живой помошник, конечно, мог сделать кое-что, но чертовски мало…