- Мы охотимся, - нахмурился Леголас, - а что тут делаете вы?

- Мы катаемся, - беспечно сказала я, пытаясь изобразить легкомысленное веселье, которое совсем не подходило к ныне помрачневшему Лихолесью. – Просто отдыхаем. Присоединяйтесь!

- Нет, спасибо, - с лица сына все еще не сходило хмурое выражение. – Не слишком ли вы далеко заехали? Тут же пауки!

- Волшебники мы или ярмарочные дураки, сынок? – внезапно подал голос Радагаст. – Нам не страшны жалкие пауки, пусть еще угонятся за росгобельскими кроликами! – меня всегда смешило, когда Бурый маг начинал нахваливать своих “лошадок”.

- Мы недолго, - заверила я сына, и сани снова полетели к крепости Некроманта. Мне было противно врать сыну, но что еще оставалось? Леголасу бы не понравилась истинная цель нашего похода. И я была уверена, что, вернувшись домой, он без всякого умысла расскажет отцу, где и с кем я была. Тем более, чтобы поехать на такую прогулку, нужно быть сумасшедшим.

Я никогда еще не видела Дол Гулдур, но он представлял из себя довольно жуткое зрелище. Старая, с виду заброшенная крепость скалилась на нас дырами в стенах с вершины холма. От нее словно веяло ледяным холодом. Я вздрогнула.

- Вы уверены, Ваше Величество? - спросил Митрандир. – Мы еще достаточно далеко, вы можете вернуться. Мы можем довезти вас до места, где охотился принц.

- Я уверена, - ответила я. Я королева. Я должна быть сильной и уметь справляться с опасностями…

Что бы ни было нужно Саурону – лес, остатки нашего народа, Леголас или я – пусть сначала попробует это забрать. Я приготовилась к тому, что после битвы мы будем едва живы, но в тот раз Враг не хотел сражаться насмерть. Саурон не хотел перенапрягаться в тот день. Он хотел накопить сил, чтобы потом вернуться, окруженным еще большей тьмой. Но что-то мне подсказывало, что будь я в тот день одна, без двух Истари, все закончилось совсем бы другому, и, наверное, намного хуже.

- Саурон! – воскликнула я, и голос эхом расходился от древних стен. На нас смотрели замшелые статуи давно забытых королей, и от этого было еще страшнее. – Мы пришли! Покажись нам!

Мы с Гэндальфом и Радагастом стояли вплотную спина к спине, маги сжимали свои посохи, на вершине которых горели небольшие огоньки.

- Не будь трусом! – подбодрила я Некроманта. – Если это ты, имей смелость признаться. Тут только твои старые знакомые, те, кто может тебя узнать.

- Мы все же увиделись, Сильмариэн, - было ощущение словно говорят сами стены Дол Гулдура. Я не видела ни одной фигуры, испуганно осматривала статуи, но этот голос… это был прежний сладкий голос, голос Майрона, Гортхаура и Аннатара. – Как я и думал, ты сама пришла. Ты всегда приходишь сама, стоит только правильно поманить. Жаль, что ты не одна, впрочем, вас я тоже помню, Гэндальф Серый и Радагаст Бурый. Увы, показаться вам я не смогу, - предвосхитил он мое требование. – Вам не слишком понравится то, что вы увидите. Впрочем, сейчас меня это не волнует, прости, Сильмариэн. Здесь мне не нужно тело, - пока он говорил об этом в центре зала, в котором мы стояли материализовалась тень, смутно напоминающая эльфийскую фигуру.

Речь Некроманта прервалась тем, что Радагаст бросил в него световой шар, который мог бы развеять тень на какое-то время. Однако Майа легко отклонился. Моргот, он уже был силен. Огонек на посохе Митрандира разгорелся сильнее. Я принялась читать себе под нос старое заклятье, которое бы замутнило на время разум врага.

- Сильмариэн, не хочу обижать тебя, но это не действует, - воскликнул Темный Майа. Вокруг ничего не происходило. Не выскочили из-за угла Назгулы или орки, Саурон не преобразился в огромную фигуру в доспехах, он оставался по-прежнему тенью. Но пока что он справлялся с нашими атаками. – Я все же до сих пор сильнейший Майа. Не в пример этим двум шутам, - его голос изобразил презрение.

- Получай, - крикнула я, и на миг все вокруг охватил невероятно яркий свет. Я напрягала все свои силы, но у меня не получилось держать этот свет дольше нескольких секунд. В один момент силы покинули меня, и я рухнула на пол. Когда свет погас, на нас снова навалилась тьма, еще более ужасающая из-за контраста с этим светом. Я словно ослепла. Я протянула руку, но не сумела нащупать ни одного из своих спутников. Была только тьма… и этот голос. И это было безумно страшно.

- Зачем ты делаешь это, Сильмариэн? – раздался у меня над ухом прекрасный голос. – Я не трогаю тебя, но ты сама идешь ко мне в руки. Зачем?

- Потому что ты захватил наши земли, и мы вынуждены скрываться вдали! Потому что твое присутствие здесь тревожит все Средиземье! Что тебе нужно здесь еще, Саурон? – воскликнула я.

- Хочешь спросить, не гоняюсь ли я за тобой? – голос усмехнулся. – Это твоя идея или твоего глупого мужа? А может, ваше совместное измышление? Нет, это вряд ли. Думаю, Трандуил даже имя мое не переваривает. Пусть не боится, я не собираюсь украшать его оленьими рогами, он и так видит их каждый день на своей нелепой замене боевого коня. Ах, Сильмариэн! – вздохнул Майа. - Надеюсь, ты с ним довольна, но не слишком. Со мной тебе ведь было лучше. Интереснее и веселее, не сомневаюсь, да и никто не может ублажить женщину лучше меня. И я не пытался заронить в твою прелестную головку всякие нелепые идеи. Думаю, он так же влияет на твои поступки, как раньше влиял я.

- Оставь нас в покое, прошу! – взмолилась я. Надо было подняться и использовать любое заклятие, которое бы я смогла, но я ничего не видела, не могла … и мне было интересно, что он скажет дальше.

- Это вы от меня не отстаете, - устало вздохнул Некромант. – Меня это так печалит! Я живу тут мирно и никому не досаждаю. Тьма – это мой неотъемлемый спутник, но я же не пускаю ее в ваш дворец! А теперь вы пришли и пытаетесь выгнать меня из моего родного Дол Гулдура, к которому я так привык, и который так люблю! Это немыслимо!

- Не дурачься, Саурон. Все прекрасно понимают, что ты не можешь просто спокойно жить.

- Мне не нравится, когда ты меня так называешь! Я это уже говорил…а может, и нет. Слишком давно мы встречались в последний раз, Сильмариэн, и слишком многое с нами случилось за это время. Забыл сказать – если Трандуил обидит тебя, дай мне знать, и тогда лучше бы ему бежать за Край Мира.

- Трандуил намного лучше тебя, - злобно прошипела я. – Он хотя бы не обманывает меня!

- Не обманывает? Ты до сих пор так думаешь? Сколько можно… Все лгут друг другу. Я лгал тебе, но и ты мне лгала. Я уверен, у твоего мужа есть пара грязных секретов и страстишек. Как и у тебя, моя дорогая.

Мне нечего было на это возразить. На меня наваливалась чудовищная головная боль. Голова грозилась расколоться напополам…

- Забыл тебя поздравить, - продолжил Некромант. – Твой сын…

Внезапно его голос исчез, и я словно полетела куда-то в пропасть, и через мгновение очнулась там же, где и была, в Дол Гулдуре. Я услышала дикий вой, потом задул чудовищный ветер, и все исчезло. Я лежала на полу, а надо мной склонились Митрандир и Радагаст.

- Вы лежали, моя королева, - испуганно пролепетал Бурый маг, - и смотрели в потолок невидящим взглядом, и стонали, словно от страшной боли. Это было…

- Он говорил со мной, - я села, в голове словно что-то взорвалось. Если это было осанвэ, то какое-то слишком странное и болезненное. Я застонала, но Радагаст поддержал меня за плечи, - я не помню, о чем, - я старалась избегать всепроникающего взгляда Митрандира.

- Он ушел, - сказал Серый Маг. – Когда я прогнал его, вы очнулись. Странно, я не использовал слишком сильных заклятий. Видимо, без Кольца у него быстро кончаются силы.

- Может, и так, - с трудом сказала я, - а может, он решил отступить, чтобы их сохранить.

Митрандир поднял меня и отнес в сани Радагаста. Несмотря на боль, я вскоре заснула, но и во сне продолжала видеть Дол Гулдур – разбитые пустынные залы, поливаемые дождем, и одиноко бродящую по ним тень, на которую взирают старые короли. Мы приехали в хижину Радагаста, грязную, как ее хозяин, но, как ни странно, чем-то милую мне. Бурый Маг дал мне настои из трав, которые помогли снять боль и восстановить силы, и перевязал разодранные при падении руки. Странно, мы одержали победу, но настроения ни у кого не было, и всю дорогу до Радагаста мы проделали в полной тишине, хотя и видели, как посветлело в лесу.