- Ты, случайно, не занимаешься спортом?

- Случайно занимался все лето, – вежливо съехидничал Северус. – Не один же Поттер должен мышцами играть. А видно, да?

«Доволен, как ребенок, что я заметила» – подумала Нарцисса, а вслух сказала:

- Видно. Продолжай заниматься и скоро вас с Джеймсом будет не отличить друг от друга, – она тоже позволила себе съехидничать. – Только, когда ты сутулишься, мышцы плохо видно.

- Я постараюсь не сутулиться, – миролюбиво заметил Северус. – и потом, ты так и не сказала мне, зачем пришла?

- Тебе еще и тактичности надо научиться. Я к тебе со всей душой, а ты: зачем пришла? Разве с девушкой так разговаривают? И вообще, я просто беспокоилась о тебе!

- Все со мной в порядке, можешь не беспокоиться. И за Поттера тоже, его не выгонят из школы.

- Откуда ты знаешь про Поттера? Я хорошо умею скрывать свои мысли и чувства.

«Это точно, особенно мысли. Ох уж эта врожденная защита Блеков. И откуда она только взялась! Спросить что ли?» – и Северус представил себе, как он расспрашивает Нарциссу: почему её мысли не доступны ему, как легилименту. «Ну, пока лучше не рисковать» – решил Северус, а вслух сказал:

- Тебя выдают твои глаза, когда ты на Поттера смотришь. Это ты подстроила так, чтобы Лили застукала Поттера с этой Линч? А сегодня решила, что Поттер подумал на меня и поэтому чуть не убил меня, – догадался вдруг Северус.

- Ты очень проницателен, – вздохнула та.

- Я хочу быть твоим другом, – внезапно произнес Северус

- Почему? – удивилась Нарцисса. – И потом, разве тебе не противно со мной общаться? Я же такая коварная особа!

- Что, это оказалось трудней, чем ты думала?

- Да, – согласилась Нарцисса. – Джеймс ходит такой несчастный, что у меня сердце разрывается. А вдруг я зря так поступила. Может быть, он вовсе не моя судьба и надо было пожелать им с Лили счастья и «отпустить»?

- Снявши голову – по волосам не плачут, – философски заметил Северус. – И потом если, совсем честно, то не прав в этой ситуации Поттер, никто не заставлял его, любя Лили, трахаться с Линч. Ты всего лишь подтолкнула ситуацию. Рано или поздно Поттер все равно бы прокололся в чем-нибудь. Так как насчет союза между двумя умными и расчетливыми слизеринцами? – Северус протянул Нарциссе руку, пожав которую та сказала:

- Надеюсь, он перерастет в настоящую дружбу. Только давай договоримся не врать друг другу и не обижаться на правду.

- Согласен, немного искренности на нашем факультете не повредит.

- Мисс Блек, что вы здесь делаете в такое позднее время? – голос директора разнесся по огромной палате. Он стоял у входа и недоумённо смотрел на них.

- Я зашла проведать Северуса, – спокойно ответила Нарцисса.

- Откуда вы узнали о драке?

- От одного из портретов. Они вовсю болтают об этом между собой, – спокойно выдала свой источник Нарцисса.

- Мисс Блек, вам лучше пойти к себе, уже довольно поздно. Думаю, я могу рассчитывать на ваше молчание.

- Конечно. Спокойной ночи, Северус, выздоравливай. До свидания, – Нарцисса попрощалась с ними и вышла из палаты, закрыв за собой дверь.

- Красивая девушка, – заметил Дамблдор и повернулся к Северусу. – Можете лечь в постель, а я присяду на этот стул, – директор мгновенно наколдовал себе удобный стул.

- Да, – согласился Северус с директором и вернулся в постель.

Директор подождал, пока он устроится на кровати и тут же приступил к разговору.

- Я снял Поттера с должности главного префекта и предлагаю вам её занять.

- Почему мне? – от неожиданности Северус спросил первое, что пришло ему в голову

- Думаю, вы достойны этого. Вы один из самых способных учеников.

- Но я не пользуюсь всеобщей любовью? Почему же я? Или другой кандидатуры нет?

- Есть, конечно, – признал директор.- Если честно, то вы не первый кому я предложил эту должность. Первым был Римус Люпин.

- Он же оборотень! – возмутился Северус.

- Он, прежде всего, хороший человек и не виноват в своей болезни. Но он отказался от должности именно потому, что оборотень. Объяснил, что каждый месяц выпадает из школьной жизни на несколько дней и не хочет никому доставлять неприятности.

- А почему я? – настойчиво повторил свой вопрос Северус.

- Вы очень умный и способный ученик. И, если совсем уж начистоту, то я надеюсь, что это поможет вам сделать правильный выбор.

- Какой выбор?

- Наступают мрачные и тяжелые времена, Волан-де-Морт набирает силу и приспешников. И я не хочу, чтобы вы стали одним из них. Я понимаю вашу тягу к Темным искусствам. На первый взгляд они действительно очень соблазнительны и дают ложное ощущение собственной власти, но они не приведут вас к счастью.

- А вы знаете, что мне нужно для счастья? – сквозь зубы, спросил упрямый Северус.

- Об этом я могу только догадываться, но вы умеете любить: искренне и предано. А это признак хорошего человека. Вам только нужно сделать свой выбор. Выбор, каким вы хотите увидеть свое будущее: семья и любовь или власть и смерть.

- Вы слишком мрачно обрисовали будущее, разве нельзя совместить власть и любовь?

- Можно, только если вы захотите заняться политикой. А в пожирателях нет. Вспомните деревню Сент-Коул. Пожиратели сожгли всю деревню и её жителей адским огнем, людей спалили заживо. Как вы думаете после такого можно вернуться домой и заняться ЛЮБОВЬЮ с любимой женщиной?

« С Лили точно нельзя будет» – подумал Северус. При этом он тщательно скрывал свои мысли от Дамблдора. Директор был легилиментом гораздо опытней, чем он, но попытаться все равно стоило.

- Многие пожиратели имеют семьи и даже детей, – вслух сказал он.

- Чужая душа – потемки. Но вернемся к основной теме нашего разговора. Вы согласны занять должность главного префекта?

- Да, согласен.

- Отлично, за завтраком Джеймс Поттер объявит о своем уходе с должности, а я представлю вас, как нового префекта.

- О своем уходе? Разве вы его не отстраняете?

- Нет, – коротко ответил Дамблдор, но вдаваться в подробности не стал.

- Ладно, мистер Снейп, отдыхайте, завтра у вас будет тяжелый день, вас ожидает столько внимания!

Северус вдруг решился задать вопрос, который его волновал:

- А если я все же стану пожирателем смерти то, что вы сделаете? Снимите меня с должности главного префекта?

- Я не сниму вас с должности главного префекта, пока вы не нарушите установленные правила. Но если вы станете пожирателем, то вы меня очень разочаруете, и не только меня. Вы хороший человек, Северус, и мне будет искренне жаль становиться вашим противником, а не другом.

- Но я же слизеринец!

- И что? Слизерин – это всего лишь факультет, а не приговор. Выбор в жизни каждый делает сам. И ваш выбор очень скоро встанет перед вами, и от решения будет зависеть вся ваша дальнейшая жизнь, – он замолчал, а потом, пожелав спокойной ночи, удалился из палаты.

Северус устроился на кровати поудобней и приготовился уснуть. Думать о выборе ему сейчас совершенно не хотелось. Очень скоро он заснул с мечтами о Лили и блаженной улыбкой на губах.

- Новым главным префектом назначается Северус Снейп, Слизерин, – громко возвестил Альбус Дамблдор. – Поприветствуем нового главного префекта.

В большом зале воцарилась полная тишина.

И тут Абрахас Малфой встал и демонстративно захлопал. Следом за ним, один за другим начали подниматься и хлопать остальные слизеринцы. Слизеринский стол усердно хлопал и даже улюлюкал новому главному префекту. Остальные факультеты, отойдя от ступора, тоже захлопали, но скорей из вежливости, Джеймс Поттер был всеобщим любимчиком.

Северус спокойно стоял на виду у всех и уже собирался отойти к слизеринскому столу, как вдруг почувствовал, что кто-то пытается снять его ментальную защиту. Повернувшись, он бросил быстрый взгляд на директора, но тот как раз что-то объяснял профессору Макгонагалл и совсем не смотрел на него. « А ведь для легилименции необходим прямой взгляд на объект, значит не он! Но кто?». Увы, на него смотрела буквально половина школы. Меж тем незваный гость стал настойчивей, и Северус, перестав церемониться, «нагло вышиб его своей головы». «Может, зря я это сделал! Теперь ОН или ОНА будет знать о моих способностях и в следующий раз будет осторожней. Но кто же это?!» – Северус за последний год, прилично овладев легилименцией и окклюменцией, постепенно слегка исследовал всех учеников. Глубоко лезть было нельзя, почувствовали бы. Кроме Мародеров и Блеков, никто не оказал ему сопротивления. У Блеков, похоже, была врожденная ментальная защита, будто непрозрачное стекло. А вот Мародеры до сих пор оставались для него загадкой. Защиты у них не было, но при первом легком проникновении, они будто чувствовали его присутствие и мгновенно, будто закрывались в раковину, открыть которую можно было только сломав. «Или он настолько владеет окклюменцией, что, почувствовав мое присутствие, показал мне кусочек своего сознания, не пустив дальше и не обнаружив своих способностей. А это ведь высший уровень!» – подумал Северус. «Придется начинать все сначала и по возможности проверить каждого ученика, а может это преподаватель. Ведь их я не трогал!».