– А вы вот взяли бы, да и отпустили меня, – принялась Аня уворачиваться от атак воинов. – Труда-то вам это не должно составить.

– Просто стой смирно!

– Ага, разбежалась!

Стрелять из лука в ближнем бою сложно и неудобно, необходимо извлечь из него другую выгоду. Воины не уступали сирене в ловкости и скорости. Они сильнее и опытнее, а Анна только вторую неделю осваивает ремесло сирены.

Идея пришла сразу. Не можешь выстрелить из лука – побей им врага! Ехидно улыбнувшись, девушка треснула тёмного воина оружием по спине. Тот не устоял на ногах и упал на колени.

– Хорошо пошло, правда? – спросила сардонически Анна. – Если встанешь и снова попрёшь на меня, то добавки дам.

Отдубасила сирена и Матвея. А вот Михаилу удара показалось мало и, как и обещала, стукнула луком. Затем взяла Азалия и бросилась бежать, пока они не очухались и точно не прибили их.

Глава 6. Первое задание

Из всех горячительных напитков предпочитаю абсент,

но л ю бимый напиток – чинзано!

Кауру

Сделал гадость – на сердце радость! Два дня назад повязали Тимофея и его команду, а Ксения Хитровая получила немного материала для статьи.

– Знаю, что это совсем мизер, но пока что только это смог достать, – сообщил я.

Журналистка пересматривала фотографии и смотрела на диск сияющими глазами.

– Ни фига себе мизер! – удивилась та. – Да это же сенсацией попахивает! Я такую телегу на него накатаю и вставлю на первую страницу в газете! Святослав, ты чудо!

Девушка в порыве эйфории поцеловала меня в щёку. Я покраснел и смутился.

– Ты пока погоди выпускать этот материал, – попросил я. – Я тебе ещё накопаю. Шишкин будто чуял, что кто-то наблюдает за ним, а потому не спешил раскрывать свои карты.

– Хорошо. Не буду торопиться. Если тебе что-нибудь нужно будет, то не стесняйся.

Ксения радостная, полетела работать. А я, вернувшись домой, первым делом позвонил товарищу дизайнеру. Сначала долго интриговал, а вот как на духу всё выложил.

– Я могу прямо сейчас приехать и прибить тебя или сам приедешь? Ты не переживай, я как-нибудь договорюсь с Настасьей. У тебя есть совесть вообще?

– Нет, конечно, – хохотал я. – Я только прогуляться хотел.

– А для чего придуман когда-то телефон? – поинтересовался он.

– Давайте созвонимся, пусть нам поможет он, – допел я куплет. – Ага, а потом ты приехал бы и начал шумно взбираться ко мне.

– Я тебя когда-нибудь придушу.

– Не советую.

– И почему же?

– А я тебе во снах являться буду, – расхохотался я. – Ладно, так и быть, смилостивлюсь! Гулять в субботу пойдёшь?

– А чего это в субботу?

– А когда твоя душа желает?

– Товарищ Салтыков! – задушевно произнёс Долгов. – Моя душа желает отдохнуть в пятницу вечером!

– Это же сегодня!

– Вот именно! Поэтому я жду тебя у сквера, что близ улицы Пограничной. А то занесёт ещё на улицу Бохняка, потом уйма времени уйдёт, чтобы отыскать тебя. Всё! Дело есть.

– Что за дело? – тут же заинтересовался я.

– Ага, так я тебе и сказал! А то ты сразу найдёшь отговорку. Нет, не получится обвести меня вокруг пальца!

Последнее, что Долгов от меня услышал, было: «Жаль!»

– Что, ужо гулять намылился? – выглянула Настасья из комнаты. – Не успел домой придти.

– Это всё Вадим.

– Ты хоть поешь.

Поужинав, я отправился на встречу с товарищем дизайнером. Правда, тот опоздал и заявил, что это я виноват. Как он заявил, что вдруг ему захотелось зайти в книжный магазин и купить книжку.

Книжку не купил. Был расстроен. А когда я сказал, что пришёл первым, то Долгов сообщил, что глубоко заблуждаюсь. Это он ждёт меня около часа. Ему надоело страдать фигнёй, вот и пошёл в книжный.

– И вообще, я тебя придушить собрался.

– Да ладно тебе, – отмахнулся я. – Что делать будем? В бар не пойдём. Того раза мне вполне хватило!

– Злой ты. Давай хоть горло промочим.

Ага, как же! Это затянется часа на два!

– Ладно, пошли!

А что делать? Он же потом меня всю дорогу грызть будет. После бара, мы отправились проветриться. На этот раз мы только по бокалу пива взяли. Как я ужо говорил: «Того раза мне хватило». А Вадим за компанию.

– Нет, я всё равно понять не могу, почему меня с собой не позвал?

– Я тебе усё разъяснил… Опаньки! Гляди!

Я указал на кучку подростков. Их было пятеро. Обычно одетые подростки: рваные джинсы, футболки, да рубашки. Три девушки и двое парней. Хм, а что за сборище? Собственно меня не их количество привлекло, а то, что носили на шеях – иссиня-чёрные крылья.

– Ты чувствуешь? – вполголоса спросил товарищ Долгов.

Веяло от них тьмой, но как-то слабо, будто они новички. Тоже самое я ощущал от Кауру в тюрьме. Подростки перестали разглагольствовать и повернулись к нам. Молчание затянулось, но всё первыми начали диалог подростки.

– Это ещё что за цирк на выезде? – осмотрев нас, спросил парень.

Я аж поперхнулся от его слов. Это кто из нас на выезде!

– Опаньки, паладины! – обрадовался второй парень.

И чему он радуется?

– Ребят, давайте их возьмём массой! – предложил блондин.

Он уже поглаживал жезл и ехидно улыбался.

– На себя бы посмотрели, – немного обиделся товарищ дизайнер. – И вообще, чего так взъерошились? Заметь: мы жезлов не касаемся, а вы их ужо поглаживаете.

– Слышите, детишечки! А почему вы ещё не кроватках? – спросил Вадим. – Детское время давно кончилось!

Те дружно рассмеялись, а Вадим удивлённо посмотрел на меня, мол, чего это они?

– Ты сам себя слышал? Тёмные воины, да ночью спать? Тю-тю? Перегрелся на солнышке?

– А чего это Кесел так расщедрился? – заинтересовался я. – Разве новичкам не полагаются песочные часы, как на алламире Свине.

О, что тут было! Подростки так красочно выражались, я невольно заслушался. Половину я не знаю, а от некоторых фраз уши в трубочку заворачивались.

– Блин, забыл блокнот с ручкой захватить! – щёлкнул Вадим пальцами.

– Зачем он тебе? – нахмурился я.

– Как зачем? Ты слышишь, какие речи толкают? О!

Долгов продолжал слушать её монолог с приоткрытым ртом, как нас несли лесом.

– Знаешь, если бы я был твоим отцом, то отходил тебя ремнём, – выпалил Вадим, когда та прервалась. – Я таких слов не знаю, хотя шлялся по компаниям не хуже твоей.

Теперь я рот открыл и воззрился на него. Не понял, а почему я не в курсе?

– Свят, я тогда что-то подумал, что в далёком будущем ты мне свинью похлеще подложишь, – пояснил он мне.

ЧТО? Это ему что, введенье было? А если я сейчас возьму жезл, да благословлю его по головке?

– До дому понесёшь сам!

– А чего это мы стоим? – опомнился блондин. – Зададим им трёпку!

И дружной оравой они кинулись на нас. Эге! Много вас, ребятки! Над моей головой что-то пролетело. Что-то тёмное и жгучее. Это кто осмелился подпалить мою шевелюру?

– Помогите! Хулиганы зрения лишают! – голосил Вадим.

– Кому ты нужен? – пропыхтел я, пригнувшись.

Парень пролетел надо мной, как фанера над Парижем.

– Нужен!

– Да на тебя всего два воина позарились! Остальных привлекаю почему-то я!

– Вот и отдувайся!

В итоге мы подростков успокоили. Мирно лежали на земле. Нет, они живы. Зачем же убивать? С парнями было легче, а вот с девушками пришлось «говорить» помягче.

– Что будем делать?

– Да я вот думаю, в качестве компенсации взять крылья и жезлы. А что? Битву они проиграли, а мы, можно сказать, выиграли в неравном бою. Жезлы-то не применяли.

– Думаешь, стоит? – озадачился я.

– Стоит!

Вадим взял кинжал и срезал крылья. Я последовал его примеру. «Обрадуются», когда не обнаружат своих инструментов. Стал ещё один вопрос: как их взять? Как только я протягивал руку к крыльям, так они начинали шевелиться, шипеть и готовые броситься в атаку.