– Ты хоть знаешь, кого собираешься приворожить?

– Да, а что? И что, что он мент!

– Я не об этом. Ты знаешь, что он за человек? Точнее, я даже его человеком толком назвать не могу.

Закусив губу, Светлана рассказала случай с глиняным человечком и самим Салтыковым.

– Значит, знаешь. Вот что, я не смогу его приворожить, потому, как на него моя магия не подействует. Он – свет. И давно понял своё предназначение. Да, даже если моя магия и подействует частично, то произойдёт отдача, которая вернётся ко мне. Курс наложения тёмной магии я отсидела от звонка и до звонка. То, что я там увидела…

– Но ведь должен же быть способ! – не унималась Яровая. – Я хочу, чтобы он был моим!

Подумав, Марина вздохнула. Был у неё способ, который ей не навредит.

Ведьма выудила эстетичный флакон с красной жидкостью.

– Способ есть, – сказала Марина, поставив перед Светой флакон.

Ведьма рассказала о его свойствах, но предупредила, что использование на светлых воинах, – чревато последствиями.

– А говорите, что нет.

– Я тебя предупредила. И ещё: сто раз подумай, прежде чем на нём применять это зелье. Оно хорошо подойдёт для обычных людей и магов. Даже на духов Стихий.

– Хорошо. Спасибо, что помогли.

Светлана ушла. На стол Марины забрался чёрный кот. Она его погладила и сказала:

– История непростая, но она не будет иметь счастливого конца. Трагично будет, но как поступит сам паладин?

– Мяу!

– Согласна, Исси. Люди порой просто не знают, куда собираются вляпаться. Это печально. Однако, мне-то что? Я же тёмная колдунья!

– Эй, ведьмочка! – материализовался перед Мариной Свин. – Не хочешь душу заложить? Я тебя уберегу от всех несчастий!

– А ну пошёл прочь! – запустила в слугу тьмы Марина статуэтку.

– Эй, зачем так грубо? Ты ведь тёмная ведьма! Тебе жалко отдать душу Тартару сейчас?

– Ты русского языка не понимаешь? – начала звереть ведьма. – Сейчас повторю на славянском!

Слуга тьмы улетел далеко-далеко при помощи пинка ведьмы.

– Достали!

Приземлившись на седалище, Свин отряхнулся, ругнулся и сел на трубу. Его мысли были заняты тем, как бы забрать душу Яровой.

* * *

– Да я… да ты что! Да это же!..

Восторгалась Ксения Хитровая. Я ей вручил фотографии Петра Шишкина и его разговор. Вот теперь пусть делает из этого конфетку.

– С тобой приятно иметь дело, – сказала она. – Через пару недель читай мою статью в газете Войцешековская Правда. Я там такую телегу напишу! Этот Шишкин махом вылетит из города. Спасибо за информацию. До встречи! Работы выше крыши! Ха, пусть начальник мне премию за это даёт!

Сделал гадость – на сердце радость. Теперь посмотрим, как Шишкин выползет из этой ситуации.

– Опаньки! – послышался залихватский голос позади меня. – Светлый! Сейчас будет весело!

Я обернулся. Это кто у нас тут такой весёлый? О, девушки! Чёрный цвет им не к лицу. Что? Жезлы? Они серьёзно?

– Чем обязан, милые дамы? – вежливо поинтересовался я.

– А он ничего! – оглядывала меня блондинка.

– Сначала поиграем с ним? – предложила её подруга. – Стукнем его по голове жезлом. Утащим в логово, повеселимся. Если понравится, то оставим себе. Даже крылья не будет конфисковывать, а?

– А давай!

– Чего удумали? – насторожился я.

– Ага, всё тебе расскажи, – хихикнула блондинка.

– Какой милашка! Иди же к нам!

– В ваши загребущие руки я не хочу, дамы. Вы хоть и милые создания, но без боя не сдамся.

Итог нашей встречи таков: они сидят связанные, а я, насвистывая мелодию, пошёл домой. Жезлы и крылья оставил при них. Сегодня я добрый. Позвонил Долгов.

– Рассказывай.

– Что? – поинтересовался я.

– Как Хитровая отреагировала?

– На что?

– Кончай прикидываться веником в сарае! А то я сейчас приеду и напою тебя эликсиром жизни! Вмиг всё выложишь!

– Опять самогон, как ты говоришь, высшей пробы, где-то урвал?

– Но-но! Это эликсир!

– Отдал я ей материал. Была на седьмом небе от счастья. Говорит, что через пару дней в Войцешековской Правде будет классная статья.

– Ясно, понятно. Кстати, а пошли с девчонками в пятницу гулять? Я ужо их обзвонил. Они согласны. Ты тоже? Прекрасно. Тогда до завтра!

Сказать мне было нечего. Во-первых, я потерял дар речи, во-вторых, в трубке слышались гудки. Э, нет! Я тебя сейчас наберу!

– Дизайнер Вадим Алексеевич Долгов у телефона, – задушевным голосом сообщила мне трубка. – Внимаю, глагольте.

– Это ты чего раньше времени трубку бросил, а? – начал я на него бочку катить.

– А, Свят! Ты что-то забыл?

– Угу. Сейчас поясню.

Я занял немного его времени. Например, товарищ дизайнер минут пятнадцать объяснял, что меня он слишком хорошо знает. Если необходимо меня куда-нибудь пригласить, то это нужно делать быстро.

А то у меня появляется дикое желание отказаться от его затеи, а этого он допустить ну никак не может. Лёгкий способ, – это позвонить, сообщить новость, что мы идём гулять и бросить трубку. Эта зараза чётко знает моё расписание и активно этим пользуется.

Когда у меня много работы, он звонит поздно вечером, просто узнать, всё ли у меня хорошо? А сейчас со способностями паладина, я вообще подозреваю, что он мысли читает. Это же Долгов! От него можно чего угодно ожидать.

С утра на работе вещал «ящик». Распинался будущий кандидат на пост мэра… Стоп! Я же за этим с Вадимом и пошёл к Шишкину! Отхватить сгусток страха я не горю желанием. Ой, как вещает! А Хитровая смотрит на него удавом. Того гляди, – завяжется вокруг его шеи узлом, да удушит. Господин Шишкин не знает, что ему уготовлено журналисткой.

– Я знаю, что город меня терпеть не может, – вкрадчиво начал он говорить. Я навострил уши. – Но вам придётся с этим мириться. Я ничем не лучше и не хуже других кандидатов в мэры. Думаю, мы с вами, жители Войцешека, сможем договориться. Давайте позабудем о наших разногласиях…

Что-то он ещё вещал по этому поводу, я не особо-то и вслушивался, но его обращение ко мне и Вадиму, насторожило.

– И ещё одно: те двое, которые были у меня вчера, я хочу с вами встретиться в оном доме. Выходные в вашем распоряжении.

У меня такое чувство, что за нами скоро устроят охоту. Не, я всё понимаю, ну, а что мы-то сразу? Пришли навестить господина Шишкина, а этот бизнесмен чего-то от нас хочет. Безобразие! Ни минуты покоя!

– Нет, вы это слышали? Да где это видано? Кривляется от тут! Знаете, что самое обидно? Ничего предпринять против него невозможно! Ненавижу, когда руки связаны!

– Маш, слезь с трибуны, – прозаично сказал Миронов. – Оно тебе надо? Нервы ещё тратить.

– Обидно мне, Лёш, – вздохнула она.

Это у полиции руки связаны, а вот у паладинов нет! Я ехидно улыбнулся. Ничего товарищ Шишкин, мы скоро непросто встретимся, а ещё в игру поиграем!

* * *

Ближе в восьми часам вечера я прибыл в кафе «Редкая птица». Что-то в последнее время мы облюбовали это местечко. Долгов занял столик в углу. Его взгляд постоянно находился в поиске кого-нибудь из нас. Было очень странно, что товарищ дизайнер не заметил меня. Подсев к нему, я тупо уставился на него, а когда и это не помогло, то поинтересовался:

– И чего сидим? Кого ждём?

Сказать, что он подпрыгнул, значит, ничего не сказать – взлетел! – вот самое точное определение его реакции.

– Офонарел совсем? – стучал себя по груди он. – А если бы я тебя жезлом благословил? Будто ты не заметил, что кафе просто кишит тёмными. Видишь? Те трое косятся в нашу сторону.

– Только пусть попробуют подойти – пожалеют! – заверил я его.

Девушек по-прежнему не было. Обе запаздывали. Пока мы их ждали, к нам подсел тёмный воин. Парню лет двадцать на вид. Шатен с серыми глазами. На нём была серая рубашка с закатанными рукавами и джинсы.

– И что вы здесь забыли? – вкрадчиво поинтересовался он.