– Ты дурак или прикидываешься? – приподняла она бровь. – Мне – двадцать семь лет, как и тебе. Знаешь, что это означает? Я СТАРЕЮ! Жизнь быстро проходит, а я не успела найти мужчину своей мечты.
– Их у тебя было много, – напомнил я. – Некоторые готовы были прибежать на твой писк! К тому же: все мы стареем, – это неизбежно. Пойми это!
– Тебе легко говорить! Знаешь, что женщины готовы на всё, лишь бы сохранить свою молодость? Нет, не знаешь! Я увидала тебя и ахнула. Ты похорошел! И не скажешь, что тебе двадцать семь лет!
Трудно в этом отношении спорить. Я получил бессмертие и слегка помолодел. Разницы я не увидел, но народ замечает. Евгения – лесной дух и тоже бессмертна. В этом плане я рад, хоть будет с кем разделить бессмертие.
– И поэтому ты позволила себя окрутить Свину?
– Стоп! А ты откуда всё знаешь?
– Это тебя мало должно касаться. Свиток у меня и я могу порвать его, тогда твоя душа не уйдёт в Тартар.
– Что? Ты что мелишь, Салтыков? – взвилась она. – Какой Тартар?! Тебя кто-то дрыном по голове погладил?
– Ты не видишь того, что вижу я. И поверь: лучше это не видеть.
– И что же с тобой? – настаивала Яровая. – Говоришь, что свиток можешь порвать, а почему я не могу?
Она отобрала у меня свиток и попыталась порвать на мелкие кусочки. Увы и ах! Долго она мучилась. Я даже присел в кресло, чтобы наблюдать за Светой с другого ракурса.
– Всё? – поинтересовался я.
– Нет! Я добьюсь своего!
Пожав плечами, я стал дальше наблюдать. К концу сороковой минуты, Яровая выдохлась. Взяв свиток, я немного надорвал его. Услышал доносившийся до меня голос Свина:
– Проклятый паладин! Опять рвёт мою работу!
– Ладно, я не буду глумиться над тобой, Света, – прозаично сказал я, порвав свиток. – Теперь ты свободна от пут тёмных.
– Ты что наделал?! – рявкнула она. – Я снова начала стареть! И мужики от меня отвернуться! Дурак!
– Скажи спасибо, что я тебя освободил, а то Свин быстро бы устроил тебе ускоренную отправку в Тартар.
– И чего ты такой умный? – взобрался алламир на подоконник. – И вообще: я пришёл высказать тебе всё, что думаю. Готов? Слушай!
Начнём с того, что я офигел оттого, что мне высказывает претензии слуга тьмы. Я был совершенно к этому не готов, а потому сидел с открытым ртом. Света вообще переводила взгляд с меня на Свина. Простил бы ему эту выходку, хотя бы, потому что мы его доим, но было одно но…
Алламир начал борзеть. Наступает и наступает. Только я встал с кресла и стал подходить к нему, как он заглох и попытался слинять.
– Ой, попался! – хихикнул он с хрюканьем.
– Кажется, кто-то не понял смысла моих слов, да?
– Слушай, паладин! Мне нужно было выпустить пар!
– И поэтому ты пилил через пять улиц, чтобы мне всё высказать?
– Ты надорвал свиток, – пояснил он. – Я собирался выкрасть его и быстренько отправить душу в Тартар, но у тебя будто чуйка! Ты что, не можешь, как все паладины оставлять свиток где-нибудь дома? Не в состоянии? На фига тебе лишний хлам?!
– Чтобы души успеть спасти, – назидательно сообщил я, держа Свина за ноги над землёй.
Света жила на третьем этаже. Высота небольшая, но лепёшка должна получиться, хотя, я передумал…
– Всё было хорошо, пока к нам мир не принесло вас двоих! – стенал алламир.
– Можно подумать, ты не рад нам.
– Вообще-то нет!
– Жаль. А мы к тебе привыкли.
И запустил я Свина в полёт.
– Я тебе это припомню-ю-ю! – провыл он, скрываясь в мусорном баке.
– Я жду объяснений! – потребовала Яровая.
– Ты итак слышала много больше, чем тебе позволено, – резонно сказал я, выпрыгнув в окно.
– Как ты был дураком, Салтыков, так и остался!.. А где он?
Глава 9. Сирена, лесной дух и алламир
Человек совсем перестал ценить природу.
Она даёт ему землю, воду, солнце даёт тепло.
А человек продолжает вырубать деревья,
отстреливать редких животных, и всё мало!
Евгения
Евгения предложила встретиться сегодня в кафе, но я отказался. Сказал, что там будет много лишних и свободных ушей, а мне этого никак не надо. А потому назначил встречу в парке. Сказал, что с меня что-нибудь вкусненькое.
– Евгеш, чего носик морщишь? Бери этого красавца и ЗАГС! А то кто-нибудь приберёт к рукам.
– Это ещё кто? – спросил я у Евгении.
Девушка показала мне медальон и рассказала историю его получения. Ни фига! Оказывается, и такое бывает!
– Приятно познакомиться, паладин, – залихватски приветствовал Ярослав. – Ладно, я ушёл… в себя!
– Я для начала спросить у тебя хотел бы про шкатулку страхов и проклятий. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Дух леса напряглась и округлила глаза. Похоже, слышала о такой вещичке.
– Ты правильно понял выражение моего лица, Святослав, – вздохнула она. – Прежде чем я введу тебя в курс дела, скажи: как ты о ней узнал?
Я и рассказал.
– Беда-а-а! Страх завладевает человеком и не даёт ему спокойно жить. Ты думаешь, что ничего не боишься, однако это не так. Каждое существо на планете хоть чего-нибудь, да боится. Это нормально. Сгустки, содержащиеся в той шкатулке, запросто могут «сожрать» носителя. Это вопрос времени.
– Страшные вещи говоришь. Как затолкать их обратно?
– Человек должен его побороть, если, конечно, хозяин не отзовёт их. Не каждый сможет преодолеть свой страх. Просто не в силах. Для этого нужно помочь ему. Это не сильно облегчит задачу, но человек будет ощущать поддержку.
– Кто вообще создал её?
– Дело рук стороны Тьмы. Я слышала, что её создавали тёмные маги и воины. А ещё, что к этому приложил руку и отрёкшийся паладин. Прошло столько столетий, что уже никто не помнит, для каких целей она была создана. Кстати, поговаривают, что содержащиеся в шкатулке сгустки, – это страхи, которые не смогли преодолеть сильные маги.
– Страхи действуют на всех? – спросил я. Чем дальше уходила Евгения, тем мне становилось жутко.
– Да. Я знаю, что такая шкатулка есть у Ринаты. Она работает преподавателем в Амарансесе по проклятиям и сглазам. Но у неё безобидный экземпляр, я бы даже сказала: прототип! М-да, если эту шкатулку Шишкин пустит в ход…
– Что-то мне подсказывает, что так оно и есть. Постой! Ты же говорила, что знакома с Кауру! Может, стоит у неё узнать? Не думаю, что бизнесмен станет тыкать пальцем в небо. Есть Кауру, которая поможет ему в этом.
– Ладно, это сделаю я, – сказала Евгения. – Не обижайся, но ты – начинающий паладин. Только месяц в должности, а Кауру уже… около семидесяти лет. Срок сам понимаешь, большой.
– Как ты с ней общаешься? – давался диву я.
– Обычно. Если ты имеешь ввиду, что она не пытается отобрать мою душу, то ответ прост: ей это не надо. На эту должность она не просилась. Её Кесел заключил в свои объятия и сразу же выделил крылья. Больно Кауру ему нравится.
– Как же она тогда завоёвывает себе репутацию? Быть не может, чтобы она ничего не делала. Да мы с Вадимом новички в этом деле и то по воинам начали встревать уже сейчас. Что-то давно не видно Матвея с Михаилом, – вдруг осенило меня. – Мне аж взгрустнулось.
– Погоди! Так это вы их три раза отделали в рукопашную?
– Было дело.
– Я фонарею! Они входят в десятку лучших воинов Кесела. Кстати, вы – местная легенда!
– Что? –удивился я. – Почему?
– А как же! Даже сирены и те о вас говорят. Лурия была обижена и хотела с вами провести беседу, но Хлоя отговорила её. Мол, воинов на всех хватит. И вас уважают.
Это радует.
– Всего лишь везенье, не более того. Ещё хочу узнать про одну вещь. Что из себя конкретно представляет Жезл Судьбы?
Я рассказал и о нём. Долгов хорошенько присел на мои уши по этому поводу. Как бы я не хотел вникать в это дело, но видимо стоит. Не хочется, чтобы Кесел заполучил жезл.
