Пока я доставала камеру, самолет развернулся и вошел в пике, устремляясь прямо к земле. Я закричала и прикрыла рот рукой в ужасе, что все это происходило на моих глазах. Все случилось в считанные секунды, но для меня словно прошла вечность, я не сводила взгляда с самолета.

В следующую секунду он повернулся и выровнял ход. А затем полетел, как и прежде, словно ничего не произошло.

*****

Ближе к ночи я стала верить, что Люк мне приснился. Он был сном, но таким реальным, что я до сих пор чувствовала его аромат - ментол с нотками ванили и лаванды. Я устроилась в большом кресле в передней части корабля, желая снова увидеть северное сияние, и не заметила, как уснула, мечтая о прогулке среди бурлящих потоков и водопадов, держа за руку Люка Итона.

Во сне все было таким реальным, словно он и правда был со мной сегодня. Я чувствовала его грубые от мозолей руки, пока он держал меня, и ощущала, как его губы касаются моей щеки. То, как он обнимал меня за талию, когда я спотыкалась на неровных камнях, а позади нас шумел поток воды.

- Эмма, - позвал мелодичный голос. - Эмма.

Звук моего имени вырвал меня из сна.

- Похоже, я задремала, - зевнула я и посмотрела в блестящие зеленые глаза Люка Итона. - Ты настоящий, - выдохнула я.

И тут же захотела окунуться назад в мир грез, чтобы скрыть свое смущение. Конечно, он настоящий.

Он усмехнулся, удивляясь моему сонному состоянию. Несправедливо, что он так влиял на меня.

- Доброе утро, солнышко.

Я спрятала лицо в ладонях, чтобы он не заметил, какими пунцовыми стали мои щеки.

- Не могу поверить, что я уснула. Который час?

- Половина двенадцатого. Долгий денек?

Я кивнула, все еще пряча лицо в ладонях, пока не почувствовала его прикосновение. Люк убрал мои руки, заставляя посмотреть на него. Моя кожа практически пылала под его прикосновениями, пока я наблюдала за ним.

- Прогулка по городу вымотала меня, - призналась я. - А ты как? Тоже изнурительный день?

Я ждала, что он расскажет о том, где провел день, но Люк молчал. Вместо этого он сел в кресло рядом со мной и отклонился.

- Для меня дни проходят незаметно. Я жду прихода ночи.

- Почему? Странно слышать это от тебя, мистер Вперед-к-Изучению-Жизни. Разве тебе не скучно в дороге?

- Нее. Я очень многое вижу днем, но не так, как ты.

И почему мне кажется, что он меня дразнит? Я повернулась, встретившись с ним взглядом. Он мимолетно взглянул на мои губы, а затем снова посмотрел мне в глаза. Я со свистом вдохнула. Люк сегодня выглядел еще красивее, если такое вообще возможно.

Я даже боялась задать следующий вопрос.

- И как же ты их видишь?

Он изогнул губы в ухмылке, а затем указал пальцем в небо.

- Я смотрю оттуда.

Я посмотрела в небеса, заметив розовое свечение, которое словно ленты, развевалось на темном фоне. Северное сияние сегодня было ярче, чем прошлой ночью, словно подражало моему настроению, когда со мной был Люк.

- Я не понимаю тебя.

- Мой отец-авиаинженер. Он с детства пилотировал некоторые летательные аппараты. Он летал на военных глайдерах во время Второй Мировой войны, помогая перевозить войска и тяжелую технику в зону военных действий. Когда война закончилась, их перестали использовать, но это была отцовская страсть. Так что он стал строить для себя. Отец научил меня управлять глайдером еще в детстве, а теперь я помогаю ему проверять их.

- Глайдеры? - я никогда прежде о таком не слышала.

- Это самолеты без двигателей.

Он усмехнулся, увидев, как у меня приоткрылся рот от удивления, и я заметила ямочку на его левой щеке. Она очаровательно смотрелась.

- Но... как?

- Самолет с мотором поднимает глайдер в небо на веревке, и как только мы достигаем нужной высоты, веревку обрезают, и он парит...

- Как птица, - закончила я за него, не то, что он бы сказал, но мне вдруг вспомнился объект в небе над скалами Мисти Фьердс.

Выражение его лица растопило мое сердце. Это вовсе не усмешка, и он не смеялся надо мной из-за моей неопытности.

- Так ты знаешь, что такое глайдер?

Я покачала головой.

- Нет. Ну, я не знаю, но сейчас понимаю. Я видела один в небе сегодня днем.

- Ты была у водопада?

Я улыбнулась ему.

- Да.

- Там был я.

Я была поражена этим загадочным парнем, которого ждала весь день, мечтала увидеть. Теперь, когда он сидел рядом со мной и рассказывал о том, как прошел его день, меня смущали собственные чувства. Я могла даже приревновать его к небу, которое проводило с ним больше времени в реальной жизни, а я могла позволить себе это лишь в мечтах.

- Так ты летчик?

Он покачал головой.

- О, нет. Так далеко я не готов зайти. Меня устраивает планер. Им я могу управлять, чтобы парить по небу, но пилотировать самолет я не могу.

- Я думала, что вы разобьетесь. Вы зашли в пике... и нос самолета повело...

Он широко распахнул глаза, кивнув.

- Голодные медведи и волки являются прекрасным стимулом, чтобы удержать меня в воздухе, - должно быть он заметил удивленное выражение моего лица, поскольку не смог сдержать смех. - Я тренировался, Эмма. Это опасно, но я знаю, что делаю. Я занимаюсь парапланеризмом годами. Знаешь, тебе бы понравилось смотреть на местность с неба. Она великолепна.

Страх от одной мысли, чтобы лететь на глайдер, вызвал дрожь в моем теле. Это напомнило мне походы в цирк в детстве. Наблюдать за канатоходцами и акробатами было очень волнительно. И конечно, я представляла, как совершаю смертельно-опасные трюки, но это не значило, что я действительно готова на подобный поступок.

- Я словно птица. Черт возьми, я парю вместе с орлами. Оставляя все проблемы на земле, - он остановился и наклонился ко мне. - Чего ты боишься?

Его вопрос застал меня врасплох, напомнив мне о прошлой ночи, когда он спросил меня, чем меня страшит переезд из Портлэнда в Аляску.

- Смерти.

Я так быстро ответила, но теперь я задумалась. На самом ли деле я боюсь смерти? Я никогда не думала об этом прежде. Полагаю, все боятся умереть.