– Оно тебе сейчас нужно? Оставь его пока что, раз ему нужна будет твоя помощь.

– Давно души в Тартар не приносила, – ответила девушка, смущаясь.

– Раз тебе не делают выговор, значит, терпение есть.

– Но оно не бесконечно.

– Но твой бизнесмен не бессмертен. Час его всё равно настанет.

– Ты говоришь как тёмный, – хмыкнула воительница.

– Нет. Я людей всегда буду защищать, но хотел сказать не это. Дай ему ещё время, прояви терпение.

– Ну, хорошо, – закусила на губу. – Тогда мы сегодня с тобой проведём особенную ночь. Погоди, я его хоть обрадую.

Кауру вернулась в комнату. Шишкин успел застегнуть рубашку и собрать чемодан.

– Куда намылился? Можешь и не мечтать о переезде. Если мне надо, то я найду тебя даже в Гималаях. Расслабься. Я не стану пока что забирать твою душу. Дня через два-три я приду к тебе, расскажешь о своём новом плане. Это его заслуга, – девушка указала на хранителя.

Бизнесмен аж сел на диван. Вот так счастье привалило! Тёмная воительница ушла на прогулку, оставив его наедине со своими мыслями.

– Шеф! Звал? – вошёл Тимофей.

Тимофея, Алекса и Лёлека выпустили из тюрьмы. Шишкин похлопотал немного.

– Звал. Обчистить три крупных банка в городе. Нам предстоит совершить важное дело, а пока что пусть менты немного взбодрятся, а то совсем от рук отбились.

– Будет сделано, патрон!

Дверь захлопнулась.

– М-да, этот парень спас меня от Тартара, – рассуждал Пётр Васильевич вслух. – Конечно, это очень хорошо. Ведь я многое, что ещё не перепробовал. Выражать слова благодарности я не стану. Нет мне пути назад, и стараться не буду ничего исправлять. Надо познакомиться с местными криминальными авторитетами, глядишь, банду создам. Деньги и ограбление сделают своё дело. О, да! Всё только начинается! С Кауру будет сложно договориться, но если этот хранитель действительно убедил её в том, что меня не стоит сейчас трогать, то делов я натворю много, содрогнётся весь Войцешек. Приступать надо немедленно! Что касается паладинов… с ними будет непросто, но никто не говорил, что будет легко. Оксана мне в этом поможет. Кто знает, что ещё меня ждёт впереди?

* * *

Стояли мы в просторном, светлом, эстетичном кабинете Сайруса. Нас было четверо: Вадим, Аня, Андрей и ваш покорный слуга. Хоть и прошёл всего месяц, а я надеялся, что нас бить не будут, как же я ошибался. Верховный паладин просто занят был всё это время. На Андрея вообще было жалко смотреть.

Парень стыдливо опустил глаза в пол. Аня не больно переживала, равно как и мы. Сайрус уже минут пять смотрел на нас и молчал. Нет, ну начал бы уже, а то как-то неуютно. Мои мольбы были услышаны.

– Знаете, вот смотрю я нас и думаю, откуда вы такие взялись?

Его голос как всегда певуч и чист, как утренняя роса. В его голосе не слышно было ноток гнева.

– Время то ушло, когда я хотел лишить вас всех сил Света. Однако решил всё обдумать и взвесить, конечно, не без помощи. Во многом я оказался не прав. И всё же: я хочу услышать от вас, почему вы так пренебрежительно относитесь к тёмным?

– Тут вы не правы, – начал я, потому как все смотрели именно на меня, – мы их изучаем. Спасибо Андрею, что находит время для нас. Чутьё у нас работает не так хорошо, как, например, у Ранмира и Ерсея, но всё же мы добились кое-каких результатов. Почти за год значительно сократились поставки душ в Тартар. Считаю, что это уже кое-что, а то, что мы, порой, тесно общаемся с тёмными воинами, так это нам очень даже выгодно. Не думайте, Сайрус, что мы теряем бдительность, отнюдь!

– А как же Свин? – подхватил мою мысль Вадим. – Он настолько перестал бояться паладинов, что фамильярничал со всеми светлыми воинами. Куда это годится? А мы его быстренько поставили на место. Даже Аня с Женей решили нам в этом помочь. Теперь ВСЕ алламиры в курсе, что с нами шутки плохи. Химико, всего скорее, тоже всем поведала в Тартаре, что на земле неспокойно, ибо там бродят странные паладины, а ещё к ним присоединилась сирена и дух леса.

Кстати насчёт духа леса… Евгении здесь нет, Сайрус с ней поговорил до нас и в лесу – на её территории. Дел полно. Женя говорит, что Верховный паладин поблагодарил Алессио за то, что воспитал хорошего духа Стихии. Даже попросил, чтобы Женя вошла в ряды светлых воинов. Тот расцвёл и согласился.

– Ну а я, – робко начала сирена, – да мне и нечего сказать. Разве только у доброго десятка воинов крылышки срезала. Собственно, больше ничем не отличилась.

– С этим я не соглашусь, сирена, – сказал Верховный паладин. – Ты многое осмыслила и исправила, а это не должно оставаться без внимания.

– С тебя Андрей, я вообще валяюсь. Это же надо было распивать вермут с тёмными воинами!

– Не виноват я, они сами пришли.

– А бочонок чей?

Мы с Вадимом внезапно заинтересовались столом Верховного паладина. Никогда ничего подобного не видел!

– Понятно, – хмыкнул Сайрус. – Одному только удивляюсь, как вас самих тёмные не прибили?

Мы пожали плечами.

– Ладно, Свет с вами. Можете быть свободными, но впредь учтите, что тёмные воины, – это вам не дети малые. Они опасны и коварны, спят и видят, как слезают крылья и убивают. Я не стану вас наказывать, ибо считаю, что всё сделали правильно, и крыльев лишать тоже не буду. Так что, можете быть свободными.

Андрей тут же повеселел. Первой выскочила сирена, за ней хранитель. Я был замыкающим. Только хотел покинуть кабинет, как Сайрус окликнул меня:

– Святослав, задержись.

Долгов просунул голову в кабинет и чуть было не получил по носу дверью.

– Да я и не хотел подслушивать! – послышался возмущённый голос друга.

– Тебе хочется узнать, что случилось с Жезлом Судьбы?

Меня будто парализовало. Он тоже помнит об этой истории?

– Вы… тоже помните? – озвучил я вслух свою мысль.

– Конечно. Я всё вспомнил только тогда, когда в твоих руках оказался жезл.

– Кто ещё?

– Только трое: я, ты, да Кесел. Это загадка жезла, почему именно ты туда попал. Больше бы поверил, что жезл выбрал Анну… Я помню всё, что там происходило.

– Тогда, где сам жезл? – спросил я. – Мучает меня этот вопрос очень давно.

– Он вернулся обратно. Я не буду говорить, в какое конкретно место. Птица ты вольная, а Кесел запросто может найти способ покопаться в твоих мыслях. Для него нет ничто, захватить тебя в плен и надругаться над твоим мозгом. А вот я ему некоторые вещи припомню.

– Тогда у меня ещё вопрос. Когда мы с Вадимом рассказали про встречу с ангелами, вы нас… ну, это… развели?

Верховный паладин рассмеялся.

– Можно и так сказать. Мне хотелось посмотреть, как будете выпутываться из ситуации. Ангелы Света всегда не прочь найти себе помощников. Так проще работать. Многие паладины возмущены вашей работой, я же наоборот – приветствую новые идеи. Пойми меня правильно, очень сложно управлять Эдемом. Здесь тоже есть свои интриги, но они не выходят за рамки. А если кто и посмел выпятить грудь вперёд, ждёт ссылка на землю. Таких Тартар не оставляет без внимания.

– Но, если разобраться, мы тоже хороши были, – неуверенно сказал я. – Нарушили множество законов. Ведь это неправильно. Паладин должен нести Свет.

– Ты говоришь как истинный паладин или житель Эдема, – «пропел» Сайрус. – Помнишь, я говорил, что бывшим людям дозволено несколько больше? Так вот! Многие законы Эдема не распространятся на таких как вы. Я недавно (лет эдак восемьсот назад), решил попробовать брать в ряды светлых воинов простых людей. Эксперимент, который показал высокий результат. Я мог истинных паладинов спокойно отправлять на другие, более сложные задания.

– Неужели было всё так грустно? – поинтересовался я.

– Не представляешь – на сколько! – кивнул Сайрус. – Мир сильно меняется. Хочу предупредить, чтобы вы особо не наглели. Законы Эдема вы знаете, а потому соблюдать их обязательно. К тому же ты – блюститель порядка и прекрасно знаешь без меня, что такое законы и что с ними делать. Ещё вопросы?