- Спасибо, Тантон, - раздался голос позади охранника. Артанис появилась так неожиданно, как умела это только она. Внешне она не изменилась, но ее взгляд… он был другим. И поэтому выглядела она старше и мудрее. Хотя золотые волосы по-прежнему сияли так, как больше ни у одной женщины на Арде. Но все величие и мудрость испарились с ее лица, когда она увидела нас двоих, восставших из мертвых. Меня объял ужас, пока я не осознала, что на лице ее радость.

- Артанис! – крикнула я, но настолько тихо, что сама с трудом расслышала свой голос.

- Сильмариэн! Маглор! – воскликнула она, и сделала то, чего я не ожидала, хоть и надеялась – подбежала и крепко заключила меня в объятия.

Я знала, что Келегорм был не прав. Лютиэн не была дрянью. Нельзя было бы ее обвинять, если бы она рассказала, но она этого не сделала. Несмотря на все, Лютиэн осталась мне подругой. Она сохранила мой секрет.

========== 2.3. Место, где можно обрести покой ==========

Я повторила свою историю Галадриэль и Келеборну. Их реакция была сокрушительна, и никогда мне не было так стыдно за свою ложь.

- Я знала это, - голубые глаза Артанис были полны слез, все видимое спокойствие ушло с ее лица. Мне было очень жаль сестру. - Я знала, что именно он, что именно это чудовище виновато в твоей, - сестра замялась, - пропаже. Это ужасно! Как я рада, что он поплатился за все, что сделал! Но я до сих пор не могу поверить в то, что ты снова с нами. – Галадриэль не отпускала мою руку, словно боялась, что, если она отпустит, я снова пропаду. Келеборн обнимал жену и пытался успокоить ее, но и сам выглядел выбитым из колеи. И неудивительно - сестра сестрой, но из Чертогов Мандоса никто ранее не возвращался.

- Я очень по тебе скучала, - Галадриэль подняла на меня взгляд. – Я молилась всем Валар, чтобы ты была жива!

- Это зря, - поморщилась я. – В темницах Моргота живой как раз лучше не быть. Я рада, что умерла, а потом вернулась. Знаешь, моя смерть многое мне прояснила. Я не могу рассказать, что я видела в Чертогах Мандоса, но теперь я еще больше уверена в том, что я невероятно сильно ненавижу зло. Знаете ли вы, - внезапно спросила я, хотя и не собиралась, - что стало с этой тварью, Гортхауром?

- Мы слышали, - ответил Келеборн, - что Эонвэ забрал его с собой в Валинор, где он предстал перед судом Валар. Очень надеюсь, что он разделил участь своего подлого хозяина.

Я удовлетворенно кивнула. Больше мне не хотелось говорить о нем.

- Я пришла сюда с намерением сделать очень много хорошего, - продолжила я, помолчав. - Вернувшись в Средиземье, я очутилась в Серых Гаванях, где встретила Маглора, и мы направились в Эрегион, в надежде найти вас. Артанис, ваша земля прекрасна, и я хотела бы остаться с вами, если разрешит правитель Келебримбор.

Маглор, все это время молчавший, внезапно заговорил.

- И я был там, - я пораженно посмотрела на брата. – Сильмариэн я не видел, но я тоже был в Чертогах Мандоса все эти годы. Валар простили меня и вернули на несколько лет раньше, чем сестру. Все это время я провел в Серых с Кирданом Корабелом, а потом нашлась Сильмариэн, и мы решили найти родню, которую не видели сотни лет.

С трудом я отвела изумленный взгляд от Маглора. Меня удивила эта наглая ложь, но я не подала виду, и решила разобраться с этим позже.

- Мы должны ехать к Келебримбору, - сказал вдруг Келеборн, – и решить, что вам делать дальше.

- Я слышала, что Келебримбор благородный и добрый правитель, - ответила я, - и, надеюсь, он решит все в нашу пользу. – Я так сильно хотела в Эрегион, что не подумала, что нас могут туда не пустить! Видимо, Маглор задумался об этом вовремя и повторил мою историю. И верно, благословение Валар весьма пригодится любому эльфу.

- Ты останешься, - уверенно сказала Галадриэль. – Ты ни в чем не провинилась и заслужила спокойную и счастливую жизнь.

- А Маглор? – спросила я. Келеборн нахмурился.

- Мы все решим во дворце, - ответил он. Мне же хотелось, чтобы Маглор остался. Не то, что бы я очень привязалась к нему, хотя это тоже имело значение. Скорее, я считала, что справедливо было бы и ему дать шанс, если даже я его получила. Если я буду хорошей, Манвэ не раскроет мою тайну никому из живущих в Средиземье, в этом я была уверена.

- Келеборн, мы все не без греха, - осторожно сказала я, - но мы должны учиться прощать друг друга.

- Сильмариэн, и какой у тебя серьезный грех? – усмехнулся Келеборн. – Особенно по сравнению с ним? Нагрубила отцу перед Исходом? Это было наоборот благом!

- Келеборн! – вспыхнула Артанис. И больше ни он, ни я не проронили ни слова.

Дорога в Ост-ин-Эдиль занимала всего несколько часов быстрой езды на лошади.

- Знаешь, - рассказала мне Галадриэль перед выездом, - у меня и Келеборна сегодня не было никаких дел на границе. Но я чувствовала, что должна, просто обязана поехать, и уговорила мужа съездить со мной.

- Твой исключительный дар предвидения, - улыбнулась я, - которого у меня почти нет.

- Он есть у всех эльфов, - ответила Артанис, - просто ты не успела развить свой. Теперь ты сможешь заняться этим, как и твоими другими талантами. Помнишь свои занятия магией?

Еще бы не помнить. Особенно те, которые были с Мелькором. Заклятия, которые убивали, калечили, уродовали, жгли… Я знала очень многое. А вот предвидение и осанвэ я так и не смогла развить. Если бы я обладала способностью предугадывать наперед, я знала бы, что нужно раз в жизни послушать Тхури и идти на восток. И поняла бы, была вампирша с Гортхауром или нет. Если бы я могла, как Артанис, видеть образы будущего, а не испытывать лишь неприятные смутные ощущения от предстоящих бед! Оставалась еще Ниенна, мой давний кошмар. Я видела этот сон еще в конце Первой Эпохи. Сон преследовал меня с тех пор, как мы с Гортхауром собрались покинуть Ангбанд. И надеялась никогда не увидеть снова.

- Магией можно снова заняться, - улыбнулась я сестре и залезла на лошадь.

***

Волнуясь, мы с Маглором и Галадриэль с мужем переступили порог комнаты, где Келебримбор принимал гостей. Я невольно заулыбалась правителю Эрегиона. Он был высоким, златовласым, что было необычно для Нолдо, и его внешность казалась очень добродушной и располагающей к себе. Он обнял Келеборна и Галадриэль, словно после долгой разлуки, и с улыбкой поздоровался со мной и с Маглором, хоть и во взгляде его появилась тень, когда он взглянул на своего дядю.

Галадриэль начала рассказ за меня, чтобы дать краткие разъяснения Келебримбору, а потом я продолжила. С каждым разом моя ложь выходила все убедительнее, и я как будто бы сама начинала в нее верить.

- Я рассказала это вам, рассказала Галадриэль и Келеборну, а до этого Маглору и Кирдану Корабелу, - закончила я повествование, - и мне бы не хотелось снова повторять эту историю. Я не хочу, чтобы о моем несчастье знали все. Если вы, конечно, разрешите мне остаться на своей земле. Я обещаю чтить законы Эрегиона и делать все для блага страны и ее жителей.

- Сильмариэн, - сказал Келебримбор, - я прихожусь тебе племянником. Ты – моя родня. Ты – принцесса Нолдор. Мои горячо любимые родичи – твои друзья. Разумеется, ты даже обязана остаться!

Я облегченно вздохнула и расплылась в улыбке.

- Значит, это относится и к Маглору?

Келебримбор стремительно развернулся к моему брату и нахмурился.

- Расскажи же ты свою историю, дядя!

Маглор повторил то же самое, что рассказал Галадриэль и Келеборну. Лжец из него был куда худший, чем из меня. Но, кажется, все в это поверили. Странно, я бы не поверила ему, даже если бы не знала правду. Но ведь остальные не жили в Ангбанде и не имели дела с отцом лжи.

- Ты украл Сильмарилл, терзаемый злобной клятвой, тьму которой я не желал бы видеть на своей земле, - неприязненно сказал Келебримбор. – Как после всего этого я могу пустить тебя в Эрегион?

Маглор открыл рот, собираясь что-то ответить, но я его опередила.

- Эта клятва больше не имеет силы, - быстро заговорила я. – Сильмариллы ушли из этого мира, и клятвы тоже нету. Проклятье Мандоса тоже не влияет на Нолдор. Первая Эпоха закончилась, и ее зла больше нет. Моргота больше нет. Мир изменился до неузнаваемости. Когда я в последний раз была в Средиземье, еще до смерти, это было прекрасное место, но зло хотело изменить его до неузнаваемости. Мы, Нолдор, не дали ему этого сделать. Зло хотело рассорить нас между собой, и у него это удавалось, но в конечном итоге оно потерпело поражение. Теперь мы едины. Этот новый мир прекрасен и безопасен. Это самое лучшее время для Эльдар. Нам ничто больше не угрожает. Мы можем лишь совершенствовать этот мир. И для этого мы должны сплотиться и простить своим близким их ошибки. Келебримбор, твой отец тоже давал клятву и был жертвой проклятия Мандоса! Дай же Маглору начать жизнь с чистого листа! Валар дали ему шанс искупить свою вину, значит и ты можешь!