И когда я собиралась взяться параллельно за заказ о том, чтобы понедельник сделали днем натурального мяса, меня перехватил (чуть ли не похитил) парень, который показался мне смутно знакомым.

  — Ты должна мне помочь!

Незнакомец был на полголовы выше меня. Выглядел весьма самоуверенно, когда утаскивал меня от Анжы с ее предложением о мясном понедельнике. Я, между прочем, была всеми руками «за». К тому же, это шанс использовать свои связи в школьном совете.

  — Я заплачу.

Как бы я не любила эту фразу, но мясной понедельник меня привлекал больше.

  — Встань в очередь. Невежливо забирать людей посреди разговора, — я звучала как учительница?

  — Я заплачу, — повторил парень.

  — Не так начинают разговор, когда просят о помощи. Как тебя зовут?

Судя по виду парня — он не оставит меня, пока не возьмусь за его проблему. К тому же, он платит. Чем не хороший вариант?

  — Я — Кинг Росс, — парень неуклюже пожал мою руку. Хотя я даже ее не протягивала. Кто вообще в нашем возрасте и в наше время протягивает при знакомстве руку? Очередной симпатичный чудик. Но не мне судить. Сама недалеко ушла. — Я к тебе с… очень необычной просьбой. Я слышал, что ты хороша в решении проблем и… во всех остальных своих обязанностях. Я слышал, что ты хороша.

Приятно слышать, что моя репутация не сильно изменилась после одного моего провального дела. Это действительно радует.

  — Ладно, с лестью закончили. Что у тебя ко мне за заказ?

  — Ну… Я попробую объяснить… — Кинг Росс начал заламывать пальцы и неприятно ими хрустеть. Кажется, у него это нервное. Ну, или это его успокаивает.

Еще чуть-чуть и я ударю его по рукам.

   — У меня есть девушка, которая вроде как мне нравится. Но у меня есть и… еще одна девушка, которая тоже ничего. И они как-бы не особо знают, что я встречаюсь с каждой из них, но кажется, что это ненадолго. А еще они вроде как дружат между собой. Временами. Хотя, скорее, можно сказать, что они соперничают между собой, и…

Ой-ей.

  — Повтори-ка свое имя? — немного визгливо спросила я.

  — Кинг Росс, — нервно повторил парень.

  — Значит… тот самый Кинг, — пробормотала я.

  — Что?

Я не ответила. Кинг. Парень, который принял на себя удар от Хизер и Джо. Парень, на которого Мерфи спустил всех собак. Так что, частично в его ситуации виновата я. И он пришел ко мне с заказом. И с деньгами. И судя по его словам ранее — большими деньгами. Ну, для старшеклассника.

Мерфи будет смеяться.

Да это же, черт возьми, золотая жила! Нескончаемый круговорот. Круговорот заказов и последующих денег! И почему я раньше о таком не додумалась? Такими темпами, я смогу заработать себе на колледж! Просто невероятный план. А какой многообещающий.

Но чтобы убедиться в своей очевидной догадке, я задала последний вопрос:

  — А как зовут тех девушек?

  — Джо и Хизер.

Бам! Я богата.

Я еле сдерживалась от того, чтобы не начать танцевать. Это выглядело бы странно.

  — Я берусь за твой заказ, Кинг Росс.

Глава 27

Погода за окном быстро менялась. Одно время года стремительно сменялось другим. А это значило лишь приближение последнего экзамена Аллена и его отъезд. Именно из-за этого я и решила прочертить границу между парнем и своей семьей. Они слишком привязались к нему, впрочем, как и я сама. Ужины вместе с Алленом сократились, я настаивала, чтобы мы проводили вечера у него дома, вместе с его отцом. Хотя это только больше сблизило нас. Когда ужин проходил у Аллена, мы часто готовили еду вдвоем. Обычно в процессе готовки мы спорили, портили продукты, портили другие вещи… и много смеялись. Много разговаривали. И целовались тоже.

Оправдывала я свое поведение семье тем, что Аллену нужно налаживать отношения с отцом, и я хотела ему в этом помочь. Но маму не убедили мои слова. Она видела измену в моем поведении, но никак не озвучивала свои мысли. Но она, как и я, не можем молчать все время. К тому же, времени у нас совершенно нет, вот только я знаю об этом, а она — нет.

Отвлекалась я от личных проблем драмой Кинга Росса. Это было даже забавно. Чтобы провернуть тот же трюк что и с Мерфи, мне нужно было приложить еще больше усилий и изобретательности. Кажется, в этот раз Хизер и Джо вцепились в свою жертву сильнее, чем я ожидала. Я даже поделилась этим с самим Мерфи. Мы, конечно же, обсудили эту тему и посмеялись, пока парень не решил призвать меня к справедливости и не рассказать всю правду Кингу. Видите ли, он чувствует свою вину. Поздновато. Сейчас Кинг Росс важная деталь в большой цепочке, которая будет нести мне только прибыль. А я это заслужила! К тому же, мне нужен новый объектив для камеры. И еще несколько. Да и чехол растрепался, не могу же я в таком носить свою малышку. И нет, я не чувствовала вину, ведь если бы изначально Кинг был хорошим парнем, то он не стал бы встречаться с двумя девушками сразу. Пусть даже это и Хизер с Джо. МАлленький урок никому не помешает. А мне не помешает хороший заработок.

Вчера на улице срывался первый снег. Мы с Леа как раз в это время возвращались домой, разговаривали о всякой ерунде, когда я пыталась поднять тему об отъезде Аллена и нашем расставании. И когда я рассказала ей все, что тяготило меня все это время, сестра совершенно не поняла мои тревоги.

  — Но вы же сможете видеться, разве нет? — Леа ловила падающие с неба снежинки, которые моментально таяли на ее руках.

  — Нет, не думаю. Аллен собирается уехать в Портленд. А это далековато от нас. К тому же, я не собираюсь после окончания школы учиться в этом городе. Нас больше ничего не будет связывать. Мы перестанем видеться, писать друг другу и звонить.

Мой взгляд был устремлен вверх, подставляя лицо слабому солнцу, которое было болезненно тусклым.

  — Значит, это все? Конец? Вы расстаетесь? — сестра резко повернулась ко мне, теперь она не была столь безмятежна как раньше. — Но вы ведь только-только начали нормально  встречаться! Это единственный нормальный парень у тебя, — Леа остановилась, хватая меня за руку. — Да это же вообще единственный твой парень!

Я закатила глаза, выхватывая свою руку и идя дальше по тротуару.

  — Рейвен! Ты должна с этим что-то сделать. Отговори его или…

  — Леа, нет. Еще до того, как мы с ним познакомились, у Аллена был план. И не мне просить его об этом забыть, это же эгоистично! — Снег усиливался, путаясь у нас в волосах большими хлопьями. — К тому же, многие пары после школы расстаются, это нормально.

  — Да, но твой бросает тебя еще до окончания школы, — проворчала сестра, догоняя меня. Я бросила ей недовольный взгляд. — Извини.

Я достала из кармана перчатки, одевая их. Так снежинки ловить было намного лучше, по крайней мере, они задерживались на ладони дольше.

  — Все уже давно решено. Аллен вообще не собирался к кому-либо привязываться, поэтому, в этом виновата я сама. — Леа молчала, а я разглядывала многогранные и непохожие друг на друга снежинки. — Вряд ли мы будем общаться, когда он уедет, поэтому мы не говорим о его уходе, а просто проводим вместе время. Пока это возможно.

От тепла, исходящего от моей руки через ткань перчаток, снег, который падал, медленно таял, оставляя после себя капельки воды.