Девушка высвободилась из его объятий и села, отвернувшись.

- Мы с тобой долго встречались прежде, чем ты меня в первый раз поцеловал. И я тогда очень переживала по этому поводу, не понимая, нравлюсь ли тебе вообще или ты видишь во мне лишь друга. И тогда Катрин посоветовала мне случайно запереть нас с тобой в пустом кабинете до утра…

Питер улегся на одеяле, с улыбкой наблюдая за девушкой.

- А это заклинание – оно очень редкое, Катрин узнала о нем из своего семейного архива. Знаешь, во многих чистокровных семьях хранят толстые фолианты, куда записывают редкие или самостоятельно изобретенные заклинания или рецепты зелий.

- Не знаю, мать ушла из родного дома к отчиму, не взяв с собой семейные архивы, – немного резко ответил Питер. При воспоминании о родителях, у Питера сразу пропало радостное настроение.

- Не сердись на меня, Питер, – Хейли обняла его и спрятала лицо у него на груди.

- Я сержусь вовсе не на тебя, – гладя девушку по волосам, заверил её Питер.

- Тебе так неприятно любое воспоминание о своих родителях? – тихо спросила та. И тут же почувствовала, как напряглось тело парня.

- Прости, Хейли, я не готов говорить об этом, даже с тобой.

- Хорошо, – торопливо согласилась та. – Извини, я больше не буду, – почти по-детски попросила она.

Они снова замолчали, только теперь молчание было напряженное, тягучее и явственно давило на них. Хейли первая постаралась разрушить его:

- И еще сегодня ночью я размышляла о том, зачем кому-то понадобилось разлучать Джеймса и Нарциссу… – осторожно сказала она, поворачивая голову и смотря Питеру прямо в глаза.

- И? – вопросительно протянул тот,

- И мне кажется, что это больше похоже на месть.

- Ну да, на месть Беллатрисы, – согласился с ней Питер.

- Нет, – замотала головой Хейли. – Для сестры это слишком жестоко. Не верю я, что можно так поступить с собственной сестрой. А вот на месть оскорбленного влюбленного очень даже похоже.

- На оскорбленного возлюбленного? – задумчиво переспросил Питер. – Не думаю. Нарцисса до Джеймса встречалась только со Стивеном Уэсингтоном. А тот легко перенес их разлуку. Он сейчас уже почти помолвлен с Беатрисой Нотт и кажется вполне довольным жизнью. Или ты что-то чувствуешь?

- Нет, – покачала головой Хейли. – Просто один раз я кое-что видела.

- Что? – с любопытством спросил Питер.

- Еще в начале марта я очень не хотела идти на древние руны и уже собралась пойти в спальню, но тут в холл спустилась Стерджис и я спряталась от неё в одном из коридоров. Я не хотела, чтобы она меня видела, Анна должна была объяснить, что я заболела и ушла в больничное крыло. Мне пришлось стоять там, поглядывая время от времени в холл из-за угла, и дожидаться, когда Стерджис уйдет. Там же в холле неподалеку от неё стоял Стивен и я случайно бросила взгляд и на него. Питер, оно выражало настоящую ни чем неприкрытую ненависть. Я быстро оглядела холл, там уже почти никого не было, только Нарцисса как раз начала подниматься по лестнице. Он смотрел именно на неё, Питер. Правда, уже через секунду, его лицо снова стало равнодушной маской.

- Может, там еще кто-то был, на кого смотрел Уэсингтон?

- Там были только Макгонагалл и Стерджис. Сомневаюсь, что он так ненавидит кого-то из них.

- Да нет, Хейли тебе показалось. Стивен вполне нормальный парень, мне он даже нравится, – попытался переубедить её Питер. – И ты лучше не рассказывай об этом никому, засмеют. Безобидный Уэсингтон – грозный мститель! Мне кажется, что это нереально.

- А если это все-таки он? – задумчиво спросила девушка. – И потом мы же видели его с Малфоем и Лиззи в Хогсмиде.

- Ну правильно, он же друг Лиззи и та познакомила его со своим женихом.

- Он мерзкий – этот Малфой! Такой же противный и высокомерный, как и его брат. И Лиззи уже изменилась, раньше мы время от времени перекидывались приветствиями, а теперь она меня в упор не замечает. И не только меня, но и Анну.

- Тебя это беспокоит? – улыбнулся Питер.

- Нет, – подумав, ответила девушка. – Мне хватает друзей, просто немного неприятно. Раньше она была такая милая. А ведь она еще даже замуж за него не вышла. А насчет Стивена, может, я и правда ошибаюсь. Цель Беллатрисы вполне понятна – вернуть сбежавшую сестру в лоно семьи. А какая может быть цель у Стивена? Только месть и желание причинить Нарциссе боль. Да и вообще эта месть для него абсолютно бессмысленна. Она же ничего не изменит в его жизни: не вернет ему Нарциссу, не снимет боль от её потери…

- Месть сладка не тем, что получаешь, а самим процессом, – тихо заметил Питер. – Ты причиняешь боль своему обидчику, наслаждаясь местью. Мне кажется, месть сладка и желанна.

- Это не так, Питер, – возразила ему Хейли. – Месть бессмысленна и лишь иссушает душу того, кто мстит, превращая его в чудовище.

- Не уверен в этом, – не согласился с ней Питер. – Бывают такие люди, они настоящие чудовища и понимают только язык силы. Таким и отомстить не стыдно. Для них и Круцио легким наказанием кажется…

- Не делай этого, Питер, – тихо попросила вдруг Хейли. – Месть превращает человека в чудовище, даже если это справедливая месть.

- Ну, что ты, Хейли, я же не о себе говорил, – делано рассмеялся тот. – Я не собираюсь никому мстить, тебе показалось, – успокоил он её.

Девушка ответила ему взглядом, полным тревоги, и Питер разозлился на себя за то, что почти выдал свои тайные мечты.

- Я никому не собираюсь мстить, – настойчиво повторил он, словно убеждая в этом не только её, но и себя. – Я просто должен узнать правду.

После этого странного разговора Хейли постаралась успокоиться и отбросить все плохие мысли и предчувствия, только какая-то тревога все-таки поселилась в её сердце. Словно они с Питером так о чем-то и не договорили.

***

Месть бессмысленна и ничего не меняет в твоей жизни. Эти слова Стивен когда-то слышал от кого-то, кажется от деда. Но ему никогда не приходило в голову, что это правда. Ни разу, пока он готовил свою месть Нарциссе и Джеймсу. Ни разу, пока он «исполнял задуманное». А ведь сначала ему казалось, что все так удачно сложилось…

В январе, вернувшись с каникул, Стивен был слишком опустошен и раздавлен, чтобы мстить. Но в первый же вечер он увидел её, демонстративно, как ему казалось, целующуюся с Джеймсом. Все его силы тогда ушли на то, чтобы сохранить маску равнодушия на лице. Ему казалось, что это будет лучшей местью для Нарциссы, пусть она увидит, что ему все равно. Что его ни капли не волнуют её отношения с Джеймсом. Но Нарцисса все не унималась, каждый день охотно демонстрируя ему близкие отношения с Джеймсом. И тогда Стивен завел роман с Беатрисой Нотт. Теперь он также с удовольствием демонстрировал Нарциссе свои новые отношения. Но это ничего не изменило, Нарцисса продолжала весело заливаться смехом в компании Поттера. Один раз в середине января Стивен так устал держать на лице постоянную маску равнодушия, что выдал себя с головой, весь вечер с тоской наблюдая за счастливой парой. И именно тогда он и сделал шокирующее его открытие. Оказывается, Нарцисса ни капли не притворяется, ей действительно все равно, что с ним теперь происходит. Она даже не думает о нем и не замечает – страдает ли он или встречается с другой. И тогда место боли в его душе постепенно начало занимать желание отомстить. Жить с местью вместо боли оказалось гораздо легче. А любовь в его душе тем временем превращалась в ненависть, щедро приправленную яростью. Нарцисса всегда была частью его жизни и вокруг неё вертелись его существование и желания. Когда она начала с ним встречаться, то стала не просто частью его жизни, Нарцисса стала для него самой жизнью. Теперь у него не было других желаний, кроме одного, добиться её любви, сделав счастливой. Все свое будущее он придумывал только ради неё, чтобы ей было удобно и комфортно. И думал, что она это понимает и ценит. Но все оказалось ложью. Все его мечты оказались не более, чем замком построенном на песке, который уничтожила сама Нарцисса. Она и не собиралась строить с ним какие-либо отношения, а просто использовала, чтобы добиться Джеймса Поттера.