Этого было мало. Злость снедала его. Денис был готов на всё, лишь бы отомстить Святославу за свои мытарства. Если разобраться, то Салтыков не виноват в его деяниях. Он не взял взятку, предложенную Васильевым. Бизнесмена Озерова посадили. Святослав ПРИЛОЖИЛ Все усилия для этого. Да, два года, но дали. Теперь бизнесмен требует обратно свои денежки с компенсацией.

Денис заметил силуэт за окном, но не придал этому значения. Его мысли полностью захлестнула злость и ненависть. Тёмная фигура вновь мелькнула за окном. На этот раз гость решил не томить и показаться. Кесел как всегда произвёл впечатление. Но он был не один. С ним был Карлайл. Воин так и не понял, для чего глава Тёмной империи его прихватил? Шлялся бы себе по городу и всё, нет, решил и Карлайла с собой взять.

– Что случилось? – осклабился владыка Тьмы. – Кругом одни буки? Ай-яй, как нехорошо!

– Ты кто такой? Нет, кто вы такие?

– О! – удивился Карлайл. – Меня тоже заметили. Я польщён.

– Ага, аж краской залился, – поддел Кесел. Повернулся к Денису: – Я тут мимо проходил. Решил заглянуть и не пожалел. Зовут меня Кесел и я – глава Тёмной империи. А этого воина зовут Карлайл – моя правая рука.

– Зачем вы пришли? – спокойно спросил бывший полицейский. – Я не кого не звал.

– Неужели? А кто кричал, что ненавидит Салтыкова? Даже готов на всё, лишь бы отомстить ему. Разве это не твои слова, Денис?

У того глаза на лоб полезли. Кесел немного рассказал о нём, о светлых и тёмных воинах, а у Васильева глаза становились ещё шире.

– Откуда тебе об этом известно?

– Я много чего знаю.

– Угу, а потому и плохо спишь, – фыркнул Карлайл.

– Напомни, чтобы я тебя как следует, наказал.

– Ага, конечно!

– Однако я хочу тебе предложить стать тёмным воином, – вкрадчиво сказал владыка Тёмной империи.

– Кто такие эти паладины? – вернулся к разговору Васильев.

– Светлые воины, которые суют свой нос в наши дела. Они тоже имеют крылья и жезл. Опасны и наглы. Такого никогда не было.

– Всё бывает первый раз, – фыркнул Карлайл.

– Чушь! Поставить на место вовремя кое-кто не соизволил.

Камень был брошен в огород Карлайла. Воин сказал, что его волновали другие дела. Все вопросы к Матвею и Михаилу.

– Разве тебе не хочется отомстить Салтыкову? – слегка улыбнулся Кесел Денису.

Ненависть вновь дала о себе знать. Денис с трудом, но сжал кулаки. Владыка широко улыбнулся. Васильева аж колотило от эмоций. Боль сковывала движения и от безысходности он, срываясь на крик, рассказал главе Тёмной империи всё, что думает о Святославе.

Владыка был доволен. Ему нужно это было услышать. Денис удивлялся, что никто из медперсонала не прибежал на его крики.

– Защита стоит, – сообщил Кесел. – Видишь? Всё не так сложно. Ты идеально подходишь.

Глава Тёмной империи склонился над ним. Денис только сейчас заметил на нём песочные часы. Он разглядывал их с большим интересом. Затем бывший полицейский заметил иссиня-чёрные крылья. Ему жутко хотелось прикоснуться к ним.

Кесел склонился настолько низко, то Васильев заёрзал на кровати, пытаясь хоть немного отодвинуться от владыки Тьмы. Губы главы растянулись в ухмылке.

– Боишься меня?

– Н-нет, – сглотнул Денис, но продолжал отодвигаться.

Ему казалось, что ещё чуть-чуть и их тела соприкоснуться. Рука тёмного владыки легла на его обнажённую грудь. У того аж дыхание перехватило. Пальцами он водил по середине груди. Владыка чувствовал её – душу Васильева, которую окутывала тьма.

– Ты начинаешь мне нравиться ещё больше. Будет из тебя великолепный воин. Твоя душа чернеет. О, да! Это чувство… Его ни с чем не сравнишь.

Кесел выпрямился. Денис вздохнул с облегчением.

– Ты подумал, что я…

– Ничего я не подумал! – покраснев, рявкнул Денис.

Владыка усмехнулся. Выудив из-за пазухи крылья, он собрался надеть их на шею Васильева. Тот заподозрив что-то неладное, начал сопротивляться.

– И что ты дёргаешься? Лежи спокойно и больно не будет.

– У тебя на уме что-то пакостное.

– О! – искренне удивился Карлайл. – Ты ещё не знаешь, какие у Кесела бывают пакостные мысли. Собственно, он ими и живёт.

– Не смей это надевать на меня!

– Тебя же они заинтересовали, не так ли? Зачем тогда сопротивляться? Неужто уже перехотел отомстить?

– Я сам всё решу! – с апломбом сказал бывший полицейский и чуть не свалился на пол.

Его подхватил Карлайл. Он прижал Васильева к кровати. Пострадавший поразился силе воина, но попыток сбежать не оставлял.

– Не рыпайся, – сказал воин.

– Что решишь? – спросил Кесел. – Салтыков – паладин! Сомневаюсь, что у тебя есть способ одолеть светлого воина. Он скрутит тебя в бараний рог и даже глазом не моргнёт.

– Ха! У него есть сестра! Вот через неё я и возьму этого поганого мента!

– Через родственницу? – Карлайл рассмеялся. – Хорошая шутка.

– А что такого? – прищурился Васильев. – Похищу его сестру, потом поиграю с ним, а то и вовсе пристрелю её.

Расхохотался уже Кесел.

– Наивный. Паладин быстро об этом узнает. А после этого ты никуда от него не денешься. Он настойчив и найдёт способ отомстить тебе так, что ты пожалеешь о своём деянии. Я-то уже знаю.

Карлайл покосился на него. Воин не помнит, что было после того, как владыка Тьмы воспользовался Жезлом Судьбы. Глава Тёмной империи надел на Васильева иссиня-чёрные крылья. Воин отпустил Васильева.

Тёмные язычки магии начали крутиться около Дениса. Тот начал отгонять их, тем самым, раззадорив витки. Они проникали в тело нового воина. Язычки магии не причиняли боли, лишь лёгкий дискомфорт.

– Одного не могу понять, – обратился Карлайл к Кеселу, – зачем ты его уговаривал? Не похоже это на тебя.

– Чего это? Я так со многими делаю. Например, Кауру. Правда, я был сама скромность. Разве ты забыл, как я тебя уговаривал?

Карлайл поёжился и кашлянул. Тот случай ему не хотелось вспоминать. Слишком… интимно.

– Ты просто воспользовался случаем!

– Можно подумать, тебе не понравилось, – хмыкнул владыка Тьмы. – К тому же мне бы хотелось иметь в своих рядах такого горячего парня. Будет из него толк.

А процесс превращения в воина уже заканчивался. Раны и синяки пропали. Чувствовался прилив сил. Остался последний штрих: глава Тёмной империи сунул Васильеву в руку жезл. Оружие дальнего боя засияло чёрным свечением. Бывший полицейский свалился с кровати. Он почувствовал толчок в спину. Денис попытался расстаться с жезлом, но оружие, поняв это, обвило руку.

Воин рождён!

Маховые крылья слегка подрагивали, а кулон светился чёрным свечением. Жезл втянул в себя витки. Кесел приказал новому воину встать. Тот дёрнулся, но приказ проигнорировал. Владыка повторил свой приказ ещё раз. Неохотно, но всё же он поднялся на ноги.

– Теперь ты один из моих лучших воинов, – вкрадчиво сказал глава Тёмной империи.

Денис посмотрел на свои руки и жезл. Оружие дальнего боя было направлено на Кесела. Выстрел. Песочные часы владыки Тьмы поглотили магию жезла. Васильев был сильно удивлён.

– Я твой создатель, Денис, – с апломбом сказал глава Тёмной империи. – И даже не пытайся меня убить. Если будешь поднимать руку на своего владыку, то…

Кесел ударил посохом по полу. Васильев скорчился от боли, но на ногах устоял.

– Прекрати! – выдавил Васильев из себя.

Владыка перестал мучить нового воина.

– Теперь ты мой слуга! Запомни это. Тебе нужно многому научиться. И скоро ты встретишься с Салтыковым. И поверь, ты мне ещё за это спасибо скажешь.

* * *

Хм, прошла неделя, а от Шишкина ничего не слышно. Залёг на дно? А зачем? Не, что-то эта зараза удумала.

– О чём задумался? – спросил Вадим, заварив мне чай.

Находился я у него. Уже около часа я издевался над свом мозгом. Товарищу Долгову тоже доставалось, но в меньшей степени. Этот наглый тип скрывался на кухне под предлогом, что ему хочется чаю. Угу, шесть раз успел туда сбегать.