- Зелье! – напомнил Люциус.
Оборотное зелье с волосом Беллатрисы на вкус напоминало сладкий вишневый сок, только, увы, сильно подкисший…
21.45.
- Кого мы здесь ждем? – кисло осведомился Стивен, глядя на мечущегося по комнате Малфоя. Тот буквально силой притащил его в библиотеку, весьма удивив одного из гостей, с которым «Беллатриса» как раз обменивалась мнением по поводу волшебных школ.
Люциус только отмахнулся, с бессильной яростью наблюдая за стрелками часов. Еще никогда Стивен не видел в глазах друга такой тревоги и безнадежности…
Без пяти десять зеленый огонь в камине вспыхнул и оттуда вывалилась… Нарцисса. И тут же упала на пол, она явно была в полуобмороке.
- Скорее, – Люциус схватил его за руку. – Повторяй вместе со мной… Redeo ad tua realis faciem…
На глазах изумленного Стивена Нарцисса превратилась в Беллатрису. И в эту минуту часы пробили десять:
- Успели! – облегченно выдохнув, Люциус схватил со стола темный кувшин и, налив укрепляющего зелья, заставил жену его выпить.
- Что… что происходит? – Стивен схватил Люциуса за руку.
- Потом, – снова попытался отмахнуться тот, но Стивен, даже в хрупком теле Беллатрисы обладал силой. – Хорошо. Это заклинание Аlterius imaginis, оно действует только на родных по крови сестер и братьев. Заклятие древнее и весьма опасное: иногда человек не успевал вернуть собственную сущность. Впрочем, некоторые и не хотели её возвращать, – усмехнулся Люциус вслух. – Вся важность в том, что превращаясь, сохраняешь память обеих сущностей, и их возможности тоже.
- И что?.. – холодея сердцем, выдавил из себя Стивен. – Беллатриса убила Поттеров?
- Нет, конечно. Сущность Нарциссы никогда бы не позволила ей это сделать, а вот избавиться от сына Снейпов попробовать стоило. Он для Нарциссы еще слишком мало значит…
У Стивена отлегло от сердца – Нарцисса жива, а остальное неважно.
- А меня вы использовали, как алиби Беллатрисы? В принципе, разумно, но Нарцисса ведь молчать не станет…
Что-то в глазах Люциуса заставило его умолкнуть.
- Она уже и так никому ничего не расскажет. Поэтому я так и торопился: если двойник в момент смерти оригинала является им, он остается таким навсегда…
У Стивена задрожали губы, он силился что-то сказать и не мог, Взгляд его упал на часы.
- Темный лорд дал мне времени до десяти! – безжалостно бросил Малфой. Минутная стрелка передвинулась на два.
Стивен бросился к камину, и в этот момент его тело скрутила боль: начал возвращаться его настоящий облик.
- Нет!
Но остановить процесс он уже не мог, и еще несколько минут, показавшихся ему самыми долгими и мучительными в жизни, Стивен бессильно наблюдал за часами…
Минутная стрелка передвинулась на четыре, когда Стивен, все еще в женской мантии, наконец, исчез в камине.
И в этот же миг Беллатриса очнулась.
- Все в порядке, дорогая? – наклонился к ней Люциус.
- Да, я ЭТО сделала. Помню сегодняшний вечер смутно, нужно немедленно сохранить воспоминания, в книге говорилось, что совместные воспоминания стираются очень быстро.
Едва она успела наполнить поданную ей прозрачную бутылочку, как дом потряс сильнейший детский вопль.
Малфои кинулись в детскую, готовые к самому страшному, но Драко оказался в полном порядке, только жаловался, что голова очень болит.
Его удалось успокоить с огромным трудом. Утешая сына, Беллатриса то и дело бросала на мужа взгляды, полные ярости…
- Ты же сама понимала, что он не оставит Поттеров в живых! – полушепотом оправдывался тот. – И объясни мне, почему нападение отразилось на Драко?
Не имея возможности выплеснуть на него всю ярость, Беллатриса лишь прошипела:
- Обойдешься! Ты меня обманул, соврав, что нападение на Поттеров назначено на завтра.
- Это все равно ничего бы не изменило: сегодня… завтра… Ты же не собиралась спасать сестру?..
Вопрос повис в воздухе, Беллатриса виновато отвела взгляд:
- Темный лорд обещал мне жизнь Нарциссы. Она вообще не должна была умереть – тогда все было бы в порядке! И Темный лорд тоже бы не пострадал…
Люциус вопросительно уставился на неё, но Беллатриса, явно не собираясь ничего больше пояснять, снова склонилась к сыну.
Пройдя через камин «Кабаньей головы», Стивен аппарировал из Хогсмида прямо к дому Поттеров.
Тот был освещен лишь светом из окон первого этажа, второй был едва виден в полутьме. Выставив перед собой волшебную палочку, Стивен толкнул входную дверь.
В прихожей у лестницы лежал Джеймс Поттер: его мертвые глаза смотрели на Стивена с удивлением и какой-то непонятной обидой. В доме стояла мертвая тишина.
- Хоменум Ревелио!
Палочку повело из стороны в сторону: в доме были живые. Сердце Стивена подпрыгнуло и бешено застучало.
Осторожно переступив через Джеймса, он бесшумно поднимался по лестнице.
На втором этаже царила непроглядная темень. Выпустив светящийся шар под потолок, Стивен увидел и обломки дверей, и мебель, валявшуюся на полу.
Едва переступив порог разгромленной детской, он увидел её. Нарцисса лежала у детской кроватки: глаза её были закрыты, словно она просто спала.
Теряя последние капли надежды, Стивен кинулся к ней, но нет, он опоздал: ЕГО Нарцисса была мертва…
Прижимая к себе еще теплое тело, Стивен безнадежно шептал все известные ему заклинания…
Сколько времени он провел, сжимая в руках её холодеющее тело, Стивен не знал. Он погрузился в какое-то полусонное состояние, желая только одного: не выпускать её из рук. Ему казалось, что пока он согревает её тело, Нарцисса еще может вернуться…
К действительности его вернул детский вопль возмущения. Повернув голову, он встретился взглядом с черноволосым малышом. Гарри сидел в кроватке и смотрел прямо на него:
- Ма-ма! – протянув руку, снова властно позвал он. И не дождавшись ответа, громко заплакал. И чем дольше не реагировала мать, тем сильнее Гарри кричал…
Окружающее действовало Стивену на нервы: мертвая Нарцисса на руках, вопящий малыш… Ему казалось, он сходит с ума. Как? Почему мальчишка остался жив, когда Поттеры мертвы?..
И тут среди детских воплей, он услышал какой-то посторонний звук. Тот становился все громче и противнее. Выглянув в окно, Стивен разглядел приземляющийся мотоцикл.
Осторожно опустив Нарциссу на пол, Стивен нежно поцеловал её в последний раз и, даже не взглянув на надрывающегося Гарри, аппарировал прочь…
Сириус не мог спать. В очередной раз избив подушку, он закрыл глаза, но сон все не шел. В голову лезли плохие мысли. Стараясь избавиться от них, Сириус представил себе смеющуюся Анну. Но сегодня это не помогло: у Анны было такое встревоженное лицо, что он невольно сел на кровати.
Что его встревожило?.. Сириус и сам не мог ничего объяснить, кроме того, что им владеет какой-то безотчетный страх, сжимающий ему сердце и мешающий нормально дышать.
Словно что-то нехорошее витало в воздухе…
Перестав наконец бороться со сном, Сириус решил отвлечься.
Поттеры наверняка мирно спят, а будить Нарциссу не рекомендовалось под страхом заклятий с неприятными последствиями. Поэтому его целью был Питер.
В последнее время тот словно избегал его.
Оседлав свой любимый мотоцикл, Сириус полетел к дому друга.
Лететь по темному небу было чудесно и на время, наслаждаясь быстрой ездой, Сириус забыл о своих бедах…
Темные окна его не удивили: время было довольно позднее.
Поразмыслив, он тихо проник в дом и, к своему удивлению нашел его пустым: постель Питера была аккуратно заправлена. А пыль, покрывающая мебель свидетельствовала, что здесь давненько никого не было.
Удивление сменилось страхом, тревога все сильнее сжимала сердце. Только теперь у этой тревоги было лицо Питера…
Тут же вспомнились всякие мелочи, на которые обычно не обращаешь внимания или прощаешь.
Сириус давно не был у Питера. «Да ведь тот никого из нас и не звал», – с удивлением осознал он…
