- Ты мерзкий гад, убийца, - прошептала я. - Как жаль, что ты не сдох на войне, что я не могу остаться вдовой…

- Тише, тише, милая, - Саурон взял меня за плечи. - Ты меня очень обижаешь! Я не настолько плох. А вдовой ты не останешься, не волнуйся, я об этом позабочусь. Хотя бы так, но ты никуда от меня не денешься, дорогая, даже если уедешь на край света. Ты расстроена, пойдем отсюда.

Мы не вернулись в карету, а зашли в один из трактиров рядом с площадью. Всю дорогу я дрожала, ужасная картина стояла у меня перед глазами. Народу в трактире уже не было, праздник был окончен.

- Закрываемся! - рявкнул немолодой хозяин.

- Не думаю, - ответил Саурон, бросая на прилавок золотой. - Подай кувшин вина и сгинь.

Мне не хотелось пить со своим названным мужем, но после перенесенного ужаса я сама не заметила, как залпом осушила первую чашу.

- Еще кувшин, - крикнул Темный Майа и, не дождавшись ответа, сходил за ней сам. - Он, наверное, уже в Средиземье удрал, - он рассмеялся. - Я не хотел специально искать тебя, Сильмариэн, не собирался злить Фаразона, - начал Саурон, налив нам еще вина. - Но увидеть тебя все же хотелось, ведь ты была так близко! Поэтому я был очень рад увидеть тебя сегодня, но причина этого, - он покачал головой, - всего лишь какой-то жалкий плод! И зачем он твоим друзьям Верным? Они же не посадят его у себя в саду!

- Мы верим в пророчество Тар-Палантира, - ответила я, скрывать это смысла не было. - Без Белого Древа Нуменор погрузится во мрак.

- О, дорогая, - рассмеялся Саурон, - но я как раз этого и хочу! Нуменор во мраке, этого я уже добился! Мне не нужен светлый и прекрасный Нуменор, что нужен тебе! А теперь я прикажу поставить охрану и сам буду приглядывать за Белым Древом, спасибо, что предупредила. Честное слово, с каждым годом жизнь при дворце становится все веселее!

- С Ар-Фаразоном и Тар-Мириэлью я в этом не сомневаюсь, - усмехнулась я впервые за этот вечер.

- Каждый из них туп по-своему, - захохотал Саурон, и с этим я не могла не согласиться. - Однако, дорогая, у меня для тебя есть ошеломляющая новость, - снова резко сменил тему он, и мое веселье испарилось. - Хочу тебе сразу сообщить, чтобы ты потом на меня не злилась. Возможно, я скоро женюсь.

- Что? На ком? - эта новость действительно повергла меня в шок.

- Хорошо, не скоро, - поправился Саурон, - а возможно и никогда. На дочери короля и королевы.

- Я не слышала, что у них появился ребенок, - еще больше удивилась я. И на самом деле новость о дочери королевской четы поразила меня больше, чем о том, что Саурон хочет снова жениться. Это меня почти что не волновало.

-Нет, - помрачнел Саурон. - Королева только лишь ждет дитя. Но это не в первый раз, и даже не в пятый, и я не могу полностью надеяться на эту девочку.

- Так много раз, - мне стало жаль Тар-Мириэль. - Ты ведь понимаешь, что это неспроста, что гнев Валар, и они посылают эту напасть королевской семье.

- Да, - Темный Майа устало потер глаза. - Как бы я того ни хотел, но они более реальны, чем Мелькор, и они в гневе. Когда она ждет мальчика, я просто жду, но когда она ждет девочку, я делаю все, что могу, а ты помнишь, что я искусен и в убийстве, и в целительстве. Надеюсь, в этот раз все получится. Может, конечно, дело и в том, что они слишком близкие родственники, но я сомневаюсь.

- Хочешь войти в королевскую семью на законных правах, - усмехнулась я. - И когда Ар-Фаразон и Тар-Мириэль умрут, ты станешь королем с полным правом, и никто не сможет обвинить тебя в узурпаторстве престола. Продолжить род вы с королевой не сможете, и, когда твоя супруга умрет, род Элроса прервется, и ты сможешь безраздельно править Нуменором до конца времен. Умно.

- Именно так, - ответил Саурон. - Но меня удивляют твои слова. Ты даже не возмутилась, не спросила как я собираюсь жениться на дочери короля, если я уже женат.

- Это очень просто, - ответила я. - Мы женились пред ликами Валар, а вы поженитесь пред ликом Мелькора. Тебе даже не понадобится моя голова на пике. Наш брак по вашим новым законам и так будет недействителен.

- И это прекрасно, - продолжил Темный Майа. - Я не знаю, смог бы я лишить тебя жизни. Где-то в глубине души ты мне все еще дорога, Сильмариэн. Сегодня ты была такой сильной и отважной, почти так, как раньше. Оставайся! Плевать на королевскую семью! Оставайся и мы будем вместе править Нуменором.

Проверка. Что ж, Саурон, ты сказал, что я сумела тебя удивить уже несколько раз за эту ночь. Удивись еще раз.

- Нет, - я встала, собираясь уйти, и знала, что Саурон не будет мне препятствовать. - Я ухожу. Я больше никогда не буду иметь с тобой дел, что бы ни случилось. Я очень надеюсь, что здесь у тебя ничего не получится.

- Сильмариэн, ты уверена? - Саурон тоже поднялся с места и подошел ко мне. - Ты точно уверена? - он был совсем близко.

- Да, - ответила я, твердо глядя ему в глаза. - Я никогда не вернусь.

И тут он поцеловал меня. Это всегда действовало на меня безотказно, меня будто подхватывало море страсти. Но сегодня… я не вырывалась, просто стояла и ждала, пока этот поцелуй закончится, чувствуя лишь легкое омерзение и недоумение.

- Хорошая проверка, - заключила я, когда он наконец отстранился, - но нет.

- Слышал, что тебе часто пишет один эльфийский принц, - обиженно заметил Саурон.

- Но не в этом же дело, - улыбнулась я.

- Я никогда не уважал тебя сильнее, чем сегодня, - слова Саурона догнали меня, когда я уже толкнула дверь. - И я легко могу это признать. Ты совсем повзрослела.

- И ты мне в этом тоже помог. Должна сказать, что без тебя моя жизнь была бы совершенно другой, - кивнула я.

Мы оба посмотрели друг на друга, грустно улыбаясь. Каждый в тот момент знал, что сегодня все окончательно закончилось.

- Иди спокойно, Сильмариэн, - добавил Саурон. - Этой ночью тебя никто больше не потревожит. И прощай, а может, и до встречи.

- Прощай, Майрон. Спасибо за все, - я не знала почему назвала его именно так.

Уже светало, когда улицы Арменелоса закончились, и я увидела вдалеке карету, в которой меня ждал Исилдур.

- Ничего не вышло, - бросила я юноше, сразу начавшему восклицать о том, как он беспокоился. - Белое Древо слишком хорошо охраняют, у меня не получилось к нему подобраться.

По пути домой я наблюдала, как солнце вставало над Нуменором, которому оставалось жить так недолго. Наступала весна. И я понимала, что закончилась моя история любви не только с Сауроном, но и с Нуменором. Здесь меня больше ничего не держало. Через несколько дней я уехала в Средиземье.

========== 2.21. В дороге ==========

«Замечательно доехали, не терпится повторить!» - злобно подумала я, впервые за долгое время ступая на средиземский берег. Путешествие было ужасным, хуже него был только мой первый поход в Средиземье. Но все бы ничего, если бы довезли меня до Серых Гаваней, а не до морготова Умбара! Эта крепость была настолько далеко от всех знакомых земель, что мне хотелось плакать, когда я представляла, сколько придется добираться хотя бы до Лориэна. И дело было даже не в том, что я вскочила на первый попавшийся корабль до Средиземья – все суда теперь ходили только до нуменорских колоний или портов. В эльфийскую гавань не поплыла бы ни одна даже самая жалкая лодчонка. В отчаянии я предложила почти все свое оставшееся золото владельцу такой жуткой развалюхи, что, плывя в ней, стоило опасаться скорее Намо, чем Саурона, но и тот мне отказал. А потом пришлось уносить ноги от его приятелей, жаждущих узнать, что мне вообще понадобилось в Линдоне.

Само плавание до Умбара было тоже весьма изощренным испытанием. Корабль был кошмарным, из всех удобств была только охапка сена на полу. И люди на меня косились как-то странно, ведь несмотря на новый цвет волос и делающую меня полнее лишнюю одежду под простым крестьянским платьем, я слегка отличалась от них внешне. Впрочем, может все это внимание мне просто казалось, но все же я старалась не терять бдительности, спала по несколько часов в сутки с перерывом и при малейшей опасности лезла в карман, лишь через несколько секунд вспоминая о том, что кольца там больше нет. Иногда казалось, что мне словно отняли часть пальца, настолько его там не хватало. А в карман пришлось положить небольшой камешек, потому что болезненная привычка что-то там крутить с потерей кольца никуда не девалась, лишь наоборот сделалась сильнее. Я понимала, что потом нужно будет от нее избавиться, но мне было настолько плохо во время поездки, что я решила пока дать себе послабление.